在不规则摇晃的马车之中。



「这一天」还是来临了，我的心中乌云密布。



我拄着下巴，望着窗外的天气。天空晴朗得令人生厌。老爸开心得要命，觉得就连神也在祝福这段婚姻。



「米莲，你看起来似乎很不高兴。明明你先前还很开心要和王子结婚呢。」



他很自然地流露真情。



我忍住咋舌的冲动，望着窗外回答：



「已经不爱了。毕竟都说女生善变。」



为了营造形象，我一整天都得保持这副模样。老实说，这副语气对我而言烦闷至极。



不过事情当然不仅如此。双亲精心准备的衣服，不但因为装饰过多，让我难以行动，而且在视线角落中晃动的头饰也相当烦人。



最要命的是，我必须和灭国的帮凶「史上最蠢的愚昧」见面，并讨好对方。



──虽然挥霍无度、掏空国库，轻易处决异议人士、顺便到处找碴，因而造成国家灭亡的人是米莲，但她的角色是王妃，并不是王。



在某种层面上，虽然米莲能够为所欲为，但握有重大事项最终决定权的却另有其人。



而在先前的历史──为了方便所以我如此称呼，这个人就是即将要见的「阿尔贝尔王子」。



在传闻中，他是个贤明又体贴的王子，但这人其实是个名不符实，对恶妃米莲唯命是从、优柔寡断的男人。这就是史上最蠢的愚昧──他的真实样貌。



而美男子虽然是唯一一项正确的评价，但这反而也增添了他的懦弱色彩──某种层面而言，这项评价不仅会令人感受到他的愚昧，甚至会令人觉得他比米莲还要没出息。



话说回来，要和男人谈情说爱，当然会让我的心情变差。



同为男人──虽然我不愿这么说──但假如立于国家顶点的人是个柔弱的娘炮，我会感到有点不悦。身为受人追随的男人，就应该要有他的样子。



「噢噢噢！米莲，看到了吧！那就是伊尔塔尼亚的中枢！既庄严又令人骄傲的伊尔塔尼亚城！」



我大大地叹了一口气，但这时巴尔札克却兴奋地探出窗外。



在我们的眼前，如同他所述，是座气派的城池。



……其实我上辈子进去过城里。当时是为了将阿尔贝尔这家伙如同字面上一样「拖出来」。



结果在我们把他拖出来之前，这个人就被气疯的民兵……不过这样也好。



「心情好沉重……」



在我口中打转的抱怨之词，并未被任何人听见，就这样飒爽地随风而逝。



◆



「欢迎您们来，『斯尔贝利亚毛发』的主人──米莲•佩托雷•朵•雷利艾，以及父亲巴尔札克•佩托雷•朵•雷利艾。劳驾了。」



在进城之后，我们首先来到谒见用的宝座厅。对方俯视着屈膝跪下的我们──这种说法似乎太过充斥着敌意了。



从较高的地方往下看，威严十足地慰劳我们的人，就是现任伊尔塔尼亚国王，尤泽夫•伊尔塔尼亚。



他有着长须、金长发、戴着王冠时眼神锐利──是个与「王」这个字眼非常相配的老人。



……虽然我如此夸奖他，但这个人终究是愚蠢的。



确实，伊尔塔尼亚之所以能维持和平到现在，与他的本领有很大的关系。他与以军事持续扩张领土的邻国克尔昂缔结和平，在问题来临之前维持住和平，要说厉害确实是厉害。



而在内政方面，他课的税并不重，也不曾听说过民怨──摆得上台面的功绩多不胜数。若以这个角度评价，他可以说是个名君。



他唯一且最大的败笔，就是把米莲这个女人引入伊尔塔尼亚王家。



尤泽夫这位男人，似乎是个虔诚的伊尔塔尼亚信徒。虽然他可能已经察觉到米莲的人品，却忽略这个事实，想将「神之宠儿」引入王家，因此导致了国家画下了休止符。



但好好培养王子的话，至少不会迎来最惨的结局──



「……喂，阿尔贝尔，你要躲到什么时候？你的未婚妻来了，快出来见人。」



「是……是的……！」



小小的身影从宝座后方探出头来，回应国王傻眼般的斥责。



即使如此，他的身体仍有一半躲在宝座后方──这副模样就像小动物一样。



……原来如此，这就是「史上最蠢的愚昧」年幼时的模样啊。



难怪会变成那样──如果没人盯着我看，想必我会当场烦躁地抓起头来吧。



简言之，从宝座后方出现的身影，会令人误认成少女。



他的金发剪得又短又齐，一尘不染且清爽柔顺。虽然处于尚未出现男女性征的年纪，但身体却过于纤细窈窕。而且眼睛相当大，就像人偶一样。



……若他的头发再长一些，而我又不知道这个人长大后的模样，那么就算国王叫的是王子，我还是会认为对方是位少女。



他的面容端正得超出想像。但反过来说──这个人一点男人味都没有。这就是阿尔贝尔王子。



如果他的态度起码能再坦荡一些，事情也许又不一样了。但明明是来见未婚妻的，结果却躲在椅子背后，真是无药可救。



「哇……您真美……！这就是被伊尔塔尼亚神选中的人啊……！」



阿尔贝尔只看了我一眼，就露出惊讶的表情，眼睛瞪得老大。



虽然被人夸赞容貌还不错啦……



「您的嘴还真甜。请多指教，阿尔贝尔大人。」



我使劲展露出营业用笑容，阿尔贝尔却像是将身体挤在一起般缩了起来。



身为一位男性，他的态度实在太娘了。



虽然我不想和肌肉发达的人成为那种关系，但这种类型的我也不想要。



「哈哈哈，别害羞嘛。……如何，应该能够好好相处吧？」



「这、这……！当然……但我对究竟配不配得上神选之人有点不安……」



……说不定，这个国家最大的败笔，就是尤泽夫国王判断王子没有问题吧。



无论他的头脑多聪明，但要带领一个国家──想要站在众人上方，还是需要其他特质。



因此就算神选择了我，我还是不会选择王子。为此，我现在就得苦思一些方法──但就这样直接离国，我还是不放心。



……虽然我认为上辈子已经斩断了对这个国家的留恋，但故乡终究是故乡，我不想再度看见国家灭亡的瞬间。



只要我身为「米莲」，我就不会再重蹈她上辈子的覆辙。但若问题出在王子身上，那么这个国家的将来依旧令人担忧。



「你们还不熟悉彼此吧。要不要开个茶会加深关系呢？我已经准备好场地了。」



虽然只是在打底时顺便为之，但若能稍微给他当头棒喝也不坏。



就当我因为靠不住的王子如此思索时，尤泽夫王刚好向我提议来开个茶会。



「两、两个人独处吗？这、这个，我……」



阿尔贝尔因为突然的提议乱了方寸，侧眼瞧了我一眼。



……噢噢，也许刚好是个机会。



尽管只是顺便的，可如果放着可能再次灭亡的国家见死不救，我的良心会过意不去。



就趁这个机会来矫正他的性情吧。



「好啊，我认为这个提议不错。」



我将心中的焦虑深深藏起，微笑点头。



◆



「请往这边来。」



离开谒见之厅后，我被近卫兵带往会谈室。



稍微环视四周，每件家具看上去价格都相当高昂。房间里的氛围带有满满的奢华感，让人无法静下心说话。可能是为了展现王家的威望，因此招呼客人的场所必须华丽才行。



护卫们带我们来到房间后，留下了一人，其余皆离开了会谈室。房间里现在只有我、王子和近卫兵三个人。



……是和平惯了吗？虽然我是本国国民兼受到信仰的对象，但面对拥有庞大魔力的「斯尔贝利亚毛发」，却只派一名护卫保护唯一一位拥有王位继承权的王子，这有点离谱吧？



纵然「斯尔贝利亚毛发」对这个国家而言是神圣的存在──但也盲信过头了，难怪国家会灭亡。



「真是的，无可救药……」



像是将身体抛出一般，我坐上偌大的椅子。接着饱含空气的椅垫轻柔地接住了我的身子。真不愧是高级的椅子嘛。我轻哼一声，王子吓得肩膀颤了一下，男性护卫则皱起脸庞。



「唉呀，真是抱歉。人家光让王子大人站着，自己却先坐了下来，真是不合礼仪啊。」



「啊、不、不会！真是抱歉，我笨手笨脚的，让您挂心了。」



我故意以令人不悦的态度挑衅王子，试着刺激对方，但对方不仅毫不生气，甚至还缩起身子，匆促地入坐。



……喂喂，身为王子，被别人如此瞧不起，却不发一语，真的让人很担心啊。



男性护卫露骨地显露出不悦的感觉──不过阿尔贝尔都展现这种态度了，他总不能比主人先大声起来吧。



「请不要如此贬低自己。阿尔贝尔大人，您是伊尔塔尼亚王国的王子吧？您应该稳重点，好好谴责我的无礼才是。」



「啊啊啊、对，确实是这样……」



……这家伙没救了。



我的眼前似乎浮现出先前历史的今天究竟出现了怎样的对话。



被「斯尔贝利亚毛发」之主步步进逼的王子……不，即使没受逼迫，他一样会落于下风。



……我该怎么做？要从哪里切入？



「对了，阿尔贝尔大人，人家有件在见到您之后必须问的事。能否容我发问呢？」



「可以、可以！要问什么都行！」



我还真是不辞辛劳啊。但再怎么样也是故乡。



这样下去，即使米莲不搞事，国家依旧会灭亡。如果现在是太平盛世就罢了，但邻国可是那个克尔昂，实在糟糕透顶。依照那位女帝的个性，即使面对的不是米莲，这家伙同样会让她毛躁不安。



能处理的事若不处理，我过意不去。



「很抱歉，人家的问题可能会有些模糊──不过阿尔贝尔大人，您想过要成为怎样的国王吗？」



「咦……？」



我首先向阿尔贝尔这个男人询问的是，他究竟想要成为怎样的王。



虽然上辈子听闻他是个温柔的人，但他所做的，不过是对米莲唯命是从罢了。



因此，我并不晓得这家伙本身究竟是怎样的人。



我只知道──他露出了接受什么的神情之后，肩膀被粗糙的斧头劈了进去的那一幕。



「……我想成为像父王一样的国王。」



最终──如此说道的阿尔贝尔，眼神显得非常像样。



「您指的是什么意思呢？」



「打造和平、亲民、向着美好未来前进──我想成为这样的国王。虽然我还在为此学习需要的知识，但重点是，我想成为受到民众爱戴的国王。」



看来他是个理想派。虽然个性还太过天真，但正为了目标而努力，这个答案还不错。



护卫的表情看起来也柔和了下来。……看来被下属仰慕这部分，我得稍微改变一下看法。



但有一点对他而言相当必要──他必须有这股意识才行。



「真棒呢。……那么容我冒昧向您提出一个建议吧。」



「米莲小姐要……？好的，请说吧。」



「那么──请您不要再相信神明了。」



「什么……！？」



那就是别再相信无聊的神，最后得凭自己的力量解决事情的意识。



王子的口中流露出惊愕之声。



要说他的反应理所当然吗？确实是如此。毕竟真要形容的话，就像是形同神的信使般的存在否定了他们的国教一样。



「您说什么……！？米莲小姐，您可是『斯尔贝利亚毛发』的拥有者……人称『神之宠儿』之人，竟然……！」



「就如同人家所说，真的发生大事时，神明不会救人。『米莲(我)』可是切身体会过的。」



我用手按着胸口，嘴角扭曲，眼神冷冽至极。



他站了起来，表情中充满着愤怒──不如说是失望。但是当他看到我的眼神里显现出佣兵时代的杀气后，他倒吸一口凉气，吓得站不起来，再度坐回椅子上。



没错，我相当瞭解，即使被称作神之宠儿，神也不会拯救这位宠儿的「事实」。



说到底，我并不晓得「米莲」信不信神明。也许她只把神当作点缀自身威望的装饰品。总而言之，神明并未拯救信仰着自己的伊尔塔尼亚国民。



这件事其实尚未发生。只要米莲不存在，伊尔塔尼亚应该就不会在那一天灭亡。



不过懦弱的王子一旦立于万人之上，那离灭亡之日就不远了。弱小的国家终究会成为牺牲品。即使现在和克尔昂和平共处，但只要那位女帝在旁，我们就连有没有明天都不晓得。



「因此──您必须变得更强。要率领这个国家，您现在还太弱了。」



「怎么会、我……」



感受到杀气的阿尔贝尔，眼眶泛着泪。



他瞪向我的锐利眼神，里头不但带有恐惧，而且还夹杂着自己信仰的神，却被神所眷顾之人否定的混乱情绪。



但在场见证之人的话语、以及当事人眼瞳中所映照出的地狱，似乎也微微传达到了他的心中。



……不过，以微小的自尊心遭到否定而言，这个反应还算不赖。



「您要不要先别信仰神明，试着去砥砺自己的躯体和精神呢？等到自己成长了，眼界变高了，再去信仰神明，应该也可以吧？」



「啊……啊……」



我勉强维持住了大小姐的形象。但当我像佣兵般强烈斥责阿尔贝尔后，他就像是陆地上的鱼儿渴求着水分般张阖着嘴。



但这并不光是在惧怕。如今他的思绪乱成一团，无法梳理。若是这样，看来他还有救。



本来我也不认为这种事瞬间就能解决。而且虽然不情愿，可我之后应该会很常见到他。况且他对国政的思考也不光是在吹嘘，只要能好好矫正他的本性，这个人应该会有用处。



我对王子的第一印象并不是太好，然而对方应该也一样。反正本来就是顺便，我并不打算积极和对方产生关系，因此王子喜不喜欢我并不重要。



……那么，接下来打算怎么做？毕竟对方是王子，若对话到此打住，而我起身离开的话，场面会很难看。



「请您好好想一想吧。不过被身为女性的我说成这样，却只会不断呻吟的您，人家可不晓得您做不做得到──」



阿尔贝尔扭扭捏捏的态度，令我感受到没来由的烦躁，因此我又多嘴了一句──这时在附近待命的近卫兵积攒的怒气一次炸开，打断了我的话。



「米莲大人，您太不敬了！我从方才就已经听到……！」



他的额头爆出青筋，衣服下的肌肉也隆了起来。



看来我对其主的不敬，让他怒不可遏。



「唉呀，人家失礼了。」



「就算您是神之宠儿，我也不能坐视不管您对我家主人的诸多不敬！」



面容清秀的骑士气得满脸通红的样子，的确值得一见。



但这位骑士的体型，更令我愈发在意。



身为王国近卫兵，理应会频繁使用魔法，但他却不只依靠魔法，还锻炼出强健的体魄。这可谓他认真看待战斗的证据。



如此没出息的王子，竟然受到能力如此出众的下属的衷心爱戴，让我有些惊讶。



王子品行优良。看来我上辈子听到的评价，并不是毫无根据流传开来的。



「不能坐视不管，是吗？那么要不要将我斩了呢？」



我挑衅般地眯起眼睛。



「波尔！你有失恭敬！这个人……！」



「阿尔贝尔大人……！可是……！」



斩首。若我是平民，他大可以毫不在乎地解决我，但他却做不到，为什么？因为我是「神之宠儿」。　



他激昂地站了出来，之后的处理却很草率。



但我并不讨厌这样。



连身影都见不着的神明，没有相信他的必要。



区区公爵家的大小姐，却对身为自己主子的王子如此不敬。因此斥责对方的不敬，哪里不敬了？



说得再更普遍一点，比起神明，这位近卫兵认为主子更重要。这种人才是陷入盲目崇拜的国家所需要的。



「不，阿尔贝尔大人，没事的。他所做的事，不过是『斥责区区公爵家大小姐对王子的不敬』罢了。」



「米莲、小姐？」



脸上没了表情的我，以佣兵的眼神瞪着近卫兵。



而对方似乎察觉到微微的杀气，因此也改变了眼神。



他的心中产生了惊愕，以及连自己都没发觉的、微小的恐惧。



从以前到现在，被瞧扁这件事，一直都很有效。



至今为止，我都靠着扮演披着羊皮的狼，将敌人吃抹干净。



能稍稍察觉这点──看来这个国家还是有正经的人。这令我稍微开心了起来。



「我们不需要去看来路不明、见不着身影的神明脸色。活在大地上的是我们。这个国家今后需要的是他那种人。请明察。」



我突然转而替近卫兵抬轿，这让两人都愣住了。



因为化解危险氛围的人是我，因此感到愤慨的近卫兵顿时哑口无言，不好再说什么。



「这番话实在令我不胜感激。不过对主人不敬一事，您应该道歉──」



「人家才不要，人家本来就不打算道歉。」



近卫兵想借由我对主人的道歉化解恩怨。但我不等对方的话说完就再次挑衅。



这是个好机会。就趁这个机会告诉他们，神是多么没用的家伙吧。



「……米莲大人，您可能认为自己是女孩，所以不会有人对您动手。但口出暴言，这样可有欠教养喔？」



「唉呀，您无需顾虑人家。毕竟人家有在锻炼身体，而且人家可不觉得自己会输给你们这些男生。」



你们这些男生，说的并不只是自己，还包含阿尔贝尔。察觉到这件事的近卫兵，脸上爆出青筋。



「哈、哈哈哈……原来如此。不过半调子的剑法会让自己受重伤。太轻信自己可是很危险的喔？」



男性近卫兵面带笑容，努力维持住平稳的语调，但依旧无法完全掩饰怒气。



对方应该觉得这个小鬼在一派胡言吧？……那我就再推一把。



「说得也是……不然来切磋一下如何？人家其实相当想和身为阿尔贝尔王子直属近卫兵的您交手一次呢。」



我的提议，言外之意就是要打就来打。



要和近卫兵切磋，这项突如其来的提议，令在场所有人都像冻结般僵在原地。



但此时阿尔贝尔站了起来，他似乎领会到这项提议中所包含的意思。



「这、这样很危险的！您是女性……！而且波尔可是国内名列前茅的剑士喔！？」



王子大人的脑袋转得并不慢。但他不晓得的是，对自己的力量具有信心的男人，一旦被女性瞧不起到这种地步，通常都不会默不作声。



「……这不是很好吗？阿尔贝尔大人。如果这是米莲大人的心愿，我也不好扫她的兴。」