为了忘掉香澄的事情，我开始把心力都放在拍摄电影上。



每当脑海中隐现香澄的身影，我就会用电影强行盖过去，导致我现在不管早、中、晚，无论何时都在思考电影。



尽管剪辑的工作我尚在学习中，却仍期待这部作品能往好的方向前进。



毕竟，能为香澄做的事，我也只想得出这件了。



为了让文化祭成功、为了这个班级，香澄变成了「普通的女孩子」。



既然如此，我能做的事就只剩完成这部电影了。



有段时间，因为香澄的个性骤变，导致摄影的参加率掉了很多，所幸有意料之外的来访者出现──老师会拿东西来慰劳大家，每天都来学校参加社团活动的田所也会带社员来帮忙──所以全班的士气依旧高昂。



而且，关于香澄改变的原因，与其背后的理由……



我想大家应该也隐隐约约注意到了。



可是到现在，仍时不时会出现不请自来的访客。



有时会有其他班的同学，跑来盯着我们班看；有时则会有学长姊，故意用听得到的声音对我们谩骂。



起初我们还会想：「这些人到底在不爽什么？」但现在只觉得莫可奈何。



那些人应该就是不爽「香澄在这个班上」吧。



但是，「香澄美瑠的班级」并非我们能够决定的。况且为了让文化祭成功，香澄甚至佯装得「普通」，比起局外人的意见，我们当然更重视她──这逐渐成为我们班的全体共识。



倒不如说，在班级的LIME群组中（最近琴乃有邀请香澄，所以她当然也在群组里）讨论到香澄的同学们，也开始以自己身为「香澄美瑠的班级」成员而自豪。



是以我们并未像刚开始时那样，接收到他人的恶意就动摇，反而纷纷下定决心，打算高票夺下优胜给那些人好看。不过────



「哦，这不是柏木吗？你们放弃假日了喔？三班的干劲也充足过头了吧。」



若要问我们：「被人问到这件事，真的能毫不在意吗？」则另当别论。



伴随着冰冷的话音，气氛一瞬间变得凝重。



向我搭话的，是去年我跟田所的班上担任文化祭委员的清水。



「……嗯，对啊。」



虽然被清水点到名，但我相当专心在构思建构电影的分镜。



因此只含糊地点了个头打招呼，想要打发清水……结果好像惹到他了。



「还真好耶你们三班，拿米露菲来用算是作弊了吧？我一直在想啊，反正你们不管搞什么都会赢，有必要那么认真吗？」



不对，他来激我可能是障眼法而已，真正的目标或许是香澄。



我只好抬起头，随口回应他：



「……又没关系，我们只是想要享受文化祭呀。」



「啥？你不是会一头栽进文化祭准备的类型吧？明明做什么事都是半吊子，很快就厌倦了，我从没看过柏木你对什么事情认真耶？」



「…………那是因为……」



「果然你也想要表现给米露菲看吧？」



「………………」



总是很快就厌倦而抽身……



以前的我或许确实如此。



明明应该有所收获，但总觉得不满足。一想到自己如果今天就会死掉，却没有留下任何事物，就会觉得很焦躁。尽管受到焦躁驱策，却不晓得该如何向前走。我没有能够倾诉这件事的朋友，冬姊与琴乃正逐渐往前迈进。



然而现在不同了。我身边有香澄在，有电影，还有班上的同学们陪伴。



与谁一起制作些什么，原来能让人如此开心，就算要献上所有时间也在所不惜。我现在对此相当「热衷」。



如果是一年前正焦躁的我，或许就会跟清水吵起来了。



「抱歉，我现在很忙，以后再聊可以吗？」



我皮笑肉不笑地说。



我已经找到「目标」的碎片了，就算得不到理解，就算被说不符形象，这些全都无所谓。况且此刻交谈的同时，我也把整副心思放在「该怎么做才能拍得更好」，对话内容根本是左耳进右耳出。



难得我现在专心到快吐了耶。



若要把清水归类在朋友，交情未免太浅，顶多只能算是萍水相逢罢了。把时间用在他身上实在浪费。



「你太认真了啦，柏木。看得我都不好意思了。」



「真的假的？我是觉得满开心的啦。」



「我讲真的。你现在很格格不入。」



「……是喔？」



我随意地笑了笑敷衍他，回头继续工作。



一旦随便把话题带过去，觉得厌烦无聊的他就会离开了吧。



然而清水似乎觉得光是挑衅我还不够──



「是说你们不觉得被柏木要求到校很烦吗？干嘛浪费宝贵的假日拼命准备？不过是高中的文化祭，有必要这么认真吗？」



我抬起脸，望见咯咯地嘲笑我们的清水继续说道：



「结果你们最后还是得仰赖米露菲的知名度吧。啊，这样行吗？完全就是靠人家宣传的，装什么认真准备啊？也该注意到全校都觉得你们二年三班很碍眼了吧，所以才会有人不小心洒水到某人身上不是吗？虽然不关我的事就是了。」



「你这家伙…………」



即便被这种家伙找碴，琴乃也默不吭声吗！



我不由得怒火中烧，眼角余光却瞄到了──静静地看着前方的──琴乃的身影，好不容易才忍住冲动，不去跟对方理论。



「别因为同班就嚣张啦，根本只会给米露菲添麻烦嘛！」



就算我、琴乃或是同学们再怎么反驳，再怎么主张我们没有伤害她，香澄肯定还是会因此责备自己。



而即便她受伤了，也会为了不让周遭的人担心而强装没事。



所以，现在干脆完全无视他────



「拼命努力有什么不好？」



严厉尖锐的质问，让我们一瞬间分不清是谁的声音。



「……香澄…………？」



一直以来，她总是以普通的拟态伪装自己。



为了不引人注目，她扼杀了自己的本性。



此时的香澄明显与平常的样子不同。她并未对我的声音有所反应，慢慢地朝清水走去。



「……你知道吗？莲同学牺牲了睡眠时间，一直在思考拍摄的构图，所以最近他上课时看起来一直都很想睡。」



香澄冷不防地道出我的名字，一阵讨厌的紧张感掠过背部。



「琴乃为我增加了电影的场景，因为我而害她被找麻烦，却仍像是什么事都没发生过地来跟我聊天，甚至还会担心我的状况。」



一旁的琴乃露出泫然欲泣的表情，小声地说了声：「原来你注意到了……」



「…………坂本同学帮大家制作小道具，明明手上都贴着OK绷了，还笑着骗大家说是在家里受伤的。朝宫同学上次夸奖我：『你很努力嘛。』尽管我被她讨厌也是合理的，但她最近终于愿意稍微认同我了。」



接下来，香澄一个一个列举了同学们的名字。偶尔会稍微停顿，但她依然持续说下去。



「大家真傻呢，为什么要为我那么努力呢？为什么要来帮助我这种人呢？为什么不放弃我就好呢？为什么要像这样……保护我呢？」



以自虐的口吻飞快说道的香澄调整气息，深吸了一口气。



「……我明明……一直失败……」



她用看不出是高兴或悲伤的表情咧嘴而笑。



我想，她一定早就超出极限了。



因为她硬挤出来的声音，听起来就像咬牙哭泣一般。



彷佛只要再眨一次眼，泪珠就会滑出眼眶。即便快哭出来了，她扭曲的嘴角依然尝试保持笑容。



站在我身前的背影是那么地柔弱纤细，彷佛随时都会崩溃倒下。但她是香澄，我确信她绝对不会轻易倒下。



「给人添麻烦的明明一直是我，你们却说三班要靠我的知名度？那么明显的找碴居然说是不小心？……少把人当傻瓜，给我适可而止好吗！」



香澄像这样激动地斥责别人的场面，让我打从心底震惊不已。



毕竟在这两个月里，我还是第一次见识到她对某人发火的样子。



「把拼命努力的人当傻瓜，这种人我最讨厌了……！所以呢？不努力的人难道比较伟大吗？凭什么！小看正在努力的人，嘲笑他们拼命的样子，他们做错什么了吗！光是否定，只会出一张水……这种见不得别人努力的家伙才是逊到极点！」



至高的美少女朝自己步步逼近，被这股气势给压倒的清水慌了手脚。



而香澄则是噙着泪水，同时朝清水展现我们至今都未曾看过的笑容。



「无论是我重要的同学们，还是大家的努力与温柔，你什～～么都不了解！才不想被你这种人品头论足，甚至否定……！」



笑容是偶像的战斗架势。



脑海中猛地浮现香澄说着越是痛苦、越是不如意之际，更要保持笑容的身影。



她此刻的背影不仅吸引了我的视线，在场的所有人也应该都目不转睛地注视着香澄。



因为她的身影彷佛在诉说着──看着我，注视我，关注我，见证我。



然而香澄本人早已处在崩溃边缘，就像从上方被叉子刺下的千层酥，满目疮痍。



这是怎样？究竟是什么状况……？



「…………」



呼吸好像要停止了。



这就是香澄美瑠真正的实力吗？



我在她的背后，看到了满开的樱花。



我下意识地摆出对焦框的手势，不过在发现框中并未照映出樱花后，又放下了手臂。



我想要把现在的香澄，把她的身姿拍下来。



「刚刚那到底是怎么回事……」



让人心生畏惧，全身发颤。



真正的香澄美瑠，能够魅惑人心，甚至让人忘记呼吸。实在是……



────实在是太帅了。



我一直以为她只是个一味忍耐，压抑自我的女生。



甚至让人觉得她似乎早已放弃自己，即使把一切过错都揽到自己身上也无所谓。



想到她为何要不断忍耐，忍耐到连一滴眼泪都不肯流下，甚至令我怒火中烧。



但是我现在才察觉到，她是为了守护真正重要的事物。



『我是为了大家才忍的，是为了莲同学才忍的！所以我的事怎样都好。我都已经压抑自己心情在努力了！』



我忽然回想起香澄说过的话。



明明听见了她的心声……



却没有发现她是这么地重视同学们。



什么都不晓得的，其实是我。



『香澄美瑠的内心有点扭曲。』



一点也不普通。



为了自己喜欢的人，她愿意承受所有伤害。即便奋斗、忍耐、变得遍体鳞伤，依旧不流下一滴泪水，为了周遭的人们笑着。



正因如此，她才会是香澄美瑠。



「……我一定是──」



一定是因为自己总是一味地逃跑，相信万事都由才能左右，实际上只是不敢面对挑战，就连改变的觉悟都没有，才会变成现在这样。



我一直想要认真改变，全心全意，就算热衷到旁人觉得我很可笑也无妨。



所以才会对清水感到气愤，愤怒到连自己都难以相信的地步。



「我饶不了你。」我用谁也听不到的声音暗自呢喃，随即站到彷佛随时都会倒下的香澄前方。



「我们既没有嚣张的打算，也不是那么想赢。纠结在那种无聊的东西上，还来跟我们较劲的你们，说真的让我们备感困扰。讲白了，你们很烦。」



即使满目疮痍，依旧挺身而战的香澄，以及与方才的模样明显不同的我──面对我们两个的清水面色铁青，然而我丝毫没有打算原谅他。



对琴乃泼洒保矿力的那个瞬间，他们就已经越界了。



……啊～这下就能跟这家伙绝交了吧。我想着无关紧要的事。



或许之后会传出有的没的谣言，说「柏木变了」或是「柏木突然发飙了」之类的。但是这种程度就会绝交的缘分，多断几个也没问题。



我们不像幼稚园小孩，无法跟每个人都交好。



现在我已经找到「热衷」的事，根本不想理会那些杂事。



为此，我的心中涌现千言万语，无法止息。



「……我说啊，拼命努力其实比想像中来得开心呢，就是所谓的要怎么收获先怎么栽？……到底该怎么说你才会懂啊？」



啊，香澄真厉害。



因为我很弱小，光是说着这些不习惯的话，就让我双脚微微颤抖了。



「也就是说……那个……如果每天都活得那么无聊，那我觉得现在这样要好上太多了。」



「…………！」



整张脸明显涨得通红的清水，只能抛下一句：



「……很好啊。反正你们赢定了嘛，好好享受比赛吧。」



「你们也好好享受吧，反正你们输定了。还有，不准再给我靠近三班！」



「唔…………」



「不管有没有香澄，今年我们班一定会得优胜就是了！」



我担心自己说得太过头，一瞬间全身紧绷。不过琴乃冷冷地说了声：「我要去跟老师检举你来妨碍我们唷。」清水就这样跑走了。



我回过头，全班突然大声欢呼。



随着清水消失在视野里，香澄像是用尽力气似的坐倒在地，同学们则将她团团包围，纷纷夸奖她刚刚的表现有多么帅气。同时香澄也仍死命隐藏着那泫然欲泣的表情。



「米露菲，你刚刚真是太帅了。」



琴乃同样欣慰般地凝视着香澄。



「嗯，也谢谢琴乃。」



「……我没做什么啦。柏木同学才是呢，说得真好。你跟米露菲相遇以后，真的变了好多呢。」



「那种事……的确是这样没错啦！」



我像是要掩饰害羞地说着，把手放上琴乃的肩膀。



「…………要不改变反而比较困难吧。」



并非因为她是偶像。



而是因为她是香澄美瑠，才会那么有魅力。



没有留意到这些重点的我，伤了香澄的心。



「……我……」



「莲同学借我一下！」



「嗄？」



我制服的袖子被拉了一下。



醒目的樱花色在视线边缘跃动。



「不跟我来的话就哭给你看喔。」



「……你已经差不多快……」



「少啰唆……！」



香澄的脸蛋已然皱成一团。她用微弱的力气拉着我，力量小得能够轻易抽回袖子。



「要去哪里？」



「……不知道！」



「什么啦？」



不过，我很高兴能再度看到香澄的眼中充满坚定的意志，也很高兴能再一次和她说话，于是决定任凭她摆布，让她拉着我走一遭。



「琴乃──！帮我跟香澄把东西塞进教室的柜子里！」



闻言，琴乃喊道：「什么！之后那些你打算怎么收拾啦！」我忽略这番抱怨，继续跟着香澄走。此时，香澄放开我的袖子，握紧我的手。



「…………你要是敢放开我的手，我会生气喔。」



她往上瞄着我说道，一双大眼睛里早已盈满泪水。



香澄像是在表达「绝不会再放开你了」，用颤抖的手与我十指交叠。



────要是没被她这副模样激发出保护欲，那才真的有问题。



我就这样被香澄拉着离开学校，猛力跑了好一阵子，最后在一栋高耸的摩天大楼前停下。



「这里是美瑠的家！」



「啥？」



香澄快步走过为高楼大厦所震慑的我身边，进入大门玄关，把门禁卡靠上读卡机，用习以为常的动作叫了电梯。



「……我说啊，你真的一个人住在这里？」



「当然喽。别看美瑠这样，以前可是顶尖偶像唷。」



意思是这点房租不过是小钱吗？



而且她还理所当然地按了电梯里最上层的按钮。



像我这样的平民，光是走进这里就被震撼到了。



「顺便问一下，来过这里的人有……？」



「一个都没有唷。你也应该知道吧，美瑠我没有其他可以招待的朋友呀。因为是你，我才带来的唷。」



这位前偶像，你能不能不要每次说话都耍这种小心机啊？



正当我对这种久违的感觉怦然心动之际，电梯已经抵达楼层了。



「往这边。在这里脱鞋，然后进来吧。」



「……打扰了。」



不对不对不对不对不对我超紧张的啊！



紧张得都要反胃的我脱了鞋，走向客厅。当我进入客厅，映入眼帘的是宛如极简主义者的家，房间里一点生活气息都没有。



空无一物得令人诧异，里头几乎只有样式单调的家俱而已。



多亏这个毫无风雅可言的空间，我的紧张稍微缓解了些，但尚未冷静下来就是了。我的目光到处游移，望见了一扇大窗户与外头的风景，刚好目睹夕阳沉入地平线的瞬间。



「这里的风景也太漂亮了吧。」



「……咦？真的耶，好漂亮喔。」



「明明在这里住了两个月，但我都没发现呢。」香澄呢喃着，随即咔的一声打开阳台的落地窗锁。



「机会难得，我们在外面聊聊吧。」



我让自己冷静下来，应了声：「说的也是。」然后借了一双拖鞋走到阳台。摩天大楼与一般民家的阳台就是不一样，是西式露台的造景，宽广得不得了。



凉爽而不冷洌的晚风，轻拂我们的脸颊。



我在香澄催促下，坐到她随兴摆设的纯白长椅上，沐浴着夕阳。



她之所以会找我来家里，想必是为了单独与我说话吧。



要开启话题还是打铁趁热比较好。



「……那个……之前的事很抱歉。我不但擅自臆测，还讲东讲西的……」



「我才是，非常对不起。」



香澄毫不拖泥带水地道歉，出乎意料的态度让我相当讶异。



「现在已经没办法切断关系的，是我才对。」



坐上沙发的她突然开口道。



「有关我的事，你是从冬华姊那边听到的吧？」



「…………」



「不是冬华姊主动坦白的唷，是我自己去问的。因为我觉得莲同学应该会这么做。」



我立刻双手合十，低下头说：



「抱歉。」



「抱歉什么？」



「擅自探究你的过去。」



「你也太老实了吧？我没有生气唷。反正美瑠的人生几乎都写在Sukipedia上了。」



香澄暧昧地笑着，把食指抵在我的嘴唇上。



「至于没有写在上面的部分，我就直接告诉你吧。」



咕！因为紧张，我的喉咙发出了怪声。



「你已经知道美瑠的头发被剪掉的事了吧？听说在那之后，剪了美瑠头发的人整个人生都乱七八糟了。」



「…………咦？」



「仔细想想，这也是当然的吧。就算禁止新闻媒体传出消息，就算只有经纪公司知道这起事件，但那依旧是美瑠最重要的卖点唷，所以听说那个人被移送法办了。」



抢在我回应她：「那是应该的吧。」之前，她继续说着：



「然后我才知道对方似乎有妻子，以及刚出生的小宝宝呢。但那又怎样？」



尖锐的言语，彷佛足以切断空间。



「也就是说……」



好沉重。这个话题沉重到那之后的事情我一点也不想知道。



然而香澄一直保持笑容，却犹如承受了一辈子份的伤痛般。



「因此他好像希望我能原谅他。但是公司并不打算放他一马，于是他对外宣称是香澄美瑠害惨了他的人生。不过我也只是听到风声而已，不知道哪些部分是真的。」



要是冬姊知道这些，想必会为了不让香澄更加介意而隐瞒吧。



香澄做了个深呼吸，接着说：



「当然，周围的人都维护着我。但事实上也因为这起事件，经纪公司不再继续力捧冬华姊。于是我开始思考『美瑠是不是不要当偶像比较好？』『是不是还有别人因为美瑠而毁了一生？』结果一想就停不下来了……然后……」



与严肃的口吻呈现对比，香澄面露柔和的笑容，就好像放弃了一样。



「我就坏掉了。再也回不去……舞台上了。」



「………………」



「结果比起粉丝，我这个人更优先于自己的事情。明明得到了那么多帮助……都得到帮助了，应该要带给粉丝们欢笑才对。然而比起那些，我却更害怕自己会被讨厌。因此才会觉得作为一名偶像，我已经到极限了。」



此刻香澄明明近在咫尺，我却觉得她离我好远。



「就算有很多人喜欢米露菲，却没有人愿意接纳香澄美瑠。因为真正的美瑠，内在早已一塌糊涂。我总是跟周围处不好，搞砸一切，被大家讨厌……而我不过是借由专注在偶像的工作上，刻意忽视那些罢了。」



「才没有那种──」



「就是有。这次也是，要是没有莲同学在，我一定已经搞砸了。我果然还是不普通，所以才会伤害到大家。」



看似要继续倾诉的香澄，表情扭曲了起来。



「……每次都是这样。当我察觉到时，身边已经没有人了。」



她纤细而脆弱的肩膀微微颤抖着。



正因为有那些经历，她才会想要变得普通，并且认为自己不能失败吧。



拼命粉饰自己扭曲的部分，修补它，忍耐着。比起自己，她更愿意为他人的痛楚着想。



「这样的我根本不适合当偶像。再说，比起我这种人，还有更多想成为偶像的女孩嘛，完全没必要非得是我啊。」



想必香澄一定比任何人都要温柔，同时喜欢着他人吧。



就是这样的她，才会让我直到现在依旧憧憬不已。



真要说起来，起初我只是因为觉得自己将会有所改变。



我被她的光芒给吸引，开始憧憬她，想跟她成为朋友，并且希望进一步理解香澄这个女生。但是香澄比我所憧憬的更加……



更加用尽全力热衷于某事。她的情感更加纤细而丰富。



她比我所憧憬的更加体贴他人，总是将过错揽在身上，忍受着一切。



即使如此，她仍锲而不舍，专心一意地向前奔跑，然后再度受伤，比我所憧憬的更为耀眼。



在这样的过程中，为何她一次也不愿意认可自己呢？



香澄明明这么厉害了。她距离我之遥远，偶尔会让我觉得自己追不上她的脚步，因而心生放弃。



我不免想着──为什么她本人总是要否定自己的一切呢？



我的心犹如沸腾的滚水，某种情绪不停地涌现，怎么样都止不住。



看来我现在似乎相当生气的样子。



「那你的意思是不喜欢偶像这份工作喽？成为偶像而粉饰自己，变成不普通的女生。你现在后悔了吗？」



「……才不是那样呢！」



话语迸发而出，呐喊声穿透了香澄的喉咙。



「我怎么可能后悔？怎么可能觉得勉强？有人赌上了自己的生计，甚至还有人为我而活。所以无论多么辛苦，无论变得多不普通，我也从未想过自己很不幸，一次也不曾觉得后悔！」



我总算放心了。这就是我所知道的，我所憧憬的，距离我遥远得不得了的香澄。



「那你保持这样就好啦！」



别管其他的事了，现在就专注在我身上吧。



我以行动取代言语，用双手捧住香澄的脸颊。



「或许香澄本来并不打算成为偶像，或许觉得自己在意志上略逊一筹。但你也以自己的步调喜欢上大家了吧？爱上粉丝以及偶像这份工作了吧？」



若非如此，想必她也不会烦恼到这个程度才对。



「然而因为害怕继续下去，你才会辞去偶像的工作。但那也没关系啊。既然你现在是普通的女孩子，那就更开心一点，当个普通的女生。如果有一天你想要回去那个世界，到时候再回去就好了嘛。」



香澄往上瞄向我，挥开我的手。



她站了起来，压抑着哽咽的声音喊道：



「……怎么能做那种自私自利的……」



「一点都不自私。这是你的人生，想要改变也没什么不好吧？」



「……咦？」



「虽然香澄确实是个偶像没错，不过偶像并非香澄的全部吧？」



没错，也就只是这样罢了。



「一旦你找到了自己想做的事，届时我会成为你的头号粉丝！如果你意志消沉，我会说出一百个你的优点！不是成为某个身分的香澄，而是原原本本的你的一百个优点！」



因为，无论是让人热衷到发狂的事物，抑或即便痛苦也要坚持的存在，这些以前我都不知道。



但是你感化了我，让我变成现在这样。



「就算香澄再怎么把自己说得一无是处，对我都没有用啦！我知道你是个厉害得不得了的家伙！我很憧憬你！所以说，直到你认可自己为止，我会一直夸奖你，绝不停下！」



啊，我的脑袋里已经乱七八糟，不知道自己在说些什么了啦！



「我是因为跟香澄在一起！才开始想要改变的！」



「………………」



香澄没有回应我。



这段空白就这样持续下去。她像是要倒下了一般，坐到长椅上低着头。



我偷看香澄的脸，这才终于注意到──



「唔……呜……」



她正静静地哭泣。



压低着声音。



那双大眼睛中所累积的泪水，早已无法用溃堤一词来形容。当眼泪流下，眼眶便随即积满泪水，又再次满溢而出。



泪水沿着白皙的肌肤淌落。在即将融入地平线的夕阳余晖中，那道泪痕显得熠熠生辉。



（插图012）



「………………咦？」



对此，我什么也做不到，只能望着她。



我从未想过她会哭出来。



因为无论发生什么事，她都会噙住泪水，抿起嘴唇，死盯着前方，绝对不让眼泪流下。



因为她总是强颜欢笑，即便遍体鳞伤也会再度站起，持续奋战下去。



而我却愚蠢地擅自认定香澄不会哭泣。



「…………」



樱花色的发丝慢慢染上夜色。我战战兢兢地举起手，轻轻抚摸她的头发。



「……我不相信你的话。」



「咦？」



「现在就说给我听，不然我不信！」



香澄稍微抬起了头，抽泣着说道。



我一边轻抚她啜泣抖动的背，不断细数她的优点。



「……笑容很可爱。」



「那是当然的啊！」



「个性很真诚。」