我从小就是感性比较薄弱的类型。



世上有些人会看电影看到哭，与主角一同忿忿不平，观赏体育赛事时也能感同身受地欢天喜地。但我看电影时从来没有哭过，而且跟别人说话时，也不太能察觉对方在情感上的微妙变化。



像这样的个性说好听点是冷静，不会因为情绪化而偏袒，凡事都能公平以对，但也时常不识相地伤害到他人。说不定这就是除了亲近而且很懂自己的家人以外，难以对其他人敞开心房的原因。



所以一直以来，每当我不知道要怎么与他人应对的时候，不是以情感为起点，通常都是拿公众道德跟伦理规范加以对照，并选择一般来说正确的应对。只是觉得这样做是对的才会这么做，并不是凭借感受做出判断。所以面对没有明确解答的事情时，就没办法做出灵活的应对。



最近一直在反覆思考关于普通的兄妹关系，但愈想愈觉得久留里这个人在各方面来说都太特别，实在不知道该如何是好。这本来应该是要用感觉去处理，而不是像我这样想靠大道理解决的问题吧。



即使如此，不知道其他解决办法的我，结果也只能自己思考，并堆积起一个个大道理。



或许与其他家庭相比，像这样追求普通其实没有太大的意义。这世上有多少家庭，就会有多少种形式存在。因此感觉可以改成站在久留里以外的家人，像是久留里跟爸爸、四叶跟我、妈妈跟我之类的组合立场重新审视距离感，并摸索出应该存在的形式。



离开剑道场后，我走在夕阳染红的归途上，不断想着这些事。



回到家正要走进客厅时，久留里就动作俐落地从里面出来，并把门关上。



「小光，怎么办啦？四叶的老师好像要她回家询问关于妈妈的职业耶。」



听久留里这么说，我不禁睁大双眼。



「这种课题通常都是问爸爸的职业吧？要是妈妈没有在工作怎么办？」



「应该是因为现在很多妈妈都有在工作吧……而且家庭主妇也算是很了不起的工作……班导好像是有着崇高想法的人喔～」



「这样啊……四叶现在在做什么？」



「她在吃冰。这是提问清单。」



我看了一眼久留里递过来的影印纸上的提问清单。



上头第一个就写着职业、从事这份工作的原因、开始工作之后有什么改变、产生成就感的瞬间等等，大概列出了十个左右的问题。我默默地看完之后，抬头望向久留里。



「有跟妈妈说了吗？」



「我也才刚听四叶讲而已……妈妈一直待在工作室里没有出来，所以还没跟她说……」



「那我试探性地去问一下。看妈妈怎么回答，搞不好可以蒙混过去。」



这种东西无论好坏，也不管从事哪种职业，回答起来都容易变成普遍性的内容。如果可以问到就算直接写下来也没关系的答覆，那也不必说谎了。



「小光，加油！」



在双手做出加油打气姿势的久留里目送下，我前往妈妈的工作室。



一打开门就见到妈妈坐在电脑桌前。考量到万一是四叶突然开门，便将桌子配置成座舱型，从房门的地方看去只能见到萤幕的背面。



「怎么了？要准备晚餐了吗？」



我走近之后，就看到萤幕上大大呈现一个女生张开双腿而且全身是汗，还泪眼汪汪地一脸陶醉的图。妈妈的图人体骨架很稳，画得非常好。更重要的是人物表情散发生动的光辉。虽然没看过作品内容所以不是很清楚，但我相当喜欢妈妈的画风。



思及此我就重新打起精神，握着拳头当作麦克风一样朝妈妈伸了过去。



「请问你从事这份工作的契机是什么呢？」



「哦，小光，怎么啦？玩采访游戏吗？」



妈妈感觉很配合地双手抱胸并翘起脚，露出一脸自豪的样子。



「从事这份工作的契机啊……这个嘛……我在国中的时候就察觉到自己的癖好，凭着一股性冲动埋头猛画了之后，不知不觉间就变成现在这样的感觉呢……」



「是、是喔……」



「啊，癖好方面的契机是国一时有一次去朋友家玩，目睹朋友跟她哥哥的关系莫名有种恋人般氛围的那个瞬间呢。我当时幼小的心灵……就觉得他们绝对做了什么色色的事。」



……没办法写。这绝对不能写。



「那特别有成就感的瞬间是什么时候呢？」



「我很擅长画女生仰躺抬起双脚看光光的姿势，如果剧情顺势演变成这样的体位就会很有成就感呢！」



妈妈伸出双手比手画脚地畅谈起来，而且也是用一脸自豪的表情回答。



「……谢谢你的配合。」



「嗯？这样就好了吗？」



「嗯……」



「小光？这采访是怎样？」



我重重地大叹一口气就走出房门。



久留里从客厅的门缝间窥探我这边的状况。



「……感觉不行吗？」



「不行不行不行。完全不行……不然说是漫画家蒙混过去好了？这样也没有说谎。」



「不行啦！小学生一听到是漫画家一定会全场嗨翻……！绝对会被问是画什么作品。」



「这、这样啊。」



「而且小学生倾向不认同除了主流作品以外的漫画家！光听到是小众就会感到失落，更何况万一知道是情色漫画家……那四叶会……」



「你们两个在讲什么啊～？」



「哇啊！」



「妈妈！」



大概是我的举止太可疑了，察觉到不对劲的妈妈立刻就过来追问。



确认四叶正静悄悄地在客厅看影片之后，我轻声细语地说明了整件事情。



「这种事情就别隐瞒，直接找我商量好吗～多的是可以蒙混过去的方法啊！」



「妈妈！」



「真不愧是妈妈！」



得意洋洋地搓着鼻头的妈妈笑了笑。



「好歹我也是画了这么多年的看光光体位呢。」



「妈妈，拜托不要动不动就提到看光光体位好吗……所以说，要怎么蒙混过去呢？首先光是笔名就不太好，我觉得这点绝对不能说。」



「妈妈的笔名……是什么来着？」



面对久留里的提问，妈妈用非常细微的声音答道：



「……滑溜攀登铁架……」



「什么东西啊！到底是怎么发想才会用无机物当笔名？」



「是受到巨匠葛饰北斋在画春宫图时用的『铁棒滑溜』这个别名所影响……」



「妈妈的笔名会让人联想到别具猥亵含意的无机物跟在那边玩的小女生，因此特别不适合学校。」



「小光这样的联想也满变态的……」



「啊～早知道会这样，笔名取自他后来用的『画狂老人卍』就好了……」



「那是什么笔名啊……满满中二感很帅气耶。」



「小久，你也这么想吗？很帅气对吧。不觉得超级有品味吗？」



感觉两人开始离题，为了拉回正轨，我在一旁插话：



「这就算了，结果要怎么蒙混过去？」



「啊啊，离题了！总之呢！……就是…………那个…………」



「妈妈……」



这样含糊其辞的回答让久留里发出衷心感到不安的声音。



妈妈当场深思熟虑了一阵子，但大概过个三十秒就开口：



「爸、爸爸呢？四郎什么时候回家？」



当我们在走廊上热烈讨论时，伴随一道「叽」的声音，门扉也微微开启。我们都因此吓了一跳并朝那边看去。只见门开了一道小缝，四叶正从里面紧紧盯着外面看。



「四、四叶……你在那里做什么？」



四叶走出来以后背靠到我身上，并把我的双手环上她的身体。



「……你们在做什么？」



「没、没有啊！」



「……嗯？」



「小叶！去挑个影片来看吧！」



「……嗯～？」



四叶皱起眉间。她交叠起双手并眯细双眼，就像个名侦探一样。



「总觉得……大家有事情隐瞒四叶？」



这让我突然察觉。



关于妈妈的工作，我跟久留里都是在国中的时候才知道。尽管这也不是可以澈底隐瞒多久的事，但直到该向她坦承并为了让她好好理解，我们现在只有跟她说明职业是不分贵贱，以及尽可能别让她不经意听到跟妈妈工作有关的事情。但这对四叶来说，或许会觉得像是被疏远一样。



四叶费解地歪头沉思。



「但四叶的生日……也还没到啊……」



看样子她把隐瞒解释成惊喜。



也太正向思考了吧……



「小叶，回去那边跟妈妈聊天吧。」



「……唔，真的吗？」



表情亮起来的四叶马上抓住妈妈的手。妈妈朝我们瞥了一眼之后，就这样跟四叶一起进到客厅去。



几秒后，我的手机收到妈妈传来的LINE讯息。



『这边交给我吧！剩下的就麻烦你们了。』



「妈妈……逃走了呢。」



「这本来应该是妈妈要烦恼的事情吧……」



「访谈作业什么时候要交？」



「四叶说是明天……」



我跟久留里讨论过后，决定到车站去接爸爸。事先用电话联络爸爸有紧急事情要商量，便到车站前接他。



傍晚时分的车站前到处都是下班要回家的车流跟人潮，充斥着嘈杂与喧嚣。



走出剪票口并注意到我们的爸爸一脸铁青的样子。



「光、光光光雪，你过来一下……久留里在这边等着。」



爸爸伸手揽过我的脖子，把我带到遮蔽处。



「你、你说有紧急的事情，难道是……久留里她……得知那件事……」



「不是。她还不知道。有别的事情要商量。」



听到我这么说，爸爸厚实的胸膛也松懈下来，「呼哇～」大叹一口气。



「爸爸……你也太担心了吧。」



「呃，至今只要我跟妈妈有好好蒙混过去就行了……但光雪又不会说谎，跟久留里相处的时间还很长……我就莫名感到担心。」



他这么说确实都很有道理。我本来就很不会说谎，风险也会跟着增加。



即使如此，尽管得知没有血缘关系，我对爸爸抱持的情感与距离感却都没有任何改变。顶多只是觉得有些寂寞而已。这也让我放心多了。会不会是我们父子俩之间的距离本来就比较刚好呢？如果面对久留里时，也能同样这么想就好了。



自己一个人在旁边等的久留里隔着橱窗看起车站里的小物店，但转眼间就被搭讪了。爸爸顿时睁大双眼，流露出鬼神般的表情赶赴现场。



「找我女儿有什么事？」



身躯高大的爸爸只是站到久留里身后这么一问，前来搭讪的男性就逃之夭夭了。平常都给人个性温和的感觉，只有这种时候会露出像黑道一样的表情。



对久留里来说，有人过来搭讪大概是常有的事，只见她完全不介意地说：



「唉唉！你们两个男生在聊什么下流话题吗？」



我跟爸爸面面相觑。



「没事。」



「嗯。没事。」



「哇～！果然在聊下流话题！是怎样的内容？我也要加入！我大概比小光还了解喔！」



就跟四叶一样……我们家的妹妹都这么正向思考真是一大救赎。



「其实……是四叶的作业要访问关于母亲的职业……」



听我这么一说，爸爸就重重地点头表示：「原来如此。」



我们三个家人呆站的街道也褪去暮黄，完全变成夜幕的色彩。



茫然地看着在眼前来来往往的上班族跟学生时，爸爸开口说道：



「光雪、久留里，今天我们三个在外面吃晚餐吧。」



「咦？」



「这样好吗？」



「嗯。该来场作战会议。我来跟妈妈讲一声。」



「也是呢～在家会很难讨论呢！好啊！我觉得很好！」



嘴上说得好像逼不得已，但久留里明显对于突然要外食的决定感到很兴奋。



爸爸跟妈妈联络一声之后，我们一起朝着有很多店家的地方走去。



「要吃什么呢？寿司店如何？」



「嗯，我都可以……」



这时从爸爸背后传来一道细微的声音。那就像是机械语音一样不自然的尖声高音。



「肉肉。」



爸爸跟我沉默以对时，那道声音又更大声了点。



「肉肉！」



然后那道机械语音就再也没有停过。



因为肉肉机器人实在太吵了，我们决定不去寿司店，转而朝牛排馆前进。



一进到店里点完餐的时候，LINE的家族群组里就出现一句『快点回来啦～！』并附上大量哭脸表情符号的讯息。



仔细想想，一旦跟四叶独处，肯定就会直接听她说起作业的事情。



妈妈啊。你以为自己很聪明地开溜，其实这就是聪明反被聪明误。



「反正妈妈是到了关键时刻可以发挥惊人力量的类型，应该可以撑得过去吧。」



爸爸悠哉地如此说道。妈妈确实在工作方面好像也是会在快到截稿日的时候，发挥惊人速度赶稿的类型，也会看到她茫然地自言自语：「如果一开始就能拿出这种速度，三天就能结束了……」



「是说啊，爸爸。你也该告诉我了吧。」



「嗯？」



「爸爸跟妈妈在哪里认识的？你以前都说长大之后就会告诉我，一～直蒙混过去吧？」



「嗯嗯嗯嗯？」



爸爸的笑容僵在脸上。然后拿起湿纸巾拼命擦脸。



这我知道。先前爸爸跟妈妈才说他们是在托儿所认识的。是个平凡无奇又健全的邂逅场所。那恐怕就是真相吧。但两人在理应是结了婚并生下小孩，才会为了将孩子带去给人照顾而前往的托儿所邂逅是件很奇怪的事。爸爸总不可能向她坦言。



由于照理来说我也不会知道这件事，因此很难插嘴。总之先拿起放在眼前的杯子，喝了一大口水。



爸爸也面带笑容地一口气把水灌掉。仔细一看他的额头还冒出冷汗。



一直以为我们是个没有任何问题的和平家庭，但没想到我们家也存在着这么多秘密。无论是哪件事情爸妈都没有恶意，然而也都是要慎重考虑时机才能对孩子开口的难题。



「就算我这样问妈妈，她都只会告诉我虚构又过度夸大的事情，而且每次说的还都不一样。爸爸，拜托告诉我最纯粹的事实吧。」



「这、这话题让人很害臊耶……下次再说吧。」



「我就知道……」



「咦！」



「我以前就开始怀疑了……」



「唔，嗯？」



久留里的话让爸爸睁大双眼，脸也凑近过去。我只是保持沉默看着久留里。



她用有点低沉的声音，一脸认真地说：



「爸爸，妈妈以前应该被你逮捕过吧？」



「……久留里。你究竟是怎么看待妈妈的啊……没这回事喔。打从认识的时候，你们妈妈就是个很出色的人……个性开朗又优雅美丽，不过时不时就会脱口说出很不得了的下流话题，害我每次都被她吓一跳……」



「这边替您上牛排套餐的沙拉。」



沙拉先送上桌后，话题也就此打断。盘中的红萝卜丝跟高丽菜丝上头淋着橘色的酱料。久留里用像在抽屉里看到两年前的脏抹布一样的眼神瞥了一眼之后就撇开视线。



「所以说，其实是在哪里认识的呢？」



爸爸一股劲地将沙拉塞进嘴里，想借由慢慢咀嚼来拖延时间。然而不幸的是，他嘴巴太大，以至于沙拉的盘子上已经空空如也，再也没有东西可以让他继续塞进嘴里了。在这段期间，久留里的眼神一直紧盯着爸爸。



「久留里……总之先吃沙拉吧。」



「咦？沙拉？那是我最讨厌听到的词。」



在我的催促下，久留里一脸厌恶的样子看向沙拉。假如盘子里有虫，说不定也有人会露出这样的表情。



「如果是炖煮跟炸的蔬菜我还勉强可以忍耐，就只有沙拉真的无法原谅耶。为什么非得将维持长出来的样子的植物吃下肚才行呢？也太莫名其妙了。」



久留里冷哼一声，转头看向另一边。虽然表现出让人觉得蔬菜很可怜的厌恶方式，但暂且分散了她的注意力，让爸爸松一口气。



久留里还是噘着嘴不断说着蔬菜的坏话，但似乎放弃继续瞪视下去并陷入沉默。然后带着满满的绝望感大叹一口气，这才将沙拉中的高丽菜丝送进嘴里。我不让她点没有沙拉的套餐，因此尽管每次都一直抱怨，还是会全部吃完，这正是久留里了不起的地方。



然而她在吃沙拉时的表情接近虚无。看起来就跟经历了痛失家人、朋友、伙伴跟深爱之人这般悲壮过去的战士一样。无论教人陷入癫狂的悲伤，还是丧失带来的悲痛全都经历过一轮。就只有自己还幸存在这个世上，再也没有任何对战士来说重要的事物留下，仅仅是呼吸着苟延残喘活下去。



久留里就这么内心空洞到不存在任何情感般，面无表情地一口接一口吃着沙拉，不久后，当她察觉店员再次靠近的时候，突然回复生气勃勃的样子。



牛排送来了。



一旁附上满满玉米，上面摆着厚厚一块方形奶油的牛排，现在也在铁板上滋滋作响。



「为您送上五分熟的十六盎司牛排。」



「这边！这边！是我点的！」



久留里的双眼顿时散发光芒，高举一只手精神饱满地这么回应。



当整盘肉放到面前时，久留里露出满脸笑容。她的表情充斥着生存的喜悦。



拍了一张照片之后，她就立刻拿好刀叉，对着牛排投以恋爱中的少女般陶醉的目光。幸好久留里只要一看到肉，就会忘掉大多数的事情安分下来。现在大概连四叶的作业、爸妈的邂逅，还有讨厌的蔬菜全都抛到九霄云外了。



久留里平常虽然轻浮又缺乏注意力，唯独现在是专心致志地仔细切下肉块。



她注视着从切开的肉中渗出的肉汁及淡粉色的断面，嘴角也不禁上扬。



将肉块沾满蒜味酱油口味的牛排酱之后拿到嘴边，这才毕恭毕敬地送进嘴里。



这个瞬间，她闭上双眼露出宛如在思考艰深道理似的表情，应该满脑子都是肉吧。咀嚼了一阵子之后，她的脸颊渐渐泛红，变成幸福到难以言喻的样子。那副表情简直就跟刚在天界诞生的天使，手持小喇叭穿梭在透出阳光的云朵之间一样。这个美丽的世界上存在许多美好的事物。就是如此充满希望的面容。