韩桦霖暗暗收回手，并未多说，就紧跟上去。

待他们走到门外，一个瘦如竹杆的男人正指挥家丁把一抬抬礼品搬下马车。

这般极像下聘的场景，自然少不得要被村民围观、猜测了。

“都给我停下！”孟茯苓隐隐猜测到了什么，顿时怒火中烧，厉声喝道。

“你应该是孟姑娘吧？我是祝府的林管家，今日登门是替我家老爷来下聘的。”竹杆男下巴抬得老高，态度很傲倨无礼。

不管他的态度如何，下聘二字一出，在场如炸开锅一样，议论声四起，大多在猜测下聘的对象是孟茯苓。

“下什么聘？休要胡言乱语！”孟茯苓几乎是咬着牙，说出这番话的。

孟茯苓很想直接逼林管家说出薛氏的下落，倒在场还有村民，若让他们知道薛氏被男人捉了，指不定会传成什么样。

她可以不在乎什么名节，可薛氏与她不同，是地地道道的古代女人，将名节看得比命还重要。

林管家得了祝来福的命，自然清楚这一点，他走近，在离孟茯苓他们几步远的地方停了下来。

低声道:“孟姑娘，我家老爷要纳令堂为妾，让我来与你说一声。”

孟茯苓听呲目欲裂，要纳薛氏为妾？来与她说一声？意思就是不管她同不同意，祝来福都纳定了薛氏。

祝来福料定她在这种情况下，会为了顾薛氏的名节，不敢当众大喊出来，吃了这个闷亏？

“我娘在哪里？带我去见她！不然你今日休想走出村子！”孟茯苓狠瞪着林管家，质问道。

葫芦看到这样的孟茯苓，心里狠抽了一下，疼痛蔓延了整个心腔。

就算围观的村民议论下聘对象是她，她都无所谓，只想保薛氏的名节、将薛氏平安救出。

这时，林管家大笑了起来，笑罢，才有持无恐道:“孟姑娘，若是我家老爷见我迟迟没回去交查，你猜他会将令堂会怎样？”

“要怎样才肯带我去见她？”孟茯苓几乎要咬碎了牙，是的！只要薛氏在祝来福手上，她就注定处于裂势，因为她要顾忌薛氏的安危。

林管家不答，反而不屑道:“我家老爷看上令堂，那是她十世修来的福气，快快把聘礼抬进去吧！”

孟茯苓的耐性已经尽失了，也知道不能再耽搁下去，“葫芦！”

她只喊了葫芦的名，葫芦便明白她的意思，冷不丁，就抬脚将林管家踹倒，又疾步上前掐住他的脖子，把他拖进大门。

孟茯苓和韩桦霖等人都紧跟着进门，然后碰地一声，将门重重地关上。

在场的村民，和林管家带来的家丁都被这一变故惊住了。

待那些家丁反应过来，已经太迟了，大门那边想起了林管家堪比杀猪般的惨叫声。

“说！我娘被捉到哪里去了？”孟茯苓恶声道，她让兰香拿了把菜刀来。

此时，她扯出林管家一根手指按在地上，菜刀就抵在手指上面，大有他不说，就剁了他的手指的架势。

“你、你别威胁我，我要是少了一根手指头，你娘、也、也别想好过。”林管家明明涕泪齐流，却强装镇定，不肯透露薛氏的下落。

“不说是吗？当真以为我不敢剁？”孟茯苓怒到了极点，冷笑了几声，就作势挥下菜刀。

她一脸狠绝，没有半点犹豫，葫芦却握住她的手腕，阻止她下刀。

“别拦我！放手！”孟茯苓以为葫芦要拦她，便狠瞪着他。

“你的血不适合沾上血，我来！”葫芦说完，便夺下菜刀，狠狠砍了下去。

“啊――”血花四溅的同时，也响起林管家凄厉的惨叫声。

孟茯苓忍住眼眶的酸意，依旧装出一副凶恶之相，“若还不说！继续砍！”

林管家疼得直抽搐，听到孟茯苓的话，颤声哭道:“我、我、我说，在毕掌柜家里，此、此时应该生米煮成熟饭了………”

他连同地址也说了，孟茯苓已经被‘生米煮成熟饭’几个字激得差点理智失，提着菜刀就往外跑。

“交给你处理！”葫芦对韩桦霖抛下这句话，就追上孟茯苓。

因孟茯苓有身子骑不得马，好在林管家的马车就停在外面，葫芦便直接将车夫扔下马车，把马车赶到孟茯苓身边，“上！”

待她上了马车，他便用力抽打马屁股。

孟茯苓心急如焚，内心充满前所未有的恐惧，她好怕、怕薛氏真的被祝来福糟蹋了。

******

薛氏和小鸡翅她们被祝英台捉了，又被带到城里一处民宅里。

她们都被捆成粽子般，不知过了多久，就有几个人高马大的丫鬟进来。

其中一个手里还端了一碗黑乎乎的汤药走到薛氏面前，笑得很不怀好意。

“你、你们想干什么？”薛氏惨白着脸，惊恐道。

“问这么多做什么？当然是给你喝好东西了。”端药的丫鬟哧笑道。

其他人也跟着大笑起来，笑中竟带有几分暧昧。

傻子才会相信是好东西，薛氏拼命的摇头，“不要、不要，求求你们放了我们――”

“放了你？我们可没这个胆。”说着，端药的丫鬟就把碗凑到薛氏嘴边，要把药强行灌进她嘴里。

“唔唔――”薛氏紧闭嘴着，挣扎得更厉害了，怎么都不肯喝。

那丫鬟还端着药，一人无法把药灌进薛氏嘴里，便喊其他几人一起帮忙制住薛氏。

“不要啊、住手！快放开夫人！”梅香哭喊着，却只能眼睁睁地看着薛氏被灌进满满一碗汤药。

小鸡翅却出奇的平静，平静得不像一个五六岁的孩子，睁大着眼睛看着。

直到那些丫鬟都走光、并把门关上，她才放倒身子，滚到薛氏身边，“没事的、我帮你弄掉。”

薛氏喝了汤药浑身燥热了起来，如同有一把火在体内狂烧一样，这种感觉令她恐惧到了极点。

听到小鸡翅的话，她难以置道:“你说什么？”

“我说我可以帮你把药弄出来啦！”小鸡翅说完，就把头凑到薛氏脖子上，用力咬了下去。

“啊――”薛氏吃痛地惊喊出声，待小鸡翅把嘴从她脖子上移开，她就感到一阵作呕，胃里就翻江倒海般翻搅了起来。

最后，薛氏忍不住呕吐了起来，把喝进肚子里的汤药都吐了出来。

吐光之后，她感觉舒服了许多，心里的恐惧也消除了些。

“还是盖起来吧。”小鸡翅自言自语道，小小的身子挪到床边，用嘴咬住被子的一角，吃力地将被子拖下床，盖住那堆呕吐物。

“小鸡翅，这是怎么回事？为什么你一咬我，我就想吐？”薛氏不可思议地盯着小鸡翅。

“不告诉你，这是我的秘密。”小鸡翅笑得好不得意。

“夫人，我们得想办法逃出去才行。”梅香着急道，她没说的是她们刚给薛氏灌药，过不了多久肯定还会再进来。

“可这是哪里？要怎么逃啊？”薛氏早已六神无主，哪里想得出脱身的办法。

也不等她们多想，房门就被人推开了，走进来一个长相与祝英台有七八分相似，同样奇丑无比的男人。

“你就是孟茯苓的娘？啧啧！年纪不小了吧？倒还有几分风韵，勉强入了本大爷的眼。”此人正是祝来福。

他一进来，目光就在她们几人扫了一遍，便停留在薛氏脸上，似评估货物般，最后满意地点头，笑得越发猥琐。

“你是谁？想、想干什么？”薛氏被祝来福笑得浑身直发毛，又想到那碗汤药，已猜到他想做什么了。

祝来福没有回答薛氏，而是命人把梅香和小鸡翅带出房间。

便开始脱掉身上的衣服，就扑向薛氏，解开她的绳索，拉扯着她的衣服。

“你滚开！不要、不要碰我――”薛氏吓得只能一个劲地哭，奈何女人天生体力不如男人，她又被捆了那么久，手脚早就无力了。

“少废话！要不是为了你女儿的作坊，我才懒得碰你，要怪就怪你生了个好女儿！”祝来福啐了一口，冷笑道。

他派毕掌柜上门买粉条，孟茯苓却不知好歹，还煽动村民殴打毕掌柜。

毕掌柜被打，他也跟着没脸。本来打算一把火烧了孟茯苓的作坊，他幕后的主子却来岐山县了。

之前他有意害孟茯苓的事主子不知道，主子因看中孟茯苓熟知各种新菜品，与粉条可能带来的利益。

便要他收用了孟茯苓的母亲，只要他成了孟茯苓名义上的爹，他就能顺理成章地接收作坊，也能时时用薛氏来拿捏孟茯苓，她也会乖乖帮鸿运酒楼出新菜品。

“不要啊――”这种情况下，薛氏自然听不进祝来福的话。

眼看她的裙子即将被扯下，绝望地闭上眼睛…………

就在薛氏以为自己难逃被糟蹋的命运之时，房门被人用力撞开了。

“娘！”孟茯苓还未踏进房间，就被入目的画面刺激到了。

薛氏被一个丑陋的男人压在身下，他浑身赤裸，正要扯下薛氏的裙子。

葫芦冲了上去，将祝来福从薛氏身上拽了下来，抡起拳头，不由分说便将他按在地上暴打。

“茯苓、茯苓，你终于来救娘了…………”薛氏被自己女儿见到这一幕，浓烈的难堪涌上她心头。

可又很庆幸孟茯苓及时赶来，不然她真的完了，在两种不同情绪地冲击下，她再也忍不住嚎啕大哭。

“娘、不怕、不怕，没事了！有我在，没人能动你。”孟茯苓见到薛氏这般模样，死死忍住，不让眼泪绝提而出。

她抱着薛氏，却说不出其他安慰的话，因为她不知道要如何安慰一个差点晚节不保的女人。

是啊！一个极注重名节的女人，活了这么大的岁数，还差点被人糟蹋，又被自己的女儿目睹，这种难堪，任谁都无法接受。

葫芦的愤怒不次于孟茯苓多少，不止因为孟茯苓，薛氏将他当女婿看待，对他极好。

他看到她被人欺负，怎可能不帮她出气？祝来福的下场可想而知。

韩桦霖处理好林管家等人后，就带人追赶葫芦和孟茯苓。

好在他是骑马，很快就追上了他们，进了这院子，就和手下收拾院子的人。

待韩桦霖进来，便看到祝来福被葫芦打得奄奄一息，急忙上前拉住他:“葫芦，住手！别打了！”

“你敢拦我？”葫芦甩掉韩桦霖的手，怒瞪着他。

“你以为我想拦你？”韩桦霖没好气道。

“既然如此，那就滚一边去！”

韩桦霖无奈，便以只有他们两人听到的声音，说道:“他背后的主子不简单，绝不是你我惹得起的。”

听到韩桦霖的话，葫芦刚举起的拳头，顿住了，眉头皱得死紧，可他不甘心就这么放过祝来福

孟茯苓不知道韩桦霖跟葫芦说了什么，令葫芦举了许久的拳头迟迟没有落下。

她怒火难消，便喊道:“葫芦，给我废了他！”

“不可！”韩桦霖摇头，不赞同道。

“你、你们，要是敢废了我，啊――”祝来福连说话都显得有力无气，偏偏还敢威胁葫芦他们。

这下，连韩桦霖都忍不住道:“不知死活！”

“我说的废，是断了他的根！”孟茯苓算是看出来了，葫芦和韩桦霖根本理解错了她废的意思。

葫芦和韩桦霖闻言，齐齐转头盯着她，眼神都显得很怪异，有些难以相信一个女子可以把废掉男人的根，说得如此自然，哪怕再愤怒。

令他们更震惊的是孟茯苓接下来的话，“你们不废，我来废！”

“不要、不要！茯苓，我没事，快带我回家。”薛氏紧紧拉住孟茯苓的手，哭道。

她就是再难过，也不可能任由女儿亲手废掉男人的根，再说这里，她真的一刻都不想多待。

最后，韩桦霖说道:“你们先走吧，我留下来善后。”

葫芦略一思索，倒也不坚持，便走到薛氏身前，背对着她蹲下身体，“伯母，我背你。”

“祝来福，今日暂且放你一马！可这笔账，还没完！总有一天，我会让你后悔做出今日之事！”

孟茯苓帮忙将薛氏扶上葫芦的背，就走到祝来福跟前，用力踩住他手背，冷声道。

祝来福被她这一踩，痛苦欲死，自然无法回应她的话。

“麻烦你了，回头定重谢！”孟茯苓移开脚后，就对韩桦霖说道。

韩桦霖点头，目送孟茯苓他们离开，眼里闪过一抹不明之色。

******

薛氏大惊一场，没想到回到村子，还有一群好事的村民守在她家外面。

见葫芦把薛氏背下马车，个个都装出一副关心的假象，一人一句地问个不停。

“薛婶子是怎么了？是不是身子哪里不舒爽？”一个年轻媳妇问道。

立马就有人接过话头:“是啊！这是怎么了？”

“劳你们关心，我娘不过是受了点风寒，没什么大碍。”孟茯苓厌恶极了这一张张虚伪的笑脸，可她不想让薛氏染上一点闲言碎语，只得虚应道。

也亏得她怕会遇上些好事的村民，回村时，又特地让葫芦把马车赶到布庄。

帮薛氏买了一套新衣裙，把被扯烂的衣裙换了整理了仪容，才回村。

“哎！这脸白成这样，真的没事吗？”这些人都好奇地要命，不想问出个究竟，都不肯散去。

“茯苓，那个什么管家来下聘的时候，你娘怎么没在家啊？”有人奇怪道。

“是啊！还刚好染上风寒了。”

孟茯苓见这些还议论了起来，好不容易压下的怒火又被挑了起来。

没等她开口，葫芦直接怒吼道:“滚！”