「报告！」



不敲门的无礼之人再度来袭。



可是事到如今，比起侍奉国家的高官举止无礼，他更不想听见那样的菁英不惜做出无礼之举也非报告不可的事实。



「……一大早的……有什么事……」



「据报亚多利瓦城已经毁灭！」



「什么！」



宰相拼命地搜寻记忆。边境有那个名字的城市吗？



他踢倒椅子猛然起身，瞪着挂在墙上的王国地图。



「是、是这里。」



方才前来通报的人指着地图上的一点。那里是──



「不、不是边境……居然不是边境！」



那个地区虽然位处国界，背后却耸立一座名为阿布翁梅尔卡特高地，无法攀越的悬崖。



相传高地上有座古城，虽然无人居住的城里如今已成为魔物的领域，由于既无法攀登悬崖而上也不可能下来，王国一直都只将其视为一道巨大的墙壁。



那座高地的另一头是邻国威尔斯，不过因为中间隔着高地，两国很少直接贸易往来。



基于这样的地理条件，那一带尽管位于希尔斯王国的边陲，却始终不被视为边境。



由于来自高地的水源流入空凡河，造就出肥沃的土壤，使得亚多利瓦这座城市主要以栽种大麦等作物维生。人民将大麦当成税金缴纳给领主，领主再将大麦卖到其他城市换取金钱。



周围没有会出现危险魔物的地方，而且因为并不富有，也几乎没有土匪之流。



「那么平静的城市为何会……」



「消息由来自其邻近城市艾伦塔尔城的信鸽所捎来，根据信件内容，一名从亚多利瓦逃至艾伦塔尔的卫兵证实该城遭到大批骷髅攻击……而且那些骷髅是从维尔岱斯德城的方向现身……」



维尔岱斯德是比亚多利瓦更靠近高地的城市。



骷髅大军会从那边过来就表示……



「简直荒唐……这不就表示骷髅大军已经攻陷两座城市了吗！」



到底是怎么回事？



边境涌现魔物。



短短一天之内就有四座城市沦陷。



只不过这时宰相并不知道，毁灭亚多利瓦方向两座城市的，是和王国所害怕的「新灾厄」完全无关的势力。



无论如何，就算想要应付，能够作为主力的军队也已经几乎都出兵去讨伐灾厄了。



那支军队是朝着已沦陷城市中的卢尔德和埃亚法连而去这件事，可以说是不幸中的大幸吗？



有那样的战力，应该至少可以探查当地的状况。



「……出发远征的讨伐军现在怎么样了？他们应该有定期联络吧？从时间来看，他们应该今天或明天就会经过拉科利努城附近了……」



拉科利努城是王国的交通要冲。从那里可以沿着街道前往卢尔德或亚多利瓦的方向。



上次定期联络时，他们还没有抵达拉科利努。拉科利努城有专用的鸽舍，讨伐军抵达那里后一定会在定期联络的信件外另外派出信鸽通报。



毕竟这次远征说是攸关王国的……不对，是攸关大陆的未来也不为过。



王国虽然没有请求他国援助，却派遣了正式的使者出使。由于没有鸽子能够飞到其他国家，使者是转乘快马赶路，然而通知是否已送达邻国仍是个未知数。



既然如此，暂时只能靠王国自己设法应付了。



虽然很对不起可能已经毁灭的亚多利瓦和维尔岱斯德城的居民，那一带并没有重要的产业和特产，治理当地的领主也不是具影响力的贵族。既然这样，现在只能舍弃那些地方，待事态平息之后再重新平定。



「讨伐军……只能让他们依照计画前往里伯大森林了吧。至于埃亚法连城……不晓得毁损情况如何……要是可以从魔物手中抢回来，当成屯驻地使用就好了……」



无论如何，既然无法确定讨伐军现在身在何处，也没办法派出信鸽。虽然不知他们何时才会抵达拉科利努城，如今只能等待回报，再透过回信的方式共享情报了。



「报告！」



隔了好久，终于有人礼貌地敲门后才走进来。



这里是位于王城深处，王国宰相的办公室。这么做本来就是理所当然。



「讨伐军已抵达拉科利努！」



宰相因为报告内容不是以哪座城市毁灭开头而松口气。



「这样啊。那么我马上回信告知情报和接下来的指示……怎么？还有别的事吗？」



「是的！同时也收到讨伐军接敌的报告。」



「接、接敌？意思是遇见敌人了吗？敌人是谁？既然特地回报接敌，想必不是一般的魔物或土匪。」



「禀告宰相！是大量的……抱着蚂蚁的蜜蜂群！」