在旧亚美达斯语中意味着「水之乐园」的伦德斯，是一个受到湖泊与丰富自然所环绕的国家。在这个和平的国家内，诞生了一位花容月貌的公主。



她的名字是露•斑琵雅•希尔露利斯。



她生来就有着晶莹剔透的白发与肌肤，也备受国王与王妃疼爱，过着自由自在的生活。尽管是小国的公主，但人们经常看到她和平民小孩一起玩耍，连平民们也对她赞誉有加，认为她是一个活泼爱笑的孩子。



每当这种时候，王宫骑士团长都会亲自来捉拿她。这对民众而言已经是司空见惯的有趣景象了。



就在斑琵雅年满十岁时──



无分贵贱，每个孩子都能平等地接受显现「固有技能」的仪式，成为大人的一员。



一般来说，拥有出色固有技能的孩子理应成为士兵并就读军事学校。但伦德斯受惠于优秀的外交与丰富的资源，长久以来都不需要面对战争，因此能让孩子们自由决定自己的将来──本来应该是这样的。



＊　＊　＊　＊



一群少年少女在执行固有技能显现仪式的神殿内集合，其中包括了斑琵雅与她的平民朋友雷欧。



「我要得到很强的固有技能，然后成为保护你的近卫兵！」



「我才不要像你这种不可靠的近卫兵！」



「你还真敢说耶──！！不过，不管之后得到什么样的固有技能，我们依然是朋友喔！」



两人互相碰拳后，脸上洋溢着笑容。



这是两人想出来的友情之证，他们都很喜欢这个动作。



斑琵雅环顾四周，发现站在神殿上层俯视着孩子们的国王（父亲），便笑着向他挥手。



「叫到名字的人请上前！」



像祭司的老人一出声，孩子们的吵闹声便戛然而止。每当祭司触碰了孩子们的手之后，站在一旁的王宫骑士团长就会宣布孩子的固有技能，引起现场一阵欢呼。



祭司会执起孩子的手，再把自己的另一只手放在胸前，并从光芒中取出一张上面记载孩子的固有技能与详细效果的方纸，再由骑士团长一一收下那些纸。



「农作物成长补正、动物语言、锻造补正……今年有很多杰出的固有技能呢。」



「哈哈哈！今年的技能确实既丰富又和平。不过就我个人来说，要是能增加更多同志就好了。」



看着显现技能的孩子们，祭司与骑士团长欣慰地交谈着。



祭司呼唤了下一个孩子的名字。



「露•斑琵雅•希尔露利斯！」



白色公主向前走一步。



「感到不安吗？」



骑士团长勾起嘴角询问，斑琵雅笑着摇了摇头。



「不会，我很期待！」



「呵呵，不愧是我们的公主殿下。」



祭司如是说完，满意地连连点头，同时温柔地握住公主的手──就在这一瞬间，他们附近的138名少年少女突然倒卧在地。



「咦……？」



孩子们已经断气了。



斑琵雅呆若木鸡地站在尸体所形成的巨大圆环中心。



祭司以颤抖的手从胸口取出方纸，交给骑士团长，最后力竭倒下──很快地，他化为光之粒子消失，持有的物品散落在地。



「祭、祭司大人！！」



骑士团长悲痛的呼喊在神殿里回响。看到祭司托付给他的那张纸后，他再度发出惊呼。



『「终焉」──可以立刻夺走一定范围内比自己弱小的对象性命。与对象接触时，能夺走强度相近的对象性命。』



原本是十级左右的斑琵雅，却在转眼间升到三十一级──足以左右国家命运的「怪物」，在此时此地诞生了。



位于圆环外侧的人们尖叫着逃出神殿。感到不安的斑琵雅将视线移向身旁，却遍寻不着本应待在那里的朋友。



「雷欧……？大家……？」



她的声音焦急得彷佛快哭出来了。



说不出话来的骑士团长伫立在原地。



（我还是第一次看到如此可怕的技能。）



他反射性地将视线移向国王，结果看到了低头看着爱女的国王，脸上浮现出了丑陋的笑容。



从这天起，国王的态度丕变。



从这天起，白色公主的身影消失无踪。



神殿内的悲剧被当成事故处理。过了几天后，国王在城里召集了国内拥有战斗技能的地痞流氓，并且颁下一道命令。



「你们快去捕捉大量的魔物。如果难以捕捉，就尽可能多狩猎魔物。」



因为国王保证提供丰厚的报酬，所以能战斗的人们都欣然成为时而打倒，时而捕获国内外魔物的冒险者。在这个时间点，只有骑士团长一人注意到了国王的恐怖企图──



＊　＊　＊　＊



在公主消失后，已经过了两年。



某天，许多升级后的冒险者受到国王传唤，在城里集合。他们在事前收到国王要交给所有冒险者们一份工作，而且保证支付一年份工资的通知。



国王自豪地俯视着这一年来不断训练自己、与魔物交手，成为了老练的冒险者们，并且下令：



「从这里往北约三里处有一座高塔。我收到情报，有一群企图毁灭我国的邻国士兵正驻扎于此，还听说里面有身怀强大固有技能的高强士兵。我想请各位帮忙讨伐敌人。」



国王的命令让冒险者们大为扫兴。对于连日与非人魔物战斗的他们来说，连战争都不敢发起的弱小邻国士兵根本微不足道。



冒险者们向着高塔进军。



骑士团长带着复杂的神情目送那支队伍离去。



＊　＊　＊　＊



那座高塔周围空无一物。



尽管位在苍翠繁茂的森林中心，却只有那附近没有生物的踪影──不仅如此，一些直觉敏锐的冒险者还察觉到，这里飘荡着难以言喻的危险气息。



冒险者们拿起武器包围了塔。然后他们发现塔内有人在往下俯视便高声呐喊，一起向前冲锋。



转眼间──彷佛融化了一样，所有人都死了。



即便是六十级的老练冒险者也没有机会抵抗，在踏进效果范围的那一刹那就丧命了。



不久后，一封箭书一如往常地刺进了高塔的窗边，白色公主──斑琵雅探出了头，高兴地将它取下。



「邻国的坏士兵已被打倒了！我真的好害怕……父王、雷欧，一直以来谢谢你们。」



斑琵雅一边读着信，一边哽咽地低语。在她的脖子上有一条镶嵌着美丽宝石的项炼正闪闪发光。



她听说自己罹患了严重的传染病，所以必须住在远离人群的地方。对她来说，这封箭书是她唯一的乐趣。



就连魔物来袭时，也是国王与成为近卫兵的雷欧守护了这座塔。斑琵雅幻想着自己将来康复后，再次与雷欧在外街区到处奔跑的景象，缓缓进入梦乡。



斑琵雅被国王隔离，并受到悉心照料。杀害了国王送来的魔物与冒险者，现在已经升到七十五级的她，甚至超越了大国的知名骑士。因此，国王在投下了名为冒险者的饲料后，终于展开行动──



＊　＊　＊　＊



某天早晨，刚起床的斑琵雅习惯性地检查箭书。



「是雷欧寄来的……咦？他找到了治疗这种病的药！？我们现在要一起去有那个药的国家……咦，怎么办！！」



一想到两年不见的雷欧，斑琵雅不禁满脸通红。比起自己能否康复，她更在意这件事，脑袋陷入一团混乱。



自从彼此不能见面以来，她一直过着不食人间烟火的生活。但雷欧实现了成为近卫兵的目标，还每天告诉自己许多事情──她一直很不安，担心重逢后会让他感到幻灭。



塔内准备了与斑琵雅的头发同样纯白的礼服，这是她能做到的最佳打扮。她换上礼服，快步走下高塔，然后看到了在约定地点等候的马车。



雷欧就站在马车旁。



他的外表和那天一模一样。



虽然穿着一副铠甲，但那人毫无疑问是雷欧。他的气色看起来有点差，却还是一直笑着挥手。



「雷欧！你是雷欧对吧！」



「好久不见，斑琵雅你还是和以前一样漂亮呢。」



大喜过望的斑琵雅伸出了拳头。



雷欧看着那只手，露出困惑的微笑。



「呃……你在做什么？」



「啊，对不起……」



只属于两人的友情之证。



雷欧已经不记得了──斑琵雅如此心想，失望地垂下肩膀。雷欧无视她的反应，招手要她乘上马车。



之后过了好多好多天，斑琵雅与雷欧一直搭乘马车移动。在用餐时，两人会感情融洽地吃着车夫买来的食物。



尽管旅途漫漫，斑琵雅却不会觉得难受。



因为这个既狭窄又阴暗还会坐到屁股痛的马车，比空无一人的高塔要热闹多了。光是能和眼前的雷欧说话，就让她觉得每天都好开心。



后来，在他们出发后过了一个月。



「哇！」



马车毫无预警地停了下来。



被甩飞的斑琵雅扑进雷欧的胸口，让她的脸颊一转眼就染上绯红。



然而，当她碰到雷欧的身体时，却感觉有哪里不太对劲。



（为什么会这么冷……）



几乎感受不到体温的身体，以及重逢后完全没有好转的气色，让斑琵雅担心不已。但在她开口之前，雷欧面不改色地说：



「非常抱歉，露•斑琵雅•希尔露利斯殿下。时间到了，我要向您传达最后的话语。」



「！」



那出自雷欧口中的嗓音有一种难以形容的熟悉感，问题是却一点也不像他，反而更像一名初老男性在说话。



「时间所剩无几，请容我长话短说。这位少年，雷欧在您接受固有技能显现仪式当天，就已经过世了。」



「什么……？」



雷欧接下来讲述的，几乎都是让斑琵雅难以置信的内容。例如自己是因为固有技能才会被送入塔中、靠近高塔的魔物与人全都是国王设计好的、杀害那些魔物与人的正是斑琵雅自己──



在静止的马车中，斑琵雅用嘶哑的声音询问：



「你是……谁……？」



雷欧暂时陷入沉默，接着开口说：



「我是前王宫骑士团长杰纳尔•德拉罕。那天，我在神殿得知了您的固有技能。后来国王就对我下达了严格的封口令。」



斑琵雅回想起──那位总是照顾自己，温柔却又强悍的骑士团长的脸庞。



「你为什么……会变成雷欧的样子？」



「我用固有技能『重生之念』操控了这具遗体。车夫和马也是同样的道理。」



斑琵雅咬紧了嘴唇。



雷欧完全没有长大，还有他的气色与体温，最重要的是他忘记了两人的友情之证，在在让斑琵雅明白雷欧已经不在人世的事实。同时她也能猜到，至今为止的箭书都是出自骑士团长德拉罕之手。



低下头的斑琵雅因愤怒而颤抖。



她一直尽量不去想，一直在忍耐。



她的内心深处涌起了某种漆黑的感情。



「那么，你现在为什么要告诉我？」



斑琵雅以失去感情的声音逼问。雷欧则带着真诚的眼神回答：



「因为已经没时间了，公主殿下。」



「时间……发生什么事了？」



「我不能回答这个问题。但请您不要再回来伦德斯了。请避开您父亲的耳目，好好活下去吧。请用放在马车内的钱，以及这个能封印力量的戒指，小心谨慎地度过余生吧。」



斑琵雅跳出车外。



然而，映入眼帘的却是从未见过的风景──雷欧在马车内继续说：



「您的固有技能非常强大，而且太过危险。可是我一直看着您……看着不在乎身分地位，在城下镇四处奔跑的您……我不希望您成为战争的道──」



在雷欧说完之前，他就一动也不动了。



短暂的沉默。



「！」



雷欧与车夫，还有马的身体都变成了光之粒子并逐渐消散，斑琵雅则像要抓住光芒般哭着跑过去。



「不要，我不要……雷欧、德拉罕！我……我今后该怎么办才好……我没有地方可以回去……！」



已经没有人会回应她的哭喊了。



斑琵雅将马车内足以让平民享受五辈子的十枚大金币，以及一生都吃不完的粮食收进虚拟空间（保管箱），在没有路标的道路上流浪。



很不幸地，她最后抵达了充满贫穷与暴力的瓦加兹德国，一处名为桐莎的城镇──



＊　＊　＊　＊



饱受贫困与饥饿之苦的桐莎镇，与斑琵雅曾经居住的和平之国伦德斯完全相反。



在这里，强盗杀人不过是家常便饭。



缺钱的父母还会把幼童卖给奴隶商人，这些都是斑琵雅无法想像的。



「要细嚼慢咽喔。」



「嗯！谢谢姐姐！」



斑琵雅买下镇上的一间小教会来收容孤儿与奴隶，每天都会提供让他们吃到饱的饭菜。对于贫穷的孩子们来说，斑琵雅的教会是在这个冷酷无情的城镇中唯一的光芒与希望。



『请小心谨慎地度过余生吧。』



斑琵雅遵守德拉罕的嘱咐，过着封印力量的生活。然而，这样的日常也突然迎来了结束。



「咦……？」



斑琵雅买完东西回到教会，却目睹了难以置信的光景。



天真无邪地奔跑的孩子们不见踪影。



眼前只剩下少量的物品，以及遭到破坏的家具。



「骗人……」



孩子们全被杀害了。



露出下流笑容的男人们包围了教会，将这件事情告诉她。就在他们要袭击斑琵雅的那一刹那，流着血泪的她摘下了戒指。



整座城镇的生命瞬间消失。



呆立不动的斑琵雅凝视着曾经的乐园（教会遗迹），脸上浮现出憔悴的笑容。