张管事自然知道自个儿给的价格压得低，但运送货物去西域这一路上可是会要命的。程家的镖师无论是吃住还是出了事以后的安家抚恤，那也都是程家的成本。

  商铺在西域经营那么多年，靠着祖辈多少汗水才创出如今这样的名声。想借用，哪有那么简单？

  这自然就是一个博弈的过程，赢多赢少看本事。阿玖坐在一旁看着姨姐说起话来分寸不让，那抓人话锋的本领强得跟比旁人多长了一双耳朵似的。叶嘉也是没办法，涉及到钱的事。且若是促成合作至少是一年的单子，若是一个松懈，那得是多大的损失。

  叶嘉跟张掌柜推拉了半天，最终是以四成的利定了个三年的契约。

  张管事其实心里有这个底线，倒也没觉得这个合作多难接受。反倒是叶嘉有些难受，她的心里底线是三成。但方才她以两个要求让了一成的利，就是去跑商的全程她这边得派一到两个人跟过去。并且若是东西不好卖，出现损失，程家与周家按抽成比例承担。

  这倒不是不信任程家，而是她这边并没有去过西域。并不知晓西域的情况。程家在西域的商号到底是多大的影响力，这些东西运过去定的什么价位。她都估不准，自然是有自己相信的人全程跟着，能有效防止程家这边糊弄他们。

  张管事对叶嘉的这个提议没有觉得冒犯，明谋总是叫人更容易接受，也省得后期攀扯。

  “那行，若是方便的话，咱们今儿就将这个契书给拟下来。不过我有这话先撂这了，你要跟我定这个合作，你得把要备的货给我备足了。我知你家人手不多，还没有作坊，若是这个单你接了货却供不上。那到最后可就要对不住，这个契书作罢不说，你还得赔我这次断货的损失。”

  张管事做事麻溜，话也说的干脆：“我程家养着一大批人呢，都是要靠钱吃饭的。”

  “这是自然。”叶嘉也是个爽快人，满口答应。

  契书拟定以后，双方签字画押。张管事就跟叶嘉说了下一次他们去西域押货的日子。因着地理位置的便宜，程家每年跑西域五国有两到三趟。具体能做多少生意就看当时押送的镖有多少。

  下一次押镖的日子是，来年的正月。

  叶嘉点了点头，跟张管事约定了十二月底交货。这厢就带着阿玖和契书一并回了周家。

  骡车走得快，他们下午出发到周家时天还没黑。但是到了门口，雪忽然就降下来。天说冷就真的冷，寒风加大雪，坐在马车里叶嘉都感觉到手脚冰凉。她手里捏着三年的契书，忍着没笑。进了屋，她帽子一摘就没忍住笑出来：“娘，又签了个大单！”

  大单小单的，起先不大好懂，后来余氏听叶嘉说多了也就懂了她的意思。一看她这眉开眼笑的样子就忍不住也高兴起来：“那可真是……今儿咱全家喝一壶？”

  叶四妹早已出了月子，白日里把孩子抱到前院这边跟余氏一块磨豆子干活，顺带看孩子。

  叶五妹才锁铺子没多久，如今人在后厨，炸薄脆。论起做朝食，叶五妹比叶嘉执着坚持的多。叶嘉如今见到了大钱，都不把朝食摊子那点小钱看在眼里。

  “把五妹也叫过来吧！咱今儿又是可以好好庆祝的一日！”

  叶嘉最爱弄这些奖励了，每次她完成什么事或者拿了好的生意就会奖励自家人一回。别小看这一顿饭，总能叫一家人斗志高昂，高兴好些天。

  余氏没忍住喜笑颜开，叫叶嘉先去拎点热水洗漱一下，自己则从门后头摸出一把伞就出去叫人。

  冬日里是真的冷，叶嘉也是到这边以后才理解了为何西北无论是汉子还是婆娘都能喝酒。实在是天冷了，没有别的法子暖身子。一口烈酒喝下去，能从肚子烧到心口上。虽说入口难，但喝惯了是真的好。因着余氏带着，叶嘉跟叶四妹几个也染上了小酌的习惯。

  大雪天自然是吃羊肉锅子，上回叶嘉怎么做的锅子，叶五妹在一旁瞧着早就学会了。这回都不必叶嘉动手，姐妹几个一通忙活就把锅子给弄出来，叶五妹动手做的比叶嘉做的还好。

  “你这手也不知怎么长得，怎么就同样的菜到你手里味道就是好。”叶嘉也纳闷，按理说她做饭也很好吃。若是没天赋，她哪里能有这么多耐心捣鼓吃食。

  “那姐你是没吃过四姐做的，”叶五妹笑眯了眼睛，“四姐那双手才是真的巧！”

  叶嘉是没吃过叶四妹做饭。但以后做吃食的生意若是做大了肯定得要人。若是叶四妹当真手艺很惊人，她也不介意叫她跟五妹一起帮衬。毕竟阿玖这里，叶嘉是打定了主意要叫他帮着跑商。明年正月跟程家押货去西域的人，叶嘉心里偷偷先定了阿玖。至于能不能成，自然是谈谈再说。

  “那感情好，往后咱家铺子做的好了，四妹若是空了也能来帮你。”

  叶五妹笑眯眯的，也不小气：“听姐安排。”

  吃锅子就容易得多，汤是早就炖好的。炒锅底也简单，叶五妹这边炒熟了把汤到进去。再把上回的小炉子拿出来煮上，片好了肉洗好了菜就能直接吃。阿玖跟孙老汉在一旁陪着，家里地儿不大。如今坐着的也不算什么外人，就男人女人一个桌子吃饭。叶四妹要奶孩子，不能吃的辛辣，特意弄了个清汤锅。羊肉汤煮的味道重一些涮肉也是够的。

  一大家子吃了热乎乎的一顿饭，吃完推开窗户看出去，雪下的都要看不清来路。

  一群人高兴，吃这锅子喝了不少酒。大雪天儿的实在是应景，吃到最后醉酒的人竟手舞足蹈地唱起了诗歌。能唱诗歌的自然只有余氏，其他人都不会，就晕乎乎地跟着和。

  余氏三两烈酒下肚，连着唱了四五首。还别说，她吟诵的十分有强调，就是不懂的人听了都觉得雅。

  叶嘉在一旁乐颠颠地给她拍手，余氏一高兴，又抓起杯子闷了一口下去。

  真是家中没有人管，他们喝到最后都醉得不省人事，余氏路都走不稳。还是五妹废了老鼻子劲儿给她搀回了屋。人到了床边倒头就睡下了。

  叶四妹是被阿玖抱回去的。大家伙儿都喝酒，她便也跟着也喝了点儿。她往日在叶家是没喝过酒的，来到周家以后头一回喝。自然不胜酒力，醉的孩子都顾不上。叶五妹年纪小没喝多少，照顾了余氏还得替蕤姐儿收拾。到最后除了孙老汉阿玖和几个孩子不敢喝酒还清醒，也就叶嘉一个人是坐着的。

  叶嘉坐的这般正其实也不算清醒，她喝的不少，脑子早糊成一团。不过她这个人酒品很不错，即便喝醉了也瞧不出来。除了眼神飘忽些，脸颊红润些，安静的很。

  孙老汉瞥了叶嘉好几眼，碍于男女之别根本不敢管。

  阿玖抱了自己媳妇儿回头看叶嘉，心里琢磨着这么放着应该没事吧。姐夫看时辰也该回来了。姨姐这个样子不像会耍酒疯，应该没事。这么一想，那边叶嘉自个儿站起身来。她跟没喝醉似的走得十分稳当，自己走回了屋。

  阿玖跟孙老汉对视了一眼，放心地回了后屋。

  叶嘉进了屋却没有上床。她此时肚子热乎乎的，但总觉得腿脚僵硬。低头慢吞吞地朝手心哈了口气，搓了搓，又觉得有点冷。扭头看了眼床，眼前什么景儿都在晃。晃得她头晕目眩，恶心想吐。她满脑子胡乱地懊恼，当时就该给屋子里盘个炕的。若是有炕，肯定就不会冷了。

  一面想着改明儿就去找人盘炕，一面溜溜达达地走到了窗边。窗户是洞开的，大雪下的在光下都反射出白色的光点。她满心里担忧自己会不会被冻死，趴在窗前就看到院子里影影绰绰走进来一个人。

  那人举着伞，一手提着灯笼，身形修挺如雪中松竹。

  他脚步极稳，行动间衣袂翻飞，如行云流水。似乎是注意到窗户边上有人在看他，脚步滞了滞。抬眸的瞬间，那人就走到了窗户跟前。

  叶嘉反应有些迟钝，醉眼朦胧的半仰着脸。

  眼前的人脸变成了两个，晃得她特别的难受。她眯起眼睛打了个酒嗝，好半天才大着舌头问：“你……是谁啊？怎么到我家里来了？”

  周憬琛今日收到四道村有拐子出没的消息，亲自去追出了三十里路。最终把人堵到了一个寨子里，杀了两个，抓到了十一个。忙活了好一通才携着夜色回家。此时瞧见叶嘉面上的神情顿时就软下来。叶嘉脸颊通红，嗓子里呜哝呜哝的在胡话。他鼻尖嗅到一股浓烈的酒味儿，不由弯起了嘴角。

  上回嘉娘吃醉了酒，光顾着抄棍子打他。这回倒是变成了娇软的模样，不知又吃了多少的酒？

  “我是谁？你说我是谁？”周憬琛将手里那盏灯笼搁到窗台上，微微欠下身子，歪了歪脑袋笑看着她。那张俊美出尘的脸被烛光照着暖黄，眼底仿佛汪着一汪深潭，“你不如自个儿凑近了看看我是谁？”

  叶嘉哪里知道他是谁，她脑子里都开始炸金星了，谁来了她也不认得。