女性指挥官名字似乎是叫做基维亚。



并非她本人报上姓名。是听到周围的人这么称呼她。那应该是她的姓氏，但我没有听过。硬要猜的话，很像是旧北部王国附近的姓氏。或许不是天生就是贵族。



不论如何，都必须立刻对目前的状况做出回应。



从远方观看应战规模时，原本应该超过两千人的圣骑士团人数，现在已经被减少到剩下一千人左右。



「快点退后。没办法在这里撑住战线了。」



这是我最先说出的主张。



「对方派出的游击队几乎全灭了。存活的家伙全逃走了，但下一波马上就会过来了吧。只能趁现在往东边撤退了。」



虽然是足以获得感谢的情报，但是基维亚却露出非常不高兴的模样。可以感受到看见肮脏害虫时那样的厌恶感。我不多加理会只是继续说道：



「大型的异形马上就要出现。像是山怪还是魔兽之类的。」



当然这只不过是方便用来分类的称呼。



它们是以哺乳类为原型的异形，二足行走的是山怪，四足步行的是魔兽。两者的躯体都相当巨大，皮肤变得跟装甲一样厚。以这边附近的河川深度来看，即使在渡河当中也不会变得太弱。由于行动缓慢，所以只是到现在仍未抵达前线而已。



综合以上的因素，可以知道趁渡河时攻击也没有太大的优势。还是将防卫线往后拉，等渡河之后再把火力集中于敌人身上比较好。反而是让敌人背对河川，利用河川把它们分隔开来，强迫其陷入背水的情势才是正确的选择。



至于为什么这会是有效的「分隔」，完全是因为有我在的缘故。



「让它们深入这边，然后稍微拖延时间。如此一来就能攻击魔王现象的本体。因为魔王也来到最前线了。」



我刻意如此断言。



要说到我为何会知道这一点，其实是根据毁灭圣骑士团游击队的众异形的速度。能以那样的进军速度让那么一大群异形完成迂回行动，只有魔王现象本体亲自做出指示才有可能。如此一来，本体应该也往前进了才对。



「魔王就由我来收拾。」



意思是在空中移动来暗杀魔王。



目前这是瓦解这个异形集团唯一的办法。在那之前需要圣骑士团奋力抵抗。尽量引诱魔王周围的异形深入并且将其消灭。



「当我冲进去时，你们就负责提供支援。」



我认真地请求对方帮忙。但是──



「你为什么说得自己好像指挥官一样。」



我的意见似乎让对方产生极度不愉快的印象。甚至不用看基维亚的脸，光是听声音就能知道了。



「我们不会改变方针。将会阻止那些家伙渡河。」



基维亚以严肃到令人感到傻眼的表情这么说道。



「坚决死守。这条河川的东岸是北方贵族联合的领土，现在仍是属于人类的土地。怎么可以遭到那些家伙践踏呢。」



「你是笨蛋吗？」



我无法压抑大声说话的冲动。



「不是接到撤退命令了？我们是被命令来支援撤退的哦。」



「来自喀鲁吐伊鲁的使者表示最终判断还是交由指挥官负责。」



喀鲁吐伊鲁原本是联合王国内统一管理军事事项的官署名称。目前则被称为喀鲁吐伊鲁要塞。已经成为实质上的司令部。



「这样的话，我们将为了名誉而不惜牺牲性命。我们早已有死亡的觉悟。」



「太愚蠢了。」



我只有这样的感想。



明显跟我们接到的命令有所冲突。应该是政治上的理由吧。喀鲁吐伊鲁要塞──军部也是由复数的贵族出资组成。比如说北方贵族联合。说不定就是混杂了那些家伙的意向，最后才会做出这种乱七八糟的指示。



或者单纯只是认为我们惩罚勇者部队根本无足轻重，所以才提出如此随便的命令。这也是有可能的事。



「谁理你的名誉啊。如果是要守护有人居住的土地也就算了，这里甚至连开拓地都不是。被迫留在来陪你的部下和我们该怎么办？」



「……名誉才是最重要的问题。我们被迫从北部溃逃，在这里又被命令撤退……而且……我们无法再忍受下去了。就算这里是我们的葬身之地也无所谓。一定要战到最后一兵一卒……！」



有种不对劲的感觉。



这个基维亚为什么要摆出如此强硬的态度？看起来像是有什么觉得愧疚的事情，才为了赎罪而挑战鲁莽的战斗。其他的士兵也同样露出令人烦躁的悲怆表情。到底是为什么呢？



「我的部下全都同意我的方针。还有我根本不在乎你们这些勇者有什么下场。」



基维亚恨恨地丢出这么一句话。



「你们这些连死亡都不配的罪人！说起来，那位『女神』大人究竟是怎么回事？」



基维亚将矛头转向我以及身后的泰奥莉塔。



「为什么会醒过来并且跟你签订契约呢！这件事本来就很奇怪了吧！完全搞不懂是怎么回事。嗯，真的无法理解！我们原本认为只要『女神』大人没事就可以了！就算我们全灭，也一定要平安把她从这个战场送走！」



「可恶，关于这一点我实在无话可说！有个家伙把她偷来的！」



「偷……偷的……」



基维亚不停眨着眼睛。



「你说偷的？我们的警备怎么了？算了，更重要的是──为何做出这种事？你们是人类的敌人吗？到底在想什么？」



「吵死了，这些我自己也想知道啊！」



开始觉得火大了。为什么我就得受到这样的逼问？现在明明不是做这种事情的时候。



「现在道歉有用的话我愿意道歉！但是呢──」



关于这件事情确实完全是我们──是铎达不对。但目前绝对不是追究这种事情的状况。



「现在不是纠结在这些事情的时候了吧。如果有比我的提案更好的作战，那听你的也可以。当然是除了死守之外！」



「你那是什么态度。为什么我们得按照勇者的指示来行动！」



「──废物，给我闭嘴。」



泰奥莉塔突然插话进来。



那是像冰冷钢铁般的声音。



「那……」



基维亚动摇到让人觉得有点可怜。



「那……那是──在说我吗？」



「是啊。不然还有谁？话先说在前面，不准反对吾之骑士的指挥。」



泰奥莉塔虽然娇小，但从全身散发出来的某种存在感，看起来像是震摄住基维亚了。或许是她那头撒出火花的金发所造成。



「迅速重整兵力，跟魔王对峙吧。绝不允许继续浪费时间。」



「……不，请等一下，『女神』大人。这样的状况绝对是有哪里弄错了！那个男人成为您的骑士完全是意外！本来的话──」



「『女神』不会有什么意外。我认定他是吾之骑士。这是命运。」



泰奥莉塔以坚决的口气这么表示。



这时泰奥莉塔似乎也已经学会符合「女神」身分的说话方式了。还是说，这才是她原本的态度呢？



「吾之骑士赛罗啊，你有点太过温柔了。」



泰奥莉塔骄傲地回头看着我。



「让我来给这些人一点下马威吧。指挥权只能由跟我签订契约的骑士执掌！」



说完就用鼻子发出「哼」一声。明显看出正在期待些什么。可以看到背后的空间产生扭曲。她是认真想要展示力量。



「如此一来，你一定也会称赞我……对吧？」



「等……等等。怎么回事？刚才听到可疑的名字──你叫赛罗？」



基维亚似乎知道我的名字。



这下不妙了。我的名字在王国内相当有名。尤其是隶属于圣骑士团的人应该都听过才对。



「是那个……赛罗•佛鲁巴兹吗！在勇者之中也是最恶劣的罪人。到底在想什么！这个『弑杀女神』的大罪人──」



基维亚的话在途中就被打断了。



猛烈的噪音。像是用蛮力撕裂无数的金属般的声音响彻整个空间。来源是夜色深处，也就是河岸对面。



「太迟了。」



我咂了一下舌头。浪费太多时间在无谓的问答上了。那个东西从对岸发出骚动的树木后方现出身影。



首先往这边突进的是大型的异形群。



跟大象差不多大的四足步行野狼──那是魔兽。二足步行的黑色人影是山怪，双臂看起来就像是异常巨大的猴子手臂。毛茸茸的身体跳跃着，直接跳入河里后朝这边冲过来。



接着那群家伙背后出现跟民房差不多巨大的蟑螂般生物。



生硬地动着多数的脚来缓缓爬行的昆虫。还传出摩擦金属一般的「叽哩叽哩」鸣叫声。鸣叫声微妙地高低起伏后，异形群的一部分就开始往左右两边散开。看来似乎是用发出的鸣叫声来给予军队命令。



正如听见的报告所说。那只大到不可思议的虫子正是这个魔王现象的根源。一般都称其为魔王。



第四十七号，「果姬婆婆」。



它们会成为魔王现象的触媒，一边「污染」周围一边移动。扭曲生态系，有时甚至会牵连到人类。没有圣印守护的话，根本无法与其对抗。而那些家伙每个个体都有特别的力量。



这只「果姬婆婆」的话──



「停止射击！别瞄准魔王！」



基维亚虽然让人挥动旗子，但已经太迟了。



已经有几把雷杖与火炮喷出火来，而且瞄得还算准。但是就坏在这一点。「果姬婆婆」举起几只脚来迎击这些射击。



发射出去的闪电与炮弹被「果姬婆婆」的脚弹开并且反射回来。



它的回礼袭向正在攻击渡河异形的部队。河岸的栅栏燃烧了起来，人员也被轰飞。



「果姬婆婆」没有受到任何伤害。



虽然不知道原理，不过那家伙能弹开圣印的攻击。至少圣骑士团带来的远距攻击武器似乎都对它完全没有效果。而且还会战术上回击，根本无法正面与之作战。



由于反射实在太具攻击性而且太准确了，甚至还有是以某种力场来承接圣印产生的力量并且加以反射的见解。



如此一来就只能试着以物理上的巨大质量加以碰撞了，但能靠近那个巨躯并发挥有效攻击的武器很少。应该需要真正的攻城槌或者投石器这样的兵器吧。听说第一王都正在准备这种古老的装备。



也就是说，这个魔王「果姬婆婆」是将自己变成坚固要塞来进军的魔王。也难怪圣骑士团会受到严重打击，必须一路撤退到这个地方。



「没办法吗……！」



基维亚的脸扭曲了起来。



「趁还在对岸时试试看焦土印！工兵队快点准备！」



「快住手。那不用来赌博的东西。没用的话，我们会全灭的。」



所谓的焦土印，正是用来把周围所有物体轰飞的圣印。必须有牺牲作为圣印搬运手的数名成员与该片土地的觉悟才能使用。所以至少得在更确定能发挥效用的场面才使用。得先想办法处理那个能够弹开圣印攻击的壳。



我也算是了解基维亚的意图。这家伙的战略目标是──绝对不让对方踏上渡过河川后的这片土地──为了尽忠职守，必须用上各种手段。



自己可没办法支持她的这种觉悟。我打从心底感到厌烦。这个世界上有太多想牺牲生命来完成某件事的家伙了。



「基维亚，叫你的部队支援我。瞄准喽啰来分散魔王的注意力。立刻进行。」



「什……什么？」



我的发言似乎让基维亚愤怒到了极点。她发出沙哑的声音并且瞪大了眼睛。



「你这家伙凭什么命令我？惩罚勇者哪有资格──」



「当然是为了活下去啊。」



我如此断言，接着触碰泰奥莉塔的肩膀。



「我可不想死，也不想看见你们牺牲性命。别想用性命来交换什么。」



这句话不只是对基维亚，同时也是对泰奥莉塔所说。



「我去暗杀魔王。如果能顺利完成并且活着回来──好吧……」



我做出了约定。



「不论是什么抱怨与处罚我都愿意接受，也可以尽情地褒奖。」



基维亚已经用接近杀意的眼神瞪着我，泰奥莉塔则像是相当惊讶──或者是以看见什么稀奇物体般的神情望着我。我心里只有「有够坐立难安」的想法。



因此在听见回答前就先抱起泰奥莉塔并且跳了起来。朝对方说了一句话。



「要走喽。」



对岸的黑暗正在蠢动。我为了闯入其中而跳起。



连我自己都觉得正在进行不合逻辑的事情。



但就算火大也没有用。这大概只是我擅自感到愤怒。每一个家伙都只会为了什么名誉而说些狗屁不通的话……



（太蠢了吧。）



我在内心这么咒骂着。



就让你们知道那是多么没有意义的事情。看我让那些家伙吓到哑口无言。至于什么最能让那些家伙感到惊讶嘛，那当然是由我这种莫名其妙的家伙来打倒魔王了吧。



（看我的。）



我飞越河川。



空气相当冰冷──可以感觉到强风。眼下是成群的异形，再来就是圣骑士。地面可以说是布满敌人。同伴只有一人。就是我抱在怀里的娇小「女神」泰奥莉塔。那又怎么样呢。



「抓紧了。别掉下去。」



「不用担心。太傲慢了。反而是我要担心你们这些人类才对。」



不愧是「女神」，泰奥莉塔这时仍充满自信。她随即紧抱住我的脖子。



「那么赛罗，是我尽义务的时候了吧？」



「不，还没有。」



我立刻这么回答。



不能太过倚赖泰奥莉塔。「女神」的机能也有极限。能召唤的对象仍存在所谓的限度。一旦超越限度，「女神」就会像断了线一样陷入机能不全状态。



最糟的情况是会死亡，再也无法复活。



「赛罗，别太小看我了。光是这种程度──」