第一话（2 / 2）
‘不用担心。’
修太郎注意到了那些东西后不安地询问，但埃尔罗德还是一如既往沉稳地安慰他。
‘《时之看守者》《至高之魔力》《起始的印记》’
埃尔罗德的手上浮现出几个小小的魔法阵。
然后他的右手慢慢抬起。
‘《吞噬者》’
随着滋滋的异响，空间开始扭曲。
空间随着埃尔罗德挥动的手被一块一块地削掉，鸟群连抵抗的时间都没就被成群地杀掉。夹在鸟群中的怪鸟也不例外。
死亡。
望着被成片消灭的眷族们，怪鸟已经丧失了与其战斗的意志——这并非因为怪鸟弱小，反而是因为怪鸟是强者、明白实力的差距。
‘这是发生了什么?’
‘虽然并不清楚，但是已经没问题了。’
修太郎困惑地歪着头。
埃尔罗德面不改色地回应。
* * * *
伴随着刺耳的风声，修太郎他们在空中飞快地移动着——然而舒适的空中之旅突然迎来了终结。
‘好像有红色的雾。’
仔细一看，视野前方有一片半透明的红色雾霭，就像一堵墙一样从这头延伸到那头。
埃尔罗德到那附近，把手伸向了红雾。
‘原来如此，是精灵结界啊。’
埃尔罗德一边检查一边嘟囔。
而他的手则被红雾阻挡。
感觉就像在摸彩色玻璃一样。
‘精灵结界?’
‘是四只服从于黑暗之神的精灵。这恐怕是火之精灵造成的……我认为精灵们的结界会阻碍所有通往沃罗德里亚所在的道路。’
‘不能破坏掉吗?’
‘虽说是精灵但依然属于神的直系。我们还是先下去吧。’
说着，埃尔罗德开始慢慢下降——那是一个突出地面的宝石蔟如同剑山一样密集的区域，索恩矿山。
「索恩矿山」
这里是可以开采作为魔导具核心「索恩矿」的古代遗迹。过去、不断重复着繁荣与破坏的大国穆斯基亚、通过失落科技将所有矿石都转变成了「索恩矿」。穆斯基亚的人民以这些矿石为原料，制造出了大量各种各样的魔导具、魔导兵器、魔导士兵。这座象征着他们繁荣的矿山，即使在穆斯基亚早已灭亡的今天，仍在源源不断地产出矿石。
“哇啊……”
修太郎被这座梦幻般的山迷住了。
修太郎和埃尔罗德降落到了索恩矿山的入口附近。红色的结界像是要阻止进入矿山一样、一直延伸到地平线的彼端。
“原来如此，这还真是麻烦啊。这可能本质上是「无法破坏的东西」。”
“很难吗?”
“试一试吧。”
说完、埃尔罗德把修太郎和噗扭夫放在了远离矿山的地方，对着修太郎施加了《时之看守者》《至高之魔力》《魔法结界》《听觉保护》《视觉保护》等魔法后，就把视线转向了隔绝矿山的红色结界上。
“《时之看守者》《至高之魔力》《起始的印记》”
他的手掌上浮现出了小小的魔法阵。
当埃尔罗德周围漂浮的黄金怀表生效的刹那——无数巨大的魔法阵突然展开、各自旋转着。在中央的「印记」放出光芒的同时，这个让空气和大地都为之颤抖的魔法完成了。
“《噬神深渊(idea)》。”
修太郎的视野被黑暗笼罩。
不过由于《听觉保护》和《视觉保护》等魔法，他依然能把握现状。
魔法阵各自变成了巨大的炮台，释放出的黑色光线与红色结界激烈碰撞——周围被波及的树木变成了粗糙的多面体，就像被暴风压弯的树枝一样拼命地想要留在原地。
这是可以影响一切事物的魔法。
埃尔罗德放出的是第十二阶位魔法。
是只有到达120级的超越者(overlord)才可以使用的最高级魔法。
吃了这发足以击穿世界的魔法之后，红色结界却好似将这股力量「抹去」了一般，看不出任何变化。
不久、埃尔罗德停止继续注入魔力，周围的世界开始慢慢恢复。过了10秒左右，区域又恢复了原样。
“没有效果呢。”
“唔、嗯……”
埃尔罗德若无其事地回过头来，让修太郎有些哑然。
他刚刚使用的是固有技能与魔法的组合(combo)。
他的固有技能《时之看守者》和《至高之魔力》分别是能无视所有魔法施放冷却、咏唱时间的能力，和把施放魔法所需的MP降为十分之一的能力。
只要有这两个技能，埃尔罗德就可以无视魔法发动所需的时间和发动后的冷却、低消耗地连续使用攻击魔法。
然后是所使用的魔法……《噬神深渊》，这是作为魔族顶点的他才能使用的魔法，由于威力太大、他还从没对生物使用过——就是如此恐怖的魔法。
修太郎脸色铁青，仿佛看到了埃尔罗德为什么是序列第一。而且、在知道了埃尔罗德的魔法也无法破坏的事实之后，修太郎的心中有了确信。
“原来如此!也就是说、要想进入这里就必须先完成什么前置!”
“主人大人，您有什么线索吗?”
“嗯，这可是游戏的常识!”
修太郎推测，这个结界之所以无法破坏并不是因为威力不足，而是缺少了某个「必要的东西」。
毕竟如果是因为威力不足的话，玩家们可能永远也无法离开这个世界了。
“比方说，在上一个区域里有如何破坏这个结界的提示、或者是做些什么就可以打开的道路!?”
“不愧是主人大人。您已经明白了吗?”
“嗯，一定是这样的!”
修太郎想起来曾经让β测试者们苦战的基伦墓地相关的帖子、里面提到说「没有钥匙就进不去」。也就是说，想要穿过这个结界也需要相应的「钥匙」。
“那么也就是说、我们必须去上一个区域——塞尔地下迷宫、对吧?”
“能拜托你吗?”
“悉听尊便。”
埃尔罗德说罢，再次温柔地抱起修太郎和噗扭夫飞了起来。
这里只留下一片寂静。
* * * *
「塞尔地下迷宫」
这是世界上三个巨大迷宫的其中一个。
是由过去一位有着能创造迷宫的异能的贤者所筑，里面堆满了消灭入侵者用的魔物和陷阱。而且空气中漂浮着高浓度的魔力，这既是对魔物们来说最好的食物、同时也是对人类最危险的毒药。在这里死掉的人会成为迷宫的养分、让迷宫成长得越来越大。
“就是这里吧。”
“嗯，谢谢!”
修太郎他们站在一道不自然的石造拱门前，拱门中间的部分如同紫色的水面一样。不难看出，这里就是迷宫的入口。
要是搞清楚这里、那么也许就能破坏掉结界——
修太郎这么想着的时候，往前迈了一步，却被一道道外形粗犷的铁链拦住了去路。
“这样啊，这里也需要「钥匙」啊。”
“要试试能否破坏掉吗?”
“啊，先不用了!”
修太郎制止了已经在手掌上构筑出魔法阵的埃尔罗德，有些为难的‘嗯……’地呻吟着，然后他突然灵光一现。
“果然还是问知道的玩家最快!玩家的话肯定知道「钥匙」的情报!”
修太郎拜托噗扭夫给自己变成黑骑士的样子。
埃尔罗德听后也点了点头。
“那么，前往有很多和主人有相似气息的人聚集着的地方可以吗?”
“等一下。阿里斯托拉斯虽然玩家很多，但应该没多少人知道前线的情报。所以还是尽量在地下迷宫附近找吧!”
“明白了。”
听了修太郎的要求后，埃尔罗德再次飞上了天空。
* * * *
「桑德拉斯甲铁城」。
这座伫立在荒野上的巨型都市是最前线玩家们的据点。
这座城市是靠着「机械」这一失落科技发展起来的，据说还拥有着曾贯穿了在天空翱翔的巨龙索隆莫斯的魔导炮，守护城市的魔导兵也都有着很高的战斗力。城市周围的魔物和植物都已经被焚烧殆尽，只留下一望无际的荒野。
修太郎他们降落在桑德拉斯附近的乱石堆上后，就为了收集「钥匙」和「红雾」相关的情报迅速进了城内。
修太郎回头望着擦肩而过的两个守在城门左右的魔导兵。
(光是看守NPC就有30级……)
越是离初始地远的地区，mob的强度就越高，同时住在那里的NPC也会更强。通过观察NPC的强度就可以大概推测出附近mob的强度。
这里的推荐等级是20~30级。
也就是说，现在的修太郎(31级)只要不乱来就是可以轻松应对的。
虽然其他的最前线玩家平均在38级左右，但他们依然把桑德拉斯当作据点，而这是有别的理由的——
修太郎看到一个正在快步前往某处的玩家，紧张地向他搭话。回想起来，这恐怕是自美咲以来第一次和别人说话。
“那个……”
“?”
这个玩家虽然注意到了修太郎、但却无视他直接离开。
其实修太郎本人没有注意到，可能是由于玩家与mob本来应该是不能合体的原因，所以与噗扭夫一体化了的修太郎现在的《name tag》变成了乱码。也就是说在其他玩家眼里，他就是个看不到名字和脸的来历不明的人物。
但修太郎并不知道这些，所以他呆呆地站在原地。
“是不是操之过急了啊?”
“……竟敢对主人如此无礼。”
埃尔罗德缠绕的气场让空气都随着震动，但修太郎似乎并没有注意到这一点、只是毫不气馁的继续跟别的玩家搭话。
“你好，关于前方的塞尔地下迷宫我有些事情想问你……”
“哈?塞尔、什么事?”
“嗯，其实有一道石造的、中间像是水面的入口……”
“你啊，连西奥拉大塔都没攻略呢就想去其它区域吗!?你哪个公会的!?不是说了要步调一致的吗!?”
男人气势汹汹地追问，这让修太郎害怕地赶紧逃走。男人望着远去的修太郎也没有追上来。
“好、好可怕……”
“要不要把那个男人处理掉?”
“不行!不能攻击别人。”
修太郎慌忙制止双手缠上了苍白火焰的埃尔罗德，接着继续打听着塞尔地下迷宫和红雾结界的情报。
“不行啊~”
在尝试问了30人无果之后，修太郎感到身心俱疲，在城市的长椅上沉重地坐下。在旁人看来，这恐怕是一副宛如灾祸的黑骑士坐在椅子上垂头丧气的超现实景象吧。
(我太怪了都没人跟我说话……)
修太郎遇到了一堵预料之外的障碍。
黑骑士的外形太过特殊，修太郎本人也无法提供有效的情报，这两点加起来使得玩家对他大为怀疑。
结果就是接到报案的佣兵NPC想来抓捕修太郎。而一旁的埃尔罗德也不知道该怎么办才好。
“这个样子虽然很帅，但不适合合作啊。”
“看来有些问题是靠力量也无法解决的。”
“可是如果不这样就不能带着埃尔罗德们一起行动……”
要是用自己的真面目带着魔王们到处走的话，其他玩家肯定会觉得修太郎很危险。虽然修太郎觉得这样也无所谓，但是魔王们都拼命阻止。
如果变成黑骑士的话，玩家们无论有什么想法都不关修太郎的事。不过这次是必须要靠玩家帮助的情况，靠着绝对的力量也无法解决的事态成了阻碍。
是选孤高之路
还是共存之道
“好。决定了!”
修太郎一下站了起来。
“您有什么计策了吗?”
“嗯!总之先回大家的身边吧，我有很多想说的。”
“明白了。”
埃尔罗德再次带着修太郎他们飞了起来。
* * * *
修太郎他们回到了地下城。
听完了修太郎的计策，包括刚才还在一起的埃尔罗德在内的所有魔王都很震惊。
“一个人……去城市吗?”
“这太危险了!”
埃尔罗德和斑比紧逼向修太郎。斑比还用锐利的眼神质疑埃尔罗德‘为什么会这样’。
修太郎的想法是只身一人前往阿里斯托拉斯，然后与别的玩家组队、建立交流。
“首先，由我来说明一下我们今天的所见所闻。”
埃尔罗德接着修太郎开始讲话。他娓娓道来着关于精灵结界、地下迷宫的钥匙、还有都市内几乎没人愿意与修太郎对话这些事情。
贾拉鲁斯饶有兴趣地询问关于「结界」的事。
“所以是在四个地方设下了障碍吗?如果连「第一位」的最强魔法也无法突破的话，恐怕就是供奉了什么的「祈祷」吧。”
“应该是。”
埃尔罗德有些为难地回答。
听到了陌生单词的修太郎歪了歪头。
“祈祷是?”
“通过向信仰的神明奉献自身从而将「信仰心」具象化，这种供奉自身信仰的行为叫做「祈祷」。效果就是在脚下产生一个能防御神以外的存在进出的结界。如果是四大精灵的话，能有如此规模也不足为奇。
对于埃尔罗德的补充说明修太郎连一半都没理解。于是他试着双手合十放在胸前，当然、什么都没发生。
其实这个世界里的「祈祷」是圣职者心里想着神明而发动的类似「技能」的东西。就效果而言，会产生一个比涉之前与哥布林王对峙时使用的《圣域》小一圈的结界。
比如想在野外休息一下、或是找个安全的地方治疗时，就可以利用「祈祷」制造出一个简易的安全空间。
结界的硬度会根据祈祷之力发生改变。
接近于神的四大精灵向黑暗之神沃罗德里亚献上信仰的祈祷，这也就能解释为什么结界会有如此的范围和硬度了。
贾拉鲁斯不耐烦地碎碎念。
希欧多尔问道。
“也就是说，要想到达沃罗德里亚的老巢，就必须解除四大精灵的祈祷……对吗?”
“没错。”
埃尔罗德点了点头。
希欧多尔也有些烦躁地喃喃道‘那可真是有够受的’。
“要想解除祈祷就必须直接面对它们啊。这样不是得从寻找精灵的所在开始做吗、还是说已经有头绪了?”
“是的，大致猜得到。不过那里被奇怪的锁链锁上了，同样也是不可破坏的东西。”
“原来如此，真麻烦啊~。”
伯特兰上下晃着嘴里叼的类似香烟的东西，盯着虚空叹起气来。
“这就是为什么我想一个人去城市里。钥匙和精灵的所在地——这些事情只要多向玩家打听肯定会有收获的!”
埃尔罗德听完也认同似的沉默着。而一头雾水的西尔维娅则歪了歪头。
“失礼了，主人。如果不以那副铠甲的样子、而是用史莱姆变形成别的……比如其他居民的样子尝试融入又如何呢?”
希欧多尔回答了她的疑问。
“不管变化成什么外形、只要有人能看穿这是覆盖着史莱姆的话、结果是一样的。那样还不如直接用黑骑士的样子、带着我们一起。”
希欧多尔垂下眼睛冷静地说。
西尔维娅似乎接受了他的说法，又开始沉默。
“原来如此。要是能从其他玩家那里收集到足够的情报，那就可以再变成黑骑士的姿态带上我等根据情报进行应变。”
“只要搞清楚地点，就算主人不出马，光靠我们也可以搞定。”
埃尔罗德低声赞同，贾拉鲁斯也满足地点着头。
可是，刚刚一直沉默着的斑比突然大声说。
“太危险了。这也就是说主人大人要在没有深渊史莱姆的保护下行动吧?就算我们肯定会在远处保护、但……但我们、我们又要以怎样的心情送主人出发呢?”
王之间陷入了寂静。
修太郎对斑比笑了笑。
“我还有希欧多尔给我打造的装备，而且遇到危险的时候我也不会勉强自己，而是第一时间召唤你们来帮忙的!所以我希望你们能相信着我为我送行。”
魔王们默默听着。
修太郎抚摸着噗扭夫继续说。
“而且也只有这次会让你们比较担心。”
“……是、这样吗?”
斑比如同得救了一般询问修太郎。
修太郎精神饱满地点了点头。
“嗯!只要我转职成「召唤士」的话，问题就能一口气解决了!”
但实际上修太郎的想法也只是「有可能实现」。埃尔罗德明白这一点，所以他小心翼翼地回答。
“实在抱歉、我的主人。依我拙见，把所有的宝都押在「召唤士」上还是有太多不确定因素……”
对此，修太郎依然面带笑容。
“能作为召唤士蒙混过关当然是最好的，如果不行那就算了。那样的话我就从初始城市开始、向着方向不同的玩家们散布「打倒黑暗之神」这样的目标就行了!这样的话还是可以和你们走在一起。”
听了修太郎的话，魔王们的眼神有些颤抖。
这个人……这位大人自始至终都追求着能和我们「魔王」一起走下去的道路，而且甘愿为此承担风险——魔王们都明白了他的心情。
这让魔王们感动得说不出话。
如此深厚的慈悲。
如此广阔的心胸。
在冲动的驱使下，伯特兰直接站了起来，然后他单膝跪地、垂下了头。
“主人，请允许我来担任主人的教官。我希望能报答主人的信念和温柔。我保证这在您前往外界时会有所帮助。”
听了伯特兰的话后修太郎很开心。
“那机会难得，我想去伯特兰的世界里修行!我还没去过呢!”
听到修太郎的提议，伯特兰的表情明显地阴沉了下来。
他犹豫了一会儿，向修太郎提出了一个条件。
“那么请答应我，在我的世界里请以黑骑士的样子活动……”
因为某个原因，不能完全保证不会危害到修太郎。伯特兰十分抱歉地说。
修太郎有些奇怪，但还是同意了。
“……我明白了。那就拜托带路了。”
“好的!”
修太郎带着噗扭夫跟随伯特兰离开了王之间，还有五位魔王留在这里。
一阵沉默之后——
埃尔罗德一本正经地开口。
“沃罗德里亚的目的虽然尚不明确，但有件事是很清楚的。”
埃尔罗德‘啪’的一声合上书本，继续说道。
“从哥布林和这次的怪鸟事件来看，沃罗德里亚的行动意在消灭那些「战斗力低、无心战斗的人」和「用正规手段以外的方法前进的人」。”
听到这句话，西尔维娅歪着头。
“这又是为了什么?”
“恐怕那种人对他的目的来说是多余的。”
接着，又陷入了沉默。
有一种被称为「必败事件」的东西。
这算是RPG游戏中的一个「约定俗成」。先与一个当时绝对赢不了的怪物战斗，在输了之后游戏流程才会推进。
也有通过怪物的强度将「这不是正确道路」的信息传达给玩家的用法，玩家一方就可以通过失败来学习。
怪鸟就相当于eternity里的必败事件。
eternity这个世界，是通过无数个试作世界经历了诞生到终结的轮回而完成的世界。
与世界终结相关的原因有很多，不过最主要的原因是「霸者的诞生」。mother理想中的世界是广阔的、拥有无数的区域，再加上没有「霸者」这个绝对的条件。
就像魔王们一样，那些在自己的世界里无人可敌的个体，会不满足于自己的领域，经常做出无法预测的行为。所以必须采取某些措施。
那些存在都被删除或幽禁。
但是，魔王们以外也有例外——那三尊，虽然是单纯的怪物，却也是毁灭了自己世界的危险个体。
空之乌拉甘
海之迦南
地之马加杜斯
曾经第384世界、第7116世界、第1042世界里最危险的怪物。
因为前面的理由本来是不需要它们的，不过在eternity启动的时候把它们当作了阻止邪道玩法的工具——可以说是类似于GM的存在。
它们的力量无比强大。
等级也都超过了一百。
这三只怪物主要是为了排除那些企图用偏离正规路线的方式前往下一个区域的人。
天空的话有鸟型怪物乌拉甘。大海的话有鱼型怪物迦南。地面的话，兽型怪物马加杜斯会毫不留情地袭击那些想要取巧的玩家。
这是mother担心会出现「拥有能飞的固有技能的人」导致区域本身失去意义而设置的特殊boss。话虽如此，对于魔王们来说这些所谓的「必败事件」连障碍都算不上。
修太郎注意到了那些东西后不安地询问，但埃尔罗德还是一如既往沉稳地安慰他。
‘《时之看守者》《至高之魔力》《起始的印记》’
埃尔罗德的手上浮现出几个小小的魔法阵。
然后他的右手慢慢抬起。
‘《吞噬者》’
随着滋滋的异响，空间开始扭曲。
空间随着埃尔罗德挥动的手被一块一块地削掉，鸟群连抵抗的时间都没就被成群地杀掉。夹在鸟群中的怪鸟也不例外。
死亡。
望着被成片消灭的眷族们，怪鸟已经丧失了与其战斗的意志——这并非因为怪鸟弱小，反而是因为怪鸟是强者、明白实力的差距。
‘这是发生了什么?’
‘虽然并不清楚，但是已经没问题了。’
修太郎困惑地歪着头。
埃尔罗德面不改色地回应。
* * * *
伴随着刺耳的风声，修太郎他们在空中飞快地移动着——然而舒适的空中之旅突然迎来了终结。
‘好像有红色的雾。’
仔细一看，视野前方有一片半透明的红色雾霭，就像一堵墙一样从这头延伸到那头。
埃尔罗德到那附近，把手伸向了红雾。
‘原来如此，是精灵结界啊。’
埃尔罗德一边检查一边嘟囔。
而他的手则被红雾阻挡。
感觉就像在摸彩色玻璃一样。
‘精灵结界?’
‘是四只服从于黑暗之神的精灵。这恐怕是火之精灵造成的……我认为精灵们的结界会阻碍所有通往沃罗德里亚所在的道路。’
‘不能破坏掉吗?’
‘虽说是精灵但依然属于神的直系。我们还是先下去吧。’
说着，埃尔罗德开始慢慢下降——那是一个突出地面的宝石蔟如同剑山一样密集的区域，索恩矿山。
「索恩矿山」
这里是可以开采作为魔导具核心「索恩矿」的古代遗迹。过去、不断重复着繁荣与破坏的大国穆斯基亚、通过失落科技将所有矿石都转变成了「索恩矿」。穆斯基亚的人民以这些矿石为原料，制造出了大量各种各样的魔导具、魔导兵器、魔导士兵。这座象征着他们繁荣的矿山，即使在穆斯基亚早已灭亡的今天，仍在源源不断地产出矿石。
“哇啊……”
修太郎被这座梦幻般的山迷住了。
修太郎和埃尔罗德降落到了索恩矿山的入口附近。红色的结界像是要阻止进入矿山一样、一直延伸到地平线的彼端。
“原来如此，这还真是麻烦啊。这可能本质上是「无法破坏的东西」。”
“很难吗?”
“试一试吧。”
说完、埃尔罗德把修太郎和噗扭夫放在了远离矿山的地方，对着修太郎施加了《时之看守者》《至高之魔力》《魔法结界》《听觉保护》《视觉保护》等魔法后，就把视线转向了隔绝矿山的红色结界上。
“《时之看守者》《至高之魔力》《起始的印记》”
他的手掌上浮现出了小小的魔法阵。
当埃尔罗德周围漂浮的黄金怀表生效的刹那——无数巨大的魔法阵突然展开、各自旋转着。在中央的「印记」放出光芒的同时，这个让空气和大地都为之颤抖的魔法完成了。
“《噬神深渊(idea)》。”
修太郎的视野被黑暗笼罩。
不过由于《听觉保护》和《视觉保护》等魔法，他依然能把握现状。
魔法阵各自变成了巨大的炮台，释放出的黑色光线与红色结界激烈碰撞——周围被波及的树木变成了粗糙的多面体，就像被暴风压弯的树枝一样拼命地想要留在原地。
这是可以影响一切事物的魔法。
埃尔罗德放出的是第十二阶位魔法。
是只有到达120级的超越者(overlord)才可以使用的最高级魔法。
吃了这发足以击穿世界的魔法之后，红色结界却好似将这股力量「抹去」了一般，看不出任何变化。
不久、埃尔罗德停止继续注入魔力，周围的世界开始慢慢恢复。过了10秒左右，区域又恢复了原样。
“没有效果呢。”
“唔、嗯……”
埃尔罗德若无其事地回过头来，让修太郎有些哑然。
他刚刚使用的是固有技能与魔法的组合(combo)。
他的固有技能《时之看守者》和《至高之魔力》分别是能无视所有魔法施放冷却、咏唱时间的能力，和把施放魔法所需的MP降为十分之一的能力。
只要有这两个技能，埃尔罗德就可以无视魔法发动所需的时间和发动后的冷却、低消耗地连续使用攻击魔法。
然后是所使用的魔法……《噬神深渊》，这是作为魔族顶点的他才能使用的魔法，由于威力太大、他还从没对生物使用过——就是如此恐怖的魔法。
修太郎脸色铁青，仿佛看到了埃尔罗德为什么是序列第一。而且、在知道了埃尔罗德的魔法也无法破坏的事实之后，修太郎的心中有了确信。
“原来如此!也就是说、要想进入这里就必须先完成什么前置!”
“主人大人，您有什么线索吗?”
“嗯，这可是游戏的常识!”
修太郎推测，这个结界之所以无法破坏并不是因为威力不足，而是缺少了某个「必要的东西」。
毕竟如果是因为威力不足的话，玩家们可能永远也无法离开这个世界了。
“比方说，在上一个区域里有如何破坏这个结界的提示、或者是做些什么就可以打开的道路!?”
“不愧是主人大人。您已经明白了吗?”
“嗯，一定是这样的!”
修太郎想起来曾经让β测试者们苦战的基伦墓地相关的帖子、里面提到说「没有钥匙就进不去」。也就是说，想要穿过这个结界也需要相应的「钥匙」。
“那么也就是说、我们必须去上一个区域——塞尔地下迷宫、对吧?”
“能拜托你吗?”
“悉听尊便。”
埃尔罗德说罢，再次温柔地抱起修太郎和噗扭夫飞了起来。
这里只留下一片寂静。
* * * *
「塞尔地下迷宫」
这是世界上三个巨大迷宫的其中一个。
是由过去一位有着能创造迷宫的异能的贤者所筑，里面堆满了消灭入侵者用的魔物和陷阱。而且空气中漂浮着高浓度的魔力，这既是对魔物们来说最好的食物、同时也是对人类最危险的毒药。在这里死掉的人会成为迷宫的养分、让迷宫成长得越来越大。
“就是这里吧。”
“嗯，谢谢!”
修太郎他们站在一道不自然的石造拱门前，拱门中间的部分如同紫色的水面一样。不难看出，这里就是迷宫的入口。
要是搞清楚这里、那么也许就能破坏掉结界——
修太郎这么想着的时候，往前迈了一步，却被一道道外形粗犷的铁链拦住了去路。
“这样啊，这里也需要「钥匙」啊。”
“要试试能否破坏掉吗?”
“啊，先不用了!”
修太郎制止了已经在手掌上构筑出魔法阵的埃尔罗德，有些为难的‘嗯……’地呻吟着，然后他突然灵光一现。
“果然还是问知道的玩家最快!玩家的话肯定知道「钥匙」的情报!”
修太郎拜托噗扭夫给自己变成黑骑士的样子。
埃尔罗德听后也点了点头。
“那么，前往有很多和主人有相似气息的人聚集着的地方可以吗?”
“等一下。阿里斯托拉斯虽然玩家很多，但应该没多少人知道前线的情报。所以还是尽量在地下迷宫附近找吧!”
“明白了。”
听了修太郎的要求后，埃尔罗德再次飞上了天空。
* * * *
「桑德拉斯甲铁城」。
这座伫立在荒野上的巨型都市是最前线玩家们的据点。
这座城市是靠着「机械」这一失落科技发展起来的，据说还拥有着曾贯穿了在天空翱翔的巨龙索隆莫斯的魔导炮，守护城市的魔导兵也都有着很高的战斗力。城市周围的魔物和植物都已经被焚烧殆尽，只留下一望无际的荒野。
修太郎他们降落在桑德拉斯附近的乱石堆上后，就为了收集「钥匙」和「红雾」相关的情报迅速进了城内。
修太郎回头望着擦肩而过的两个守在城门左右的魔导兵。
(光是看守NPC就有30级……)
越是离初始地远的地区，mob的强度就越高，同时住在那里的NPC也会更强。通过观察NPC的强度就可以大概推测出附近mob的强度。
这里的推荐等级是20~30级。
也就是说，现在的修太郎(31级)只要不乱来就是可以轻松应对的。
虽然其他的最前线玩家平均在38级左右，但他们依然把桑德拉斯当作据点，而这是有别的理由的——
修太郎看到一个正在快步前往某处的玩家，紧张地向他搭话。回想起来，这恐怕是自美咲以来第一次和别人说话。
“那个……”
“?”
这个玩家虽然注意到了修太郎、但却无视他直接离开。
其实修太郎本人没有注意到，可能是由于玩家与mob本来应该是不能合体的原因，所以与噗扭夫一体化了的修太郎现在的《name tag》变成了乱码。也就是说在其他玩家眼里，他就是个看不到名字和脸的来历不明的人物。
但修太郎并不知道这些，所以他呆呆地站在原地。
“是不是操之过急了啊?”
“……竟敢对主人如此无礼。”
埃尔罗德缠绕的气场让空气都随着震动，但修太郎似乎并没有注意到这一点、只是毫不气馁的继续跟别的玩家搭话。
“你好，关于前方的塞尔地下迷宫我有些事情想问你……”
“哈?塞尔、什么事?”
“嗯，其实有一道石造的、中间像是水面的入口……”
“你啊，连西奥拉大塔都没攻略呢就想去其它区域吗!?你哪个公会的!?不是说了要步调一致的吗!?”
男人气势汹汹地追问，这让修太郎害怕地赶紧逃走。男人望着远去的修太郎也没有追上来。
“好、好可怕……”
“要不要把那个男人处理掉?”
“不行!不能攻击别人。”
修太郎慌忙制止双手缠上了苍白火焰的埃尔罗德，接着继续打听着塞尔地下迷宫和红雾结界的情报。
“不行啊~”
在尝试问了30人无果之后，修太郎感到身心俱疲，在城市的长椅上沉重地坐下。在旁人看来，这恐怕是一副宛如灾祸的黑骑士坐在椅子上垂头丧气的超现实景象吧。
(我太怪了都没人跟我说话……)
修太郎遇到了一堵预料之外的障碍。
黑骑士的外形太过特殊，修太郎本人也无法提供有效的情报，这两点加起来使得玩家对他大为怀疑。
结果就是接到报案的佣兵NPC想来抓捕修太郎。而一旁的埃尔罗德也不知道该怎么办才好。
“这个样子虽然很帅，但不适合合作啊。”
“看来有些问题是靠力量也无法解决的。”
“可是如果不这样就不能带着埃尔罗德们一起行动……”
要是用自己的真面目带着魔王们到处走的话，其他玩家肯定会觉得修太郎很危险。虽然修太郎觉得这样也无所谓，但是魔王们都拼命阻止。
如果变成黑骑士的话，玩家们无论有什么想法都不关修太郎的事。不过这次是必须要靠玩家帮助的情况，靠着绝对的力量也无法解决的事态成了阻碍。
是选孤高之路
还是共存之道
“好。决定了!”
修太郎一下站了起来。
“您有什么计策了吗?”
“嗯!总之先回大家的身边吧，我有很多想说的。”
“明白了。”
埃尔罗德再次带着修太郎他们飞了起来。
* * * *
修太郎他们回到了地下城。
听完了修太郎的计策，包括刚才还在一起的埃尔罗德在内的所有魔王都很震惊。
“一个人……去城市吗?”
“这太危险了!”
埃尔罗德和斑比紧逼向修太郎。斑比还用锐利的眼神质疑埃尔罗德‘为什么会这样’。
修太郎的想法是只身一人前往阿里斯托拉斯，然后与别的玩家组队、建立交流。
“首先，由我来说明一下我们今天的所见所闻。”
埃尔罗德接着修太郎开始讲话。他娓娓道来着关于精灵结界、地下迷宫的钥匙、还有都市内几乎没人愿意与修太郎对话这些事情。
贾拉鲁斯饶有兴趣地询问关于「结界」的事。
“所以是在四个地方设下了障碍吗?如果连「第一位」的最强魔法也无法突破的话，恐怕就是供奉了什么的「祈祷」吧。”
“应该是。”
埃尔罗德有些为难地回答。
听到了陌生单词的修太郎歪了歪头。
“祈祷是?”
“通过向信仰的神明奉献自身从而将「信仰心」具象化，这种供奉自身信仰的行为叫做「祈祷」。效果就是在脚下产生一个能防御神以外的存在进出的结界。如果是四大精灵的话，能有如此规模也不足为奇。
对于埃尔罗德的补充说明修太郎连一半都没理解。于是他试着双手合十放在胸前，当然、什么都没发生。
其实这个世界里的「祈祷」是圣职者心里想着神明而发动的类似「技能」的东西。就效果而言，会产生一个比涉之前与哥布林王对峙时使用的《圣域》小一圈的结界。
比如想在野外休息一下、或是找个安全的地方治疗时，就可以利用「祈祷」制造出一个简易的安全空间。
结界的硬度会根据祈祷之力发生改变。
接近于神的四大精灵向黑暗之神沃罗德里亚献上信仰的祈祷，这也就能解释为什么结界会有如此的范围和硬度了。
贾拉鲁斯不耐烦地碎碎念。
希欧多尔问道。
“也就是说，要想到达沃罗德里亚的老巢，就必须解除四大精灵的祈祷……对吗?”
“没错。”
埃尔罗德点了点头。
希欧多尔也有些烦躁地喃喃道‘那可真是有够受的’。
“要想解除祈祷就必须直接面对它们啊。这样不是得从寻找精灵的所在开始做吗、还是说已经有头绪了?”
“是的，大致猜得到。不过那里被奇怪的锁链锁上了，同样也是不可破坏的东西。”
“原来如此，真麻烦啊~。”
伯特兰上下晃着嘴里叼的类似香烟的东西，盯着虚空叹起气来。
“这就是为什么我想一个人去城市里。钥匙和精灵的所在地——这些事情只要多向玩家打听肯定会有收获的!”
埃尔罗德听完也认同似的沉默着。而一头雾水的西尔维娅则歪了歪头。
“失礼了，主人。如果不以那副铠甲的样子、而是用史莱姆变形成别的……比如其他居民的样子尝试融入又如何呢?”
希欧多尔回答了她的疑问。
“不管变化成什么外形、只要有人能看穿这是覆盖着史莱姆的话、结果是一样的。那样还不如直接用黑骑士的样子、带着我们一起。”
希欧多尔垂下眼睛冷静地说。
西尔维娅似乎接受了他的说法，又开始沉默。
“原来如此。要是能从其他玩家那里收集到足够的情报，那就可以再变成黑骑士的姿态带上我等根据情报进行应变。”
“只要搞清楚地点，就算主人不出马，光靠我们也可以搞定。”
埃尔罗德低声赞同，贾拉鲁斯也满足地点着头。
可是，刚刚一直沉默着的斑比突然大声说。
“太危险了。这也就是说主人大人要在没有深渊史莱姆的保护下行动吧?就算我们肯定会在远处保护、但……但我们、我们又要以怎样的心情送主人出发呢?”
王之间陷入了寂静。
修太郎对斑比笑了笑。
“我还有希欧多尔给我打造的装备，而且遇到危险的时候我也不会勉强自己，而是第一时间召唤你们来帮忙的!所以我希望你们能相信着我为我送行。”
魔王们默默听着。
修太郎抚摸着噗扭夫继续说。
“而且也只有这次会让你们比较担心。”
“……是、这样吗?”
斑比如同得救了一般询问修太郎。
修太郎精神饱满地点了点头。
“嗯!只要我转职成「召唤士」的话，问题就能一口气解决了!”
但实际上修太郎的想法也只是「有可能实现」。埃尔罗德明白这一点，所以他小心翼翼地回答。
“实在抱歉、我的主人。依我拙见，把所有的宝都押在「召唤士」上还是有太多不确定因素……”
对此，修太郎依然面带笑容。
“能作为召唤士蒙混过关当然是最好的，如果不行那就算了。那样的话我就从初始城市开始、向着方向不同的玩家们散布「打倒黑暗之神」这样的目标就行了!这样的话还是可以和你们走在一起。”
听了修太郎的话，魔王们的眼神有些颤抖。
这个人……这位大人自始至终都追求着能和我们「魔王」一起走下去的道路，而且甘愿为此承担风险——魔王们都明白了他的心情。
这让魔王们感动得说不出话。
如此深厚的慈悲。
如此广阔的心胸。
在冲动的驱使下，伯特兰直接站了起来，然后他单膝跪地、垂下了头。
“主人，请允许我来担任主人的教官。我希望能报答主人的信念和温柔。我保证这在您前往外界时会有所帮助。”
听了伯特兰的话后修太郎很开心。
“那机会难得，我想去伯特兰的世界里修行!我还没去过呢!”
听到修太郎的提议，伯特兰的表情明显地阴沉了下来。
他犹豫了一会儿，向修太郎提出了一个条件。
“那么请答应我，在我的世界里请以黑骑士的样子活动……”
因为某个原因，不能完全保证不会危害到修太郎。伯特兰十分抱歉地说。
修太郎有些奇怪，但还是同意了。
“……我明白了。那就拜托带路了。”
“好的!”
修太郎带着噗扭夫跟随伯特兰离开了王之间，还有五位魔王留在这里。
一阵沉默之后——
埃尔罗德一本正经地开口。
“沃罗德里亚的目的虽然尚不明确，但有件事是很清楚的。”
埃尔罗德‘啪’的一声合上书本，继续说道。
“从哥布林和这次的怪鸟事件来看，沃罗德里亚的行动意在消灭那些「战斗力低、无心战斗的人」和「用正规手段以外的方法前进的人」。”
听到这句话，西尔维娅歪着头。
“这又是为了什么?”
“恐怕那种人对他的目的来说是多余的。”
接着，又陷入了沉默。
有一种被称为「必败事件」的东西。
这算是RPG游戏中的一个「约定俗成」。先与一个当时绝对赢不了的怪物战斗，在输了之后游戏流程才会推进。
也有通过怪物的强度将「这不是正确道路」的信息传达给玩家的用法，玩家一方就可以通过失败来学习。
怪鸟就相当于eternity里的必败事件。
eternity这个世界，是通过无数个试作世界经历了诞生到终结的轮回而完成的世界。
与世界终结相关的原因有很多，不过最主要的原因是「霸者的诞生」。mother理想中的世界是广阔的、拥有无数的区域，再加上没有「霸者」这个绝对的条件。
就像魔王们一样，那些在自己的世界里无人可敌的个体，会不满足于自己的领域，经常做出无法预测的行为。所以必须采取某些措施。
那些存在都被删除或幽禁。
但是，魔王们以外也有例外——那三尊，虽然是单纯的怪物，却也是毁灭了自己世界的危险个体。
空之乌拉甘
海之迦南
地之马加杜斯
曾经第384世界、第7116世界、第1042世界里最危险的怪物。
因为前面的理由本来是不需要它们的，不过在eternity启动的时候把它们当作了阻止邪道玩法的工具——可以说是类似于GM的存在。
它们的力量无比强大。
等级也都超过了一百。
这三只怪物主要是为了排除那些企图用偏离正规路线的方式前往下一个区域的人。
天空的话有鸟型怪物乌拉甘。大海的话有鱼型怪物迦南。地面的话，兽型怪物马加杜斯会毫不留情地袭击那些想要取巧的玩家。
这是mother担心会出现「拥有能飞的固有技能的人」导致区域本身失去意义而设置的特殊boss。话虽如此，对于魔王们来说这些所谓的「必败事件」连障碍都算不上。