显示蕾亚持有经验值的计数器缓缓上升，经过约莫两小时之后数值终于突破三千。



「很好！那么我要转生成为『魔王』！」



蕾亚会选择魔王的理由其实没什么大不了。



首先第一是因为有特殊条件。即使有玩家在后面追赶蕾亚，既然必须满足那个特殊条件，那么难度应该多少会比较高。只要是人，任谁或多或少都会想成为独一无二的存在。蕾亚当然也不例外。



再来第二是因为迪亚斯和齐格的「为饱受欺凌的魔物们建立国家」这句话。既然要成为统治魔物们的国王，那当然只能成为魔王了。



和转生成高等精灵时一样，蕾亚的身体被光芒所笼罩。



高等精灵那时没有什么特别的感觉，可是这次蕾亚觉得脑袋痒痒的，而且腰部附近也感觉像是有虫在爬一样。



可是那些怪异感也很快便消失，不久光线澈底散去。



蕾亚感觉自己从头顶到脚趾，全身上下都洋溢着强大无比的力量。



转生成高等精灵时虽然也有这种感觉，完全无法和这次相提并论。



没错，是全能感。



现在什么都办得到，不会输给任何人。



那种莫名的感觉充斥蕾亚全身。



可是并不会感到不快。



『哦哦……！』



『好惊人……』



「真是神圣庄严……！」



见到蕾亚的模样，眷属们纷纷发出感叹。



「──结束了吗？有没有镜子之类的啊……对喔，我们又没有制作镜子，怎么可能会有呢。如何？瞧你们的反应，我好像改变了许多。」



这种时候看不见自己的模样实在很不方便。话虽如此，遇到这种时候的机会应该也不多。



「呃……首先是耳朵变短了。像是普通人类的耳朵变得比较尖一点。」



「还有就是长出亮晶晶的角。从耳朵上方往外长出两支螺旋状，像山羊角一样的角。」



『腰部上方长出了翅膀呢。那对纯白色的美丽翅膀，让首领看起来非常神圣庄严。』



凯莉、莱莉，以及史佳尔接连回答。其他眷属们也描述了蕾亚的外观，不过内容和刚才的三人相同。



蕾亚依序触摸确认众人所说的部位。



头部确实传来了角光滑坚硬的触感。腰部的翅膀关节似乎柔软到可以绕到身体前方，因此可以用眼睛确认。活动翅膀这个之前不存在的器官虽然有点辛苦，习惯之后应该就不会有问题。



然后蕾亚见到的翅膀确实是白色的。那对翅膀纯白无瑕到彷佛在昏暗洞窟中自体发光。为什么是白色呢？不是已经转生成魔王了吗？



蕾亚重新确认自己的状态列，结果种族名称确实是「魔王」。另外特性也新增了好几个。



种族特性：翅膀



你有翅膀。只要你愿意就不会受重力所束缚。



取得技能「飞翔」。



种族特性：角



你有角。不可能向没有角的低等种族屈服。



向上补正无角种族对「精神魔法」、「支配者」、「使役」与「契约」的抵抗（大）。



向上补正对无角种族发动「精神魔法」、「支配者」、「使役」与「契约」的成功率（大）。



种族特性：魔眼



你的双眼蕴藏着力量。任何人都逃不过你的眼睛。



开放技能「魔眼」。



可是好像并没有特性消失。超美貌依旧存在，弱视和白化症也──



「──啊，我知道了。说不定是因为这样，翅膀才会是白色的。」



本来应该像乌鸦一般散发不祥气息的黑色翅膀，恐怕是因为白化症的关系才会变成白乌鸦的翅膀。虽然头发和皮肤依旧雪白，因为原本应该要经由黑暗精灵转生成魔王，这两者可能原本也预计要变成黑色。



基于先天的特性，最后诞生出充满神圣气息的纯白色魔王。这是什么跟什么啊。



「我当初是因为觉得既然是精灵，那么应该不会太醒目，所以才取得白化症这项特性，结果现在变得超引人注意……不过算了，反正我也不打算抛头露面。」



应该说，蕾亚现在已经没办法随便出现在人前了。魔王一旦在城里现身，必定会引发一场大混乱。要是有大规模活动的话该怎么办呢？蕾亚就算去外面也一定都会穿上铠坂先生，可是角和翅膀的部分要怎么处理？可以在铠坂先生身上钻孔吗？



还有，蕾亚刚才重新确认特性后才发现，先天特性的「美貌」依然保留下来。她之前一直以为已经被合并到超美貌里了，看样子先天特性并不会因为转生而消失。



也就是说，「精神魔法」的「魅惑」成功率向上补正，也会因为美貌和超美貌而重复吗？蕾亚后来就没有机会使用「魅惑」，所以不清楚这一点。



「……算了，反正转生顺利结束了。」



她看了一下经验值，发现数量比完全消费完毕时又增加了一些。



「史佳尔，如果狩猎还没结束，那么可以请大家恢复往常的样子了。待会儿你再跟我报告牧场的状况。」



『知道了。』



至于世界树那边，蕾亚则保持现状继续进行。因为那边还没有牧场，就算把敌对树人都猎捕完也没关系。可以的话，蕾亚还想从别处调来魔物，让树人负责管理牧场，不过那也是以后的事情了。



『特定灾害生物「魔王」诞生。这则讯息将例外发送给拥有特定技能的玩家角色，以及所有非玩家角色。』



「──你说什么？」



气氛和往常不同的系统讯息传来。



系统讯息本来只有玩家才能听见。而且除了为玩家举办的大规模活动外，基本上只有本人才听得见。



既然系统提到了魔王，那么蕾亚会听见应该是因为她就是魔王本人吧。从其他内容来看，拥有某种技能的所有角色也同时听见了这则讯息。



系统会在蕾亚转生成魔王后隔了一会儿才发出讯息，想必是为了处理这个例外状况吧。



然后，究竟是何种技能的持有人能够听见呢？



还有，特定灾害生物到底是什么？是某种外来种吗？



不管怎么想也不可能有答案。话虽如此，蕾亚也不能随便去函询问。假使这在游戏中是很正常且有可能发生的状况，要是送出去的问题被公开在官网上，「有玩家变成了营运方公告里的那个特定灾害生物」这则多余的情报就有可能会扩散出去。



尽管烦躁不安，在获得其他新情报之前，现在只能先放着不管了。



「……再说我还有好多事情想要确认，也想取得已经解锁的新技能。而且我也想让你们完成转生，所以还是暂时先专心赚取经验值好了。」



看来目前只能暂时先透过里伯大森林和世界树所在的魔物森林，稳定地赚取经验值。



蕾亚当前该做的，就是一边设法透过魔物森林获取稳定收入，同时利用「炼金」等技能制作高等级的道具来获取经验值。



「没办法，现在就先悠哉地努力强化势力吧。既然我已成为魔王，就得将麾下军力培养成足以和人类种国家对抗的势力才行。对了，还有我也必须找个地方确认魔王的基本性能。哎呀，要做的事情还真多耶。」



◆◆◆



『──首领下令，说我们可以把森林里的敌人全都杀了。』



白魔对身旁的银花，还有小不点们如此说。



正确来说，这则情报是经由史佳尔而非首领──蕾亚传送过来，不过既然首领这么希望，那么说是命令也无妨。



详细情形虽然不清楚，首领似乎需要大量名为经验值的东西。



只要反覆猎捕猎物或是击退外敌，某个时候就会忽然成长成自己所希望的样子。所谓经验值听说就是将其化为可能的力量。



由于现在所有经验值似乎都会聚集到身为群体首领的蕾亚身上，白魔它们就算不狩猎也能变强。这股力量简直有如神力。由于白魔并不知道什么是神，这番话只是从凯莉她们那里现学现卖罢了。



白魔初次遇见凯莉她们时，觉得她们是一群只有动作敏捷的笨猫，现在却不同了。大概是外表和首领有几分相似的关系，她们经常被指派各种工作，脑袋也变得聪明许多。



小不点们的体型也长大了不少。虽说如此，它们现在也只是和普通的郊狼差不多大，而且因为毛发依旧蓬松，使得整体看起来十分圆润。尽管如此，它们也已经到了可以开始学习狩猎的时候，然后一开始可以边玩边学。



考虑到这一点，这次的命令或许是个好机会。只不过如果只是狩猎，光靠数量庞大的蚁群应该就已足够，然而若是从获得更多经验值这方面来思考，对于作为小狼们首次的狩猎练习而言，这应该是个不错的机会。



白魔立刻向史佳尔表达自己的想法，史佳尔便决定让蚁群去处理大型魔物牧场，哥布林牧场则交由白魔等人去应付。



当时史佳尔叮咛白魔，千万不能让用来繁殖的个体死亡。



无论如何，由白魔或银花对付哥布林都只会妨碍取得经验值。一方面为了安全起见，白魔打算澈底从旁监视，所以这一点不会有问题。



『好了，小不点们，我们要开始练习狩猎了。你们知道哥布林吗？那是一群个头娇小又浑身臭气的家伙。它们自以为很聪明，总是想像人一样使用武器却用得很拙劣。不过现在这座森林里的哥布林的武器全都被没收就是了。』



小不点们纷纷回答知道。小不点们可以在同种之间传达意思，却无法和其他种族对话。据首领表示，这好像和一种名叫INT？的能力有关，不过因为首领目前并不期待小不点们发挥什么作用，没有特别让它们成长。它们只要悠闲自在地长大就好，首领如此说道。



白魔带着小不点们前往哥布林牧场。



抵达牧场后，它请银花监视只留下最低限度数量的哥布林，让小不点们尝试狩猎。



『虽然这些家伙的攻击几乎不会造成伤害，世上还是有些魔物的爪子或獠牙具有毒性。为了和那些家伙交战预作准备，你们试着尽量不要受到攻击。』



这么说着，白魔一声令下，小不点们立刻各自冲上前扑向哥布林，一下咬头一下啃手脚地开始游戏。



由于打输应该会赢的比赛，不论对首领还是特地让出牧场的史佳尔都很不好意思，只要见到个体快要逃出牧场外，白魔就会告诉小不点们要它们去追。哥布林虽然行动敏捷，依然逃不过幼狼的追赶。



白魔希望有一天小不点们能够更确实地掌控全局，让敌人完全没有机会逃脱，不过毕竟现在才刚开始，就别要求太多了。



一下把小不点们没能压制、逃出牧场外的哥布林带回来，一下又把为了追赶哥布林而跑出牧场的小不点带回来，就这么持续忙了一阵子后，白魔收到史佳尔的通知说可以停止了。看来经验值已经达到首领的目标。



牧场之后好像会由蚂蚁接手管理。远远看见蚂蚁的身影后，白魔把小不点们叫到自己身旁。



爪子和嘴巴周围染成鲜红色的小不点们跑了过来。它们个个眼神发亮，看起来玩得相当开心。即使是孩子，它们果然还是狩猎动物。



既然如此，看来应该可以拜托首领让它们偶尔进行这样的训练兼游戏。



这时，白魔不知为何忽然感受到一股像是自豪的奇妙感觉涌上心头。可是那种感觉并不令人讨厌。



它看向其他人，只见小不点们和银花也没来由地露出得意自满的表情。



白魔本能地察觉到。



这恐怕是因为首领大幅成长了吧。有强大存在当靠山的安心感，以及被允许向该存在下跪的优越感，充斥白魔的心中。



必须尽快拜谒首领，将其英姿深深烙印在眼底。



可是在那之前，得先找个地方把小不点们洗干净才行。



◆◆◆



在豪奢宽敞的房间里，同样豪奢的椅子排列成好几圈圆形。



这里是位于希尔斯王国的王城一楼的会议室。



平时这里以收费形式开放给教会相关人士等举办宗教会议等活动，这一天却被用来举行连国家位高权重者们也列席的重要会议。以在这座城市设置据点的希尔斯圣教会总主教为首，诸位著名的主教们也都参与了会议。



「──出现神谕了。新的『人类之敌』似乎已经诞生了。」



总主教此话一出，现场顿时哗然。在墙边负责护卫的汤玛斯感觉到人们的喧哗声，有如真的震动一般撼动了自己的身体。对在场的人们来说，那句话带来的冲击便是如此强烈。而这一点对不过是一名小卒的汤玛斯而言亦然。



人类之敌。六大灾厄。带来绝望之物。杀戮的化身。



尽管有好几个令人忌讳的称呼，那些实际上都意指相同的东西。



位于西方大陆的起源城──听说坐镇在那座不祥城堡里的，是城主真祖（真祖吸血鬼）。



耸立于极北之地的冰块巨墙水晶墙──那道墙的后方，据说封印着从远古以前便自比天空更高之处现身的黄金龙。



位于南方大陆的大树海里有一道通往魔界的门，而当地受到了大恶魔的支配。



极东之地有一个非人种族居住的岛国，那里的统治者是昆虫王。



分隔那个极东岛国和这片中央大陆，世界最大的海洋大埃吉尔海──其海底深处有称霸所有海洋的鱼人王。



然后是不知位于世界何处，只知道其存在和威胁的天空城──在天空城的宝座上，统率不祥天使们的大天使正睥睨人间。



「怎么会这样……所以在哪里？新灾厄在哪里……」



「──在这片大陆上。天神表示，灾厄诞生在位于希尔斯王国最东边的城市，埃亚法连城附近的里伯大森林里。」



「哦哦……怎么会这样……」



「岂有此理……岂有此理……」



有些与会者垂头丧气，有些与会者仰天长叹，有些与会者则从椅子上跌了下来。可是他们每个人内心都拥有同样的情绪──那就是绝望感。



汤玛斯也不例外。他手里挂着旗帜的长枪也差点就掉落在地。



没想到人类之敌竟会出现在这片大陆上。



在此之前，中央大陆从未出现被称为人类之敌的存在，而这片土地可以说正是因为如此才能够有所发展。由于彼此会进行交易，可以确定其他大陆和岛上有人居住，但是那些地方的文明都不如中央大陆来得发达。其理由是因为环境艰困，先设法活下去比起让生活富足更为重要。



而环境艰困最大的原因，就是六大灾厄。



灾厄的存在令魔物和野兽们活性化，到处都是和这片大陆无法相比的强大个体。要在这样的状况下改善生活环境简直是痴人说梦。



对没有六大灾厄居住的中央大陆而言，说起长久以来的天敌，那就是会彷佛一时兴起般现身攻击的天空城天使们。天使们带来的损害确实重大，可是通常只是暂时性的，并不是一直都住在旁边。



因此中央大陆的生活才能比其他大陆来得丰足。



然而，那样得天独厚的环境也到此为止了。



而且更糟糕的是，不是六大灾厄移居至此，而是诞生了新的灾厄。



六大灾厄如今变成了七大灾厄。整个世界的危险程度都直接上升一级，因此无法期待他人给予援助。



「怎、怎么会……那么，那个灾厄带来的损害呢？已经出现和天空城的天使们程度相当的损害了吗？」



「方才总主教提到埃亚法连对吧？我记得曾经收到那座城市周边的草原被一夕烧毁的报告……莫非那是灾厄所为？」



「只是烧毁草原吗……人类的城市明明就在旁边，为什么只对草原……难道说，灾厄的力量还无法与人类为敌……？」



「……原来如此。这片大陆过去没有成功讨伐灾厄的纪录，可是也还没有挑战刚诞生的灾厄的纪录。如果是现在，说不定还有机会……」



「──没错。如果灾厄还只像刚出生的婴儿一样，那么现在或许能够讨伐成功！」



「立刻组成讨伐队！」



和气氛狂热的会议场形成对比，汤玛斯感觉自己的脸色逐渐发白。



什么讨伐队。



这到底在说谁？出席这场会议的全是王国和圣教会的重要人士，发言的本人们不可能会去那里。他们不可能亲自上战场作战。



既然如此，去那里实际和灾厄对峙的应该就是汤玛斯这些士兵们了。



开什么玩笑。就算国家的一端出现灾厄，也不会现在马上就死掉。既然这样，有谁会想要特地抢先去送死呢？



如果是现场的贵族等支配者阶级的骑士团，那么就另当别论。他们只要身为主人的贵族没有遇害就不会死。



只要派那些骑士团去就好。这么一来，就可以不考虑人力损失发动攻势。可是与此同时，汤玛斯也很清楚这一点不可能成真。骑士团是保护他们贵族的盔甲，贵族不可能随便让他们离开自己。话虽如此，也不可能有贵族自愿深入险境。



士兵的任期大约是三年。照理说是职业士兵的骑士团，则全部都是王侯贵族的私人士兵。因此为了稳定国家的军事力量和维护治安，征兵制度不可或缺。



汤玛斯直到去年为止，也一直都在家乡的村庄里耕田，过着贫穷却安稳的生活。换句话说，他的任期还剩下将近两年。由于就汤玛斯所知，这片大陆不曾发生过战争，因此即使被征兵，也只需要像现在这样负责形式上的护卫，或是做些压制无赖、在城市入口处站岗之类的工作。



然而如今──



汤玛斯怀着比听闻灾厄诞生时更加绝望的心情，诅咒这一场会议。



「──那就这么决定了。我会确实向国王禀报，可以麻烦其他人事先跟各方进行交涉吗？」



「请尽管交给我们，宰相阁下。」



「这是全体人类的危机。我们得趁还有胜算时，采取所有能够采取的手段。」



会议最后以惊人速度作出结论，并且研拟出应对措施。



订定唯一目标，彼此通力合作的执政者们的团结力量真是强大。



那个目标，就是献出祭品──被征兵的平民──去解决问题。



本来就算被征兵，如果任务过于危险就需要本人和家人的同意。



贵族们却拿因为要对抗「第七灾厄的诞生」这个世界级规模的危机当成理由，当场制定战时特例法的草案，甚至一致决定要在下次会议中无条件通过决议。



而且大概是为了凑人数吧，像是再次征兵已完成任期的前士兵、下调征兵年龄等，他们还将通过这些对平民来说根本是恶梦的法律。



讨论结束，国内有头有脸的诸位贵族们纷纷离场。汤玛斯默默开门，低着头目送他们离开。



会议室里只剩下希尔斯圣教会的总主教和主教们。



「总主教大人……您感觉闷闷不乐的样子，发生什么事了……？」



「……我在想，所谓人类之敌……」



「是的，所谓人类之敌……？」



「所谓人类之敌，应该是已经有一定的作为才会成为人类之敌吧……换言之，该怎么说才好……假使是刚出生、力量还很薄弱的状态，恐怕不会降下人类之敌诞生的神谕……人类之敌或许在那份神谕降下的当下，就已经完全成形……我是这么想的……」



主教们陷入沉默，可是如今已无法推翻刚才会议作出的结论。人类之敌是无论我方出手不出手，都会将附近的人类种一一杀死的存在。这一点只要看看天空城的天使们就知道。假如相距遥远或许还不会产生太大的损害，可是第七灾厄就在国内。



即使低估了敌人的实力，若是置之不理，至少希尔斯王国恐怕将从大陆地图上消失吧。



看着垂头丧气的主教们，已经放弃思考的汤玛斯只希望他们可以快点离开。