当我坐在沙发上乖乖地等着时，传来了几下敲门声，我应门回答。



然后看到侍女打开的门后面站了的那人，紧张顿时消失，心中涌起喜悦。



「鲁杰叔叔！」



「好久不见啊。趁父亲大人回来之前，和我喝杯茶吧。」



「是叔叔拿来的吗？」



「为了可爱的侄女嘛。欢迎来到兰辛堡。一阵子不见，长大了呢……」



拿着红茶和点心出现的是父亲大人的弟弟鲁杰叔叔。



叔叔一手制止惊慌失措的侍女，熟练地摆好桌子，在我旁边坐下，一边微笑一边摸了摸我的头。



「都是因为爷爷和叔叔都不来看我。」



「我的工作是遏制父亲大人的失控，所以不好走开。而且长年生活在这里，会怕了王都……！」



双手捂着肩膀，嘴里说着「好可怕」的叔叔很可爱，我不由得笑了。



身为伯爵家但没有当骑士，而是当上军人的爷爷和叔叔，想必都以工作为荣，过着很开心才对。



不得不说服的人增加到了两个人，我在内心里抱着头苦恼，在爷爷回来之前，得想好要跟么开口。



「让你久等了……鲁杰也在吗。」



没敲门就打开了，叔叔还来不及抱怨，爷爷一边用毛巾擦着湿头发，一边抓起放在桌子上的饼干。



「父亲大人……就算说是自家人，这可是在淑女的面前啊。请至少穿件衬衫吧。」



「这太麻烦了吧。毕竟这么热，对不对？」



被爷爷要求附议，我苦笑着点点头，可是即使是刚洗完澡，但一点也不觉得热，反而担心他会不会着凉。



「因为训练的时候，门卫派人来传话说要确认瑟雷丝蒂亚的身份，所以我才没冲身，不好意思啦。」



「不会。」



我摇了摇头说不要紧，但鲁杰叔叔却嘟囔「没人想看到老人家的半裸」，然后一条湿毛巾就扔到他脸上。也许是以此为信号，父子俩直接抓起沙发上的靠垫互扔出去。就在我眼前，展开始了一场小小的争吵。



「你说谁是老人家啊！」



「不就只有一个好吗？这对眼睛不好，赶紧穿好……噗！？」



爷爷久经锻炼的身上有很多伤痕，既有淡得不眯起眼睛都看不出来的，也有一眼就看出是被剑砍过的痕迹。



是军人的缘故吗……再一次认知这份工作有多辛苦，趁着决心动摇前说出来吧，我对两人开口道。



「爷爷，鲁杰叔叔，我有重要的事情要说。」



「重要的事情？看你的表情，似乎不是甚么好事。」



把被扔回去的毛巾搭在肩上，坐上沙发的爷爷和头发有些凌乱的鲁杰叔叔，两人的视线刺向了我。



「瑟雷丝蒂亚的信是昨天晚上寄来的。然后，第二天中午你就进城了。是事前做好准备，还是像逃跑一样从家里跑出来的？」



「我也吓了一跳。从领地到这里有好一段距离吧？没想到你今天就到达。」



被想成是离家出走吗……。



的确，我也觉得跟离家出走很接近就是了。



「因为一写好信就立即出发了。」



「亏得巴尔多居然答应了……。」



「我有好跟父亲大人好好说过了。不过，他可能认为我顶多在这里待一个月左右吧。」



「等等，信上说要在这里住一段时间，那你打算住到甚么时候？」



「对呢……。」



我举起右手，慢慢地屈起手指。



在屈到第四根手指的时候，本来有点儿高兴的爷爷的脸色都变了，听见坐在我旁边的鲁杰叔叔「……诶？」的一声。



我轻轻收回手，直视爷爷的脸，开口道。



「粗略一算，差不多六年吧。」



「……啊？」



「六年……诶……？」



抬头望着天花板的爷爷、双手掩着脸的鲁杰叔叔。



旁观着沉默的两人，伸手去拿已经冷却的红茶和看起来很好吃的点心。



为了补充气力而嚼着饼干时，我与皱着眉头的爷爷四目相对，他立刻移开视线，就这样叹了口气。



即使是爷爷，听到要住上六年也会傻眼了吧。我一边在心里道歉，一边瞄准第三块饼干，这时候，鲁杰叔叔说：「现在就先别了吧？」伸出的手臂被搁下来了……。



「只有我觉得，这不是可以边吃点心边聊的内容吗？」



「不，我也这么想。」



诶，点心呢……？一边惊讶地用手帕擦了擦嘴，一边若无其事地坐直了身子。



「果然是离家出走吗？」



「不是离家出走哦？因为父亲大人和执事都安排了护卫和侍女。而且，六年后我会回家的。」



「那个六年是哪里变出来的？发生了甚么事，你一五一十说清楚。」



稍微烦恼之后，我先从时年五岁的米拉贝儿，预言了我可怕的未来一事说起。



从订立婚约的年龄以至婚约对象，这些只有当家本人才知道的事情都一一说中了，本来全然不相信的预言，我再也不能当作妄想或玩笑而一笑置之，再加上和未婚夫现时的关系，考虑到自己的将来，才做出了离家出走的决定等等。每一道提问都附上冗长的说明。



「尽是搞不懂的东西呢。」



爷爷摸着下巴，沉默地思考了一会，说：「那么先按着顺序确认吧。」



「义妹的那个预言，就是未婚夫、学园、毕业后，只说到这里对吧？」



「因为我好像要被送到修道院去了，所以应该就只到那里而已。」



「那么，现在说中了的预言，就是关于未婚夫的吧。」



「是的。」



「这只是偶然……要是能这么说就好了，但没有确切证据。其他的就算想确认，也要实际上了学园才知道。」



「学园的话，只要瑟雷丝蒂亚不按照预言中那样子行动不就好了？比如在毕业之前保持低调，与王族或义妹保持距离之类的。」



要是不扯上关系，老老实实待着固然是最好，但就是因为做不到才为难的，我对鲁杰叔叔摇摇头说道。



「我的未婚夫是阿穆尔侯爵家的儿子喔？在进入学园的那一年，除了王太子殿下以外，比他高位的贵族都毕业了，而我则是下一任伯爵家当主。这样的话，我必然会统领最大的派系。」



我入学的下一年米拉贝儿会进入学园，再下一年则是公爵家的千金和侯爵家的公子，但即使如此，我在学园里的地位依然不会有变。



「我在被称为贵族缩影的学园所处的位置，会如实反映到社交界上。因为是女性当家，所以我必须积极地与人交流，所以不能只是老老实实地待在在学园安静度过。」



政治是男性，社交是女性，而这两者我都需要志同道合的人。



「而且，贵族会厌恶没有血统无关、等级低下的人，不会加以承认。假使米拉贝儿入学后也站在佛洛伊德大人身边，被殿下和其他公子青睐的话，那一定会招来其他千金小姐的非议，变成攻击的对象。」



「就是说，就算不是瑟雷丝蒂亚，其他的千金小姐也会自发攻击义妹吗？」



「如果我派系的人攻击了米拉贝儿，那就变成我没能控制住的责任吧。」



从某种意义上说，说是带上跟班的女王也没有错。因为为了团结派系，我也有必要在学园内定期举行茶会和聚会，进行交流。



「就算避开了义妹，问题是王太子和第二王子。」



「王太子殿下和我同岁，而第二王子殿下和米拉贝儿同年对吧？」



「虽然说年纪相近，但毕竟是王族，应该不会扯上太多关系才对……。」



爷爷停了下来，皱起眉头后，拨起浏海仰望天空，低吟道。



「前几天，国王逃……临到堡垒视察。当时，他说过希望彼此家的孩子也能成为挚友之类的蠢话……。该不会也对儿子们说同样的话吧。」



「这样的话，瑟雷丝蒂亚就算不愿意，也会和殿下他们扯上关系吧？」



爷爷就先不管了，本想着是要怎么样才会缠住连招呼都没打过的王太子殿下呢，没想到陷阱竟在出人意表的地方。



「不如无视他们吧……。」



「也只有父亲大人才可以那么做吧。」



既要向他问安，被搭话也不得不回答。不过没有人会嫌殿下他们麻烦，不如说几乎所有人都想多多亲近。



「既不能无视也不能赶走，对方想要亲近我也想避开就是了。」



如果被王太子殿下或第二王子殿下看上频繁搭讪的话，看不过眼的人搞不好会散布我「纠缠王族」的流言。



「可是，不管发生甚么事，我也不认为巴尔多会把爱女送进修道院吧？」



「我也不觉得父亲大人会做出那样的事……」



但这四年来，父亲大人甚么也没为我做，就算诉说为甚么，他也只是水过鸭背，于是我才死了心。所以，我没办法信任父亲大人。



「未婚夫和义妹这个，巴尔多和阿穆尔家都袖手旁观吗？」



「兄长到底在想甚么？」



「甚么都没想吧。不管怎么说，巴尔多在这方面可是挺废柴的。」



爷爷摇了摇头，用怜悯的眼神看着我，我大惑不解。



「我之所以这么快就把爵位让给他，是因为巴尔多就是那么的优秀。从小开始甚么东西都会，也善用利用周围的人。嘛，剑术倒是没有才能就是啦。」



「在我看来，兄长倒是个很完美的人哦？」



「完美？你不记得巴尔多会和伦米耶结婚的理由吗？」



「……啊！」



和我同样地歪着头的鲁杰叔叔叫了起来。



伦米耶就是母亲大人，她怎么了？



「父亲大人和母亲大人不是政略婚姻吗？」



「不是的。说是在学园时一见钟情对吧……伦米耶她。」



「母亲大人吗？」



「啊。」



父母关系很好，还记得母亲大人卧床不起的那段时间，父亲大人不顾工作，一直陪在她身边，所以常常害母亲大人很生气。所以当听到爷爷说一见钟情的不是父亲大人，而是母亲大人的时候，我不禁反问道。



「未婚夫妻这东西嘛，一般都是在进入学园后到成年这段时间里找来的。虽然瑟雷丝蒂亚你那边太早了点，不过巴尔多那时候坚持说等学园毕业后再找不迟，所以反而嫌太晚了。那个固执拒绝订婚的儿子，居然在毕业前说要订婚时，我都吓了一跳啊。」



「那么，父亲大人也是一眼爱上母亲大人吗？」



「……不，那个是被一步步封锁退路的。」



「嗯，差不多是这样吧。当时说要负起责任，兄长很是慌张嘛。」



看来，母亲大人是深计远谋地拿下父亲大人的。



据爷爷和鲁杰叔叔说，母亲大人经常陪在父亲大人身边，让其他人以为他俩在交往。然后诉说都因为这样，成年时在社交界的出道舞会找不到人当护花使者，要求父亲大人当。



当父亲大人一口答应，说都是朋友了这都是理所当然，母亲大人傻了眼，然后哭哭诉说「都因为巴尔多而找不到未婚夫」，就负起责任结婚了……。



「父亲大人是笨蛋吗？」



对贵族来说，如何用人、操纵情报都是理所当然的事情。



社交界出道的护花使者也是，假如还没有未婚夫，那就去拜托家人和亲戚，而未婚夫这个也完全没有必要由父亲来负责。



明明都完全被盯上了，为甚么父亲大人没有发现呢？



「笨蛋吗……正正就是这样了。我不是说过吗？巴尔多很优秀，但不完美。那家伙不懂心思……应该说是无可救药地。」



「那为甚么还能被评为优秀呢？」



「就算一概称之为贵族，但视乎立场不同，角度也会有别。身处国家中枢的官僚不仅要优秀，更心思细腻。毕竟是一场互相试探如何谋取利益的比赛嘛。假如巴尔多是官僚的话，那应该会被评考为劣等吧。」



「可是，我听说学园毕业后，会继承爵位的人都会被收归入中枢。」



「是啊，所以我才在巴尔多成年前，就让他学会领主的工作，然后在毕业的同时把爵位让给他。所谓的优秀领主，就是发展领地，不让人民挨饿……只要能做到这一点就行了。」



「作为领主倒是没有问题呢。」



说到底，那里本来就没有追求完美吧。



「不只是兄长，远离中枢的贵族不都是这样的人吗？」



「嘛，倒是不少。」



「那鲁杰叔叔呢？」



「我和父亲大人一样，不是出身于学园，而是军校出身的。用贵族的思维是行不通的，而且毕业后又进了军队，所以身边的平民比贵族多。所以，我的思考方式比较倾向平民吧。」



要成为骑士，必须从学园的骑士科毕业，但要当军人的话倒没有特别规定。所以我还以为鲁杰叔叔是从军校毕业后加入军队的。



「有甚么不一样吗？」



「贵族基本上都是自我优先。他们不会站到他人的立场上考虑问题，也不会主动走近他们。因为他们接受的就是这样的教育。但是平民不同。自我优先、漠不关心、只相信眼见事物的话，会关系到生死，正因为如此，才会份外看着那些会支持自己的人、朋友和家人。跟视身份和体面第一的贵族不一样对吧？尽管父亲大人也曾忠告过，我以为自己明白了，但要实际弥补那个差距，我可是费了不少功夫。」



「为甚么要进军校，而不是学园呢？」



「因为我们家是军事贵族嘛。」



即使不进军校也能成为军人。如果想挤身军队上层，也许需要从军校毕业，但就像鲁杰叔叔说的那样，洛迪修家是军事贵族，而且家中还有元帅，考虑到这一点，我们应该比其他贵族更容易出人头地才是。心想没必要特意选择艰难的途径才这么问他。



「战争爆发时，站在最前线的是军人没错，但指挥前线的便是军事贵族。在洛迪修家的话，那就会由鲁杰来指挥。要指挥战场就需要沟通，但如果不了解军人是甚么，就无法好好行动而败退。相反，巴尔多负责后方支援。输送物资、武器、士兵等，都需要相当的资金。如果无法筹集这笔资金，前线就会受到压制，换成王都保卫战了。到了那个地步，战败就近在眼前了。」



「关键是适才适所。兄长和我所要求的职责不同。到了瑟雷丝蒂亚你这一代，我的儿子们都要上前线了。」



要求军事贵族当家的，是发展领地获得资金。而其他兄弟则成为军人，学习指挥能力。



那么，爷爷呢？



四兄妹之中，只有爷爷一个是男孩。明明早早决定要当上当家，他却进了军校，而且成为军人后兼任领主，甚至还辅佐国王陛下。



这样的事真的办得来吗？



「然后呢，你觉得那个废柴能察觉到瑟雷丝蒂亚的现状吗？」



「如果是兄长的话，可能不会注意到……关至于对待姊姊的未婚夫，会不会只是义妹甚么都不懂而已？如果是男爵家的话，也许可能是教育不周。」



「不，如果瑟雷丝蒂亚说的是真的，那应该是有意为之吧。不过，那个废柴还罢了，连阿穆鲁家都袖手旁观，那义妹那边应该有帮凶才对。」



「帮凶吗？谁会相信年幼孩子的戏言？」



「这么小的孩子，不可能一个人欺骗到两家的大人。阿穆尔家可是侯爵家啊？不能因为佛洛伊德是次子就让他为所欲为。因为阶级越高，就越会在意面子吧。」



米拉贝儿的身边，有愿意帮她忙的人吗？想到这里，我感到背脊一阵发凉。



看到我移开视线的样子，爷爷微微一笑，问道：「注意到了吗？」



是我不想注意……！倒不如说，我怎么就没有注意到呢！？



「要说服巴尔多倒是简单，因为领主的工作很忙，所以说瑟雷丝蒂亚的事就交给同样是女性来办之类就好。而既然巴尔多同意了的话，阿穆鲁家也不会多想，以为就只是现在才这样。不，应该说，因为是我的儿子，所以只能沉默才更正确吧。」



「父亲大人，你说的帮凶是谁？」



因为鲁杰叔叔只见过一次面，可能连长相都不记得了。



「鲁杰你不知道吗？因为是亡夫的好友，就不顾颜面地投靠伯爵；明明说甚么都不想要，现在却装出女主人的样子，也会有这样的家伙吧。」



「果然，就是说义母(母亲)大人吧……」



「你是说兄长正在照顾的那个女人吗？」



我都双手捂着脸垂着头。明明一直以为她是个温柔体贴的好人！？



我在心里喊叫道。



「我之所以不再走近那个家，也是因为那个女人啦。」



「咦？那个原来不是在开玩笑？都想着这样的老家伙怎么可能而一置笑之啊！为甚么不把她拉离兄长了？」



「老大不小的儿子，为甚么还得我一一照顾啊？再说啦，就算跟巴尔多说甚么也没用。毕竟都在说亲友的遗孤如何如何，当初领养那对母女，他可是气势汹汹啊。」



「因为，兄长没甚么朋友啊……」



「我说，谁是老家伙了？你有种再说一遍……………！」



「呜哇！」



虽然不知道爷爷和义母之间发生了甚么事，但爷爷这几年完全不来看我，原来背后是有原因的。



在让出爵位的时候，即使是前当家，也没有权力干涉家里的事情。即使偶尔也有人站出来指手画脚，但这样的家族，会被别人打上当家人不成熟的烙印。



所以爷爷才刻意保持距离的。



「瑟雷丝蒂亚。」



「是的。」



「如果你想，我是可以除掉义母和义妹，可你打算怎么办？」



在爷爷探询的眼神中，我摇了摇头。



决定收养那对母女的，是身为当家的父亲大人，就算说是下一任当家人，但还是个小孩子的我没有任何权力，而前当家人的爷爷也一样。



所以，如果说爷爷要有所行动，就会动用任何人都反抗不了的掌权者来除掉她们吧。



拜托他处理是很轻松。



但是，一旦这样做的话，我们家就会被其他人瞧不起。这在我日后当上当家之时也会如实反映出来，到时可能无法责到军事贵族的职责了。



万一真的接受了这提议，爷爷大概会推举鲁杰叔叔的其中一个儿子当当家吧。所以，答案只有一个。



「我拒绝。这不是敌前逃亡，而是战略性撤退。」



你也中意这样的想法吧？我微微一笑后，爷爷一脸狰狞，重重地吐了一口气。



「这长得像谁人啊……」



对懒洋洋地靠在沙发上的爷爷说，我再推了一把。



「贵族的子女要进学园是国家规定，不允许拒绝。而避免的方法只有两种，要吗体弱到站不起来，要吗就去其他学校。所以，我打算进军校。」



「……给我来这一招啊。」



如果上了学园，不管愿不愿意，我觉得事情都会变得米拉贝儿预言的那样。既然如此，那不进学园就好了，我这么决定后，才来到了这里。



坐在正对面的爷爷注射的压力非常沉重，若不是旁边附和的鲁杰叔叔在，我早就闭上嘴了。面对没有作声，视线盯在我身上的爷爷，我藏起心中的焦虑，继续说明道。



「军校和王都的学园一样都是四年制，在毕业之前也不离开这片土地的话，那算起来就是要待六年了。」



「不，兄长一定不会同意吧？」



「如果是被评为废柴的父亲大人，我猜在进军校之前都得瞒得过去。一旦入学了，那即使是父亲大人也无能为力。」



到时候即使取消了军校的注册，但因为没有按时办理手续，所以也进不了学园的。



「而且，我听说军人之中也有女性。」



「女军人都是平民。男性里多少会有一些贵族，但都是无法负担上学园的钱的下级贵族次男三男。瑟雷丝蒂亚，贵族的子女会进入军校的，一个也没有。」



「可是，如果说没钱的话，那下级贵族的子女要怎么办的呢？」



「国家会对贵族子女提供援助，对平民则设置了特别制度。」



原来还有这样的制度吗？我点了点头，但没打算因为没有贵族子女这个理由就改变方向。



「听好了，瑟雷丝蒂亚。进了军校手掌就会变硬，雪白的皮肤瞬间就会变黝黑。手脚长出肌肉，也就穿不了礼服啰？成人时的出道舞会怎么办？会成为笑柄……哎，瞧你这张脸，看来是不打算放弃吧。」



虽然对不起说服不了我而垂头丧气的鲁杰叔叔，但反正这样下去，我迟早也会成为笑柄的。



因为，既然没法咬定十五岁社交界出道时佛洛伊德大人会当我的护花使者，而那时米拉贝儿已经进了学园，所以如果预言成真，我到时的立场就会变成未婚夫被妹妹抢走的可怜姊姊了吧。



「父亲大人，不要不出声，你也说点甚么啊。」



「因为瑟雷丝蒂亚从前就很憧憬军人嘛……」



「对啊，因为说将来想当军人，所以还开始舞起剑，害伦米耶嫂嫂提前对她实施淑女教育呢。」



我倒是不太记得了，小时候好像很崇拜爷爷，经常玩假装军人游戏。



爷爷也看着有趣而想要锻炼我，于是焦急的母亲便给我安排了一位以严厉着称的老师。



「因为很担心跟父亲大人长得一模一样的瑟雷丝蒂亚将来会怎么样啊。」



父亲大人和鲁杰叔叔的发色都不是银色的，而是偏灰色的。眼睛的颜色也不是鲜红的，而是淡淡的红色。在家人和亲戚中，就只有我一个人继承了爷爷浓厚的颜色，好像给周围的人带来了各种的危机感。



「说我有剑术才能的是爷爷对吧？」



「就算说有才能，不努力就没有意义。跟王都华丽的骑士不同，军人可是连过千锤百炼的男人都会喊严酷的环境啊。」



我瞟了一眼点头同意爷爷的鲁杰叔叔，又看了看压力比刚才放缓了的爷爷。



「不过，瑟雷丝蒂亚没有说过想当军人，她只是想进军校吧？」



「是的。」



「既然如此，尊重她本人的意愿就好了。」



「父亲大人！」



「别喊了，吵死了。话还没说完吧？你知道军校在哪里吧？」



「是为兰辛堡而建的城镇托拉斯。」



「对。这里比任何一座堡垒，都有更多机会目睹人的生死。虽然现在不是战争时期，但小型的纠纷是家常便饭。一旦这里的堡垒或城镇遭到袭击，那军校的学生就会被视作见习军人派上战场，或者担任城镇的警卫。当然也可能会受伤，这你都做好了觉悟对吧？」



听到低沉的声线发出的提问，我毫不犹豫地点点头。



假如受伤留下伤痕，对贵族女性来说可是致命伤，别说正式成婚了，就连婚约也有可能被解除。正因为如此，爷爷才会向我确认吧。



可是，与其要继续现在这样的婚约关系，那么就算弄点伤，婚约变回白纸一张，也许还来得更要幸福。不过只有我一个人吃亏，却让那两个人快活的话我会很火大，所以我绝对不会那么做就是了。



「进军校固然是为了回避米拉贝儿的预言，但也关系到我的未来。」



「瑟雷丝蒂亚要当上当家，没必要像父亲大人和我一样进军校。」



「不，不是这样的。因为奶奶说过，有时必须用物理方法教育丈夫。这就非得变强不可了吧？」



「……」



「……噗！」



我对再次沉默的爷爷和笑出声来的鲁杰叔叔微微一笑。



就连和爷爷相爱相惜的奶奶都说过教育是必要的，那么需要频繁教养佛洛伊德大人的一天一定会来临。



「如果觉得不行，那就死了心回家吧。」



「好的！」



爷爷从沙发上起身，向我伸出手。



「入学为止的这两年，我会好好锻炼你。欢迎来到至北之地的兰辛堡。」



我也站起来，用力握住了爷爷的大手。