酉长很贪生怕死，为了活命，竟改口自称小人，连尊严都不顾了，只盼楼湛天能帮他把邪瘤清除了。

  楼湛天抱着鬼棺和宝贝，在充当椅子之用的木桩上坐下。

  他语气凉凉说，“邪瘤的根本不在你身上，我无能为力。”

  “您能看出小人长了瘤，肯定——”酉长说着，似想明白了什么，瞬时顿住了。

  我也明白楼湛天的意思，他不过是想借酉长引出幕后主谋。

  “要想彻底清除邪瘤，除非灭杀种邪瘤的人。”楼湛天道。

  “就是、就是！”宝贝跟应声虫一样，应和着楼湛天的话。

  “我、这——”酉长眼里划过恐惧之色，表情非常纠结。

  “莫非你想死？”楼湛天就是吃准酉长怕死的性格。

  “当然不想了。”酉长牙一咬，似下了莫大的决心一样。

  他终于把被种邪瘤的经过说了出来，虽然他身为酉长，并不比部落其他居民富裕，每天要干的活儿也不少。

  他们这里一到冬天，就冷得要命，这一带没有树，自然没有柴可以烧火取暖。

  好在有许多黄土高坡，其中一座离部落不远、名叫‘阿弗汗’的黄土高坡上，产有一种外形似炭、和炭一样可以用来烧的石头，称为炭石。

  一年前，酉长到阿弗汗上捡炭石，在半山腰上，不小心踩了个空。

  那里不知何时多了一个洞。酉长整个人摔了进去。

  他一摔进洞里，洞口就自动合上，把他吓得半死。

  不想，更吓人的在后头，洞里居然住着一个外形怪异、容貌奇丑、辩不出男女的人。

  说是人，是因为酉长听到对方粗重的呼吸声。

  对方见了酉长。就往他嘴里塞了一团腐烂的动物内脏。

  动物内脏又恶心又臭，偏偏酉长的嘴巴跟被缝住了一样，想吐又吐不了。

  那人威胁酉长每个月的月中，都要送来鲜活的动物给他，不然，定要酉长求生不得、求死不能。

  一番威胁之后，那人就放酉长离开，摆明是认定酉长不敢违逆他的意思。

  酉长魂都快吓没了，一逃离那里，哪还敢再去？

  他没有依言给那人送动物，谁知，对方好像知道他的心思。竟出现在他梦里、恐吓他。

  不到两天的时间，酉长的后颈上就长出邪瘤，把他折磨得痛苦欲死。

  没办法，酉长只能听从那人的命令，每个月的月中就送动物过去，有时是牛、有时是羊。

  酉长家里的条件也不好，他到哪弄这么多牛羊？

  他起先瞒着家人，把家里的牛羊送去，家人不知情，整日愁云惨淡。

  家里的牛羊送光了，不得已，酉长只能偷部落其他人家的。

  夜里偷了人家的牛羊，白天还得帮人‘断案’，不仅断不出所以然来，还搞得人心惶惶。

  酉长曾多次目睹那人活生生地啃吃动物的血肉，其残忍画面，经常让他噩梦连连。

  他每日处于惶恐之中，不止一次。动过不再给那人送动物的念头。

  酉长一旦生出这样的念头，颈上的邪瘤就越来越大、还有爆破的趋势。

  他惊恐至极，只能乖乖听那人的话，半年前，那人突然让他留意鬼棺的下落。

  前不久，酉长送了一头小牛过去，那人身边多了一条巨大的蟒蛇。

  那人没有如往常一样、直接生吃小牛的血肉，而是把小牛弄死。

  然后，让蟒蛇吞了小牛的尸身，吞了后、又吐了出来。

  酉长根本不明白那人的用意，那人更不可能告诉他，只让他把牛尸挂于树梢上。

  遍处都是黄土，哪来的树梢可挂？酉长只得把牛尸放在阿弗汗地势最高处，好在那人没说什么。

  酉长也不敢多问，直到我们来到部落，他看到楼湛天抱着鬼棺。

  他原本不知道鬼棺长什么样，也不知鬼棺的名称，只听那人描述过。

  酉长觉得鬼棺的形状很像那人说过的黑盒子，便去向那人禀报。

  那人好像并不意外，拿了一只小瓶子给他，让他寻找机会，把瓶里的东西撒在部落最后一户人家附近。

  部落的毡房搭建的很有规律，一排排的，很整齐有序，照数过去，最后一户人家就是如今死去的阿番一家。

  酉长今天逮了机会潜入阿番家的毡房，才发现阿番一家不知死了多久。

  他吓得半死，已明白那人早就有所行动了，不过是让他来做最后的布置。

  更可怕的是，酉长把瓶里的白色粉末撒到毡房附近的地面，明明撒得不多，不过瞬间，就如同传染一般，植物全都枯死。