从皇宫出来，程秀之当即吩咐程新算好陈擎当值之时去探探统领府。

  朱竮最信任的人是陈擎，他要藏简家人，不会藏在皇宫中，定是托付给陈擎。

  不出半日，程新就回来了。

  “不出爷所料，果然在统领府。”

  “人在统领府里不宜暗杀，想法子让简蕊珠自己出统领府，最好是让她跑兴献王府去自荐枕席，被兴献王收为妾侍，然后再……”程秀之作了个切脖子的姿势，洁白修长的手指，翻覆挥动间，便取人性命于无形。

  一石三鸟，简蕊珠离开统领府，朱竮定会怪陈擎办事不力，陈擎失了君心，他就有可能上升为朱竮的第一心腹。

  简蕊珠在兴献王府死了，许临风脱不了关系，相府和兴献王府的关系雪上加霜，斗个你死我活，于他来说，妙不可言。

  程新答应了，却不退下，程秀之微诧，略一愣，悟了过来，自己说过为他取简雁容一臂报仇一事，此番下江南，恰是机会，心口颤了颤，手指微抖。

  前些日子他曾派程东前往济阳，简雁容和许庭芳同居一个院子，晚间睡觉两处房子离得太近，白日形影不离，府衙还有差役，程东没把握在不惊动许庭芳的情况下断简雁容一臂全身而退，只得返京。

  程秀之定了定神，道：“你让程东暗里跟着我，我会在济阳住一两晚，我想法，或是让许庭芳离开简雁容，或是让简雁容落单，让程东见机行事。”

  程秀之带着程清芷出京南下，到了韩方泽所在驿馆停了下来。

  秋末冬初，枝头黄叶盘旋，还在上次与许庭芳等人饮宴的驿馆院中石桌边，桌上清简地几样小菜，韩方泽和程秀之对饮密谈。

  “清芷不随我下江南了，留在此处，你妥为照顾。”程秀之低低道，略一停，又道：“到了济阳，我会去看望紫烟，你且宽心，待谋划成功，父女便可团聚。”

  “多谢！紫烟便托付于大人了。”韩方泽道，话里有话。

  程秀之听出味来，微有迟滞，却没否定，淡淡一笑，算是允了下来。

  当年上京考试，经过此处馆驿时认识了韩方泽，多得韩方泽提点，方能仕途通畅，这几年，韩方泽帮他搜集了不少朝中官员信息，鼎力相助，若不是图他人才想把女儿嫁给他，他对这个盟友还不放心呢。

  男人三妻四妾自古有之，韩紫烟国色天香姿容不俗，纳为妾室亦未为不可。

  至于简雁容……想到简雁容，程秀之脑袋发飘，难以自抑地想马上赶到济阳府。

  程秀之要到来的消息事先没有传来，差役进来通传时，简雁容正和许庭芳就人才选拔问题争得面红耳赤。

  前些日子许庭芳发出人才招揽官方公告，不少人前来应聘，其中不乏有识之士，有的洋洋洒洒写了好几页纸，有的却一字不识，只会比划献策，许庭芳偏向于精通文墨的，简雁容则认为只要有所长便可留下来，两人各抒已见，谁也未能说服谁。

  听差役程秀之到来，简雁容一愣，心口扑咚扑咚几十只水桶上下晃动。

  自己在侍郎府为奴一事尚未告知过许庭芳，他可千万不要说出来。

  “秀之见解独特，来得正好，此事就以他意见为准便可。”许庭芳大喜，拉了简雁容出迎。

  多时未见，程秀之艳色更浓，红袍金簪，风骚无比，顾盼间倾国倾城，一路上，衙门众人惊艳倾慕的火热目光聚集，几欲将他烧焦。

  妖孽又在乱勾引人了，简雁容撇嘴，自己也看花了眼，待回神，吓了一跳，程秀之的一双手竟按在她的手上。

  袖口金丝刺绣了柳叶纹，别致极了，手指修长，指骨匀润，带着白玉一般的质感，微凉的指腹搭在她背上，暧昧莫名，简雁容急急抽袖手，庄重地弯腰行礼，口称参见侍郎大人。

  “又见外了。”程秀之笑吟吟道，见简雁容脸庞又红又白，心情大好，暂且放过她，看向许庭芳，道：“方才远远便听到你们在争执，所为何事？”

  “为着人才选拔之事，严兄弟与我各有看法。”程秀之的小动作一闪而过，许庭芳沉浸在好友相见的喜悦中，没发现，跟程秀之熟不拘礼，招手让程秀之坐下，把难题说了。

  程秀之看了看简雁容和许庭芳各自列出来的优劣势，略一沉吟，笑道：“这是你们出身不同造成的不同见解，严容出身市井，更能怜弱悯贫，你出身高门，更重视文墨底韵，依我之见，莫如组建两套班子，此次工程浩大，划片而为，两套班子同时施工，互相攀比，互为督促，能更快地尽善尽美完成工程。”

  简雁容先前便想到此法了，只不过没提出来。

  这么一来，两队较劲，除非她领的那队干的活儿跟许庭芳领的队差了很多，不然，哪怕不分伯仲，许庭芳的能力也会受到质疑，河督权威被挑衅。

  “不错，就依秀之所言，严兄弟，你没官职，那些目不识丁者，正好不懂官场门槛高低，带起来不会遇到阻力……”许庭芳深以为然。

  当着程秀之的面不便说出忧虑，简雁容眉头皱起，脸色有些难看。

  程秀之只当简雁容听得目不识丁官场门槛高低等语不快，暗暗喜悦。

  这厢才说了会儿话，赵颂明得信带着冯允赶过来了。

  除了头一晚的接风宴，后来许庭芳一头扎进工作中，一板一眼一本正经，再不给赵颂明宴请和套近乎的机会。赵颂明没拍上许庭芳马屁，心焦急躁，听说程秀之来了，这可是比许庭芳在御前更炙手可热的人物，急忙过来示好。

  “多谢美意，饮宴无奏乐岂不无趣，不知济阳府里有逍遥所在没？”程秀之笑吟吟道，意有所指。

  传言程侍郎是个妙人，风流倜傥，果然不错。

  可是，许庭芳遇女而吐，要上小倌馆还是青楼？赵颂明看程秀之又看许庭芳，暗暗发愁。

  “济阳最有名的是美人云集的醉珑阁和美男最多的倚风馆，两位大人上哪一个？下官先行一步过去安排。”冯允机灵地上前探口风。

  “朝廷明令官员不准呷妓的，到酒楼吃饭喝酒为秀之接风便可。”许庭芳抢在程秀之开口之前，淡淡道。

  天高皇帝远的哪管得着，何况便是京城中，也有不少官员宿娼的，赵颂明想反驳，察言观色，见程秀之只微微一笑，到唇边的话又吞了回去。

  金陵双璧风采无双，济阳府秦楼楚馆的最美的美人小倌也未必有他俩的一半丰仪，不去也好，另想其他法子拍马奉承。

  “到济阳城最大的酒楼聚一斋可好？”

  “你是主人，便依你所言，请。”程秀之也不坚持，展颜一笑，拖起许庭芳，眼角斜睨简雁容。

  程秀之天生成一双多情的凤眼，眼神四处乱飘时触者已无人能避，此时目光凝聚，瞳孔里云雾轻笼柔情漫溢，黑沉沉教人看不清辨不了，退步抽身不能，简雁容些许的迟疑后，不由自主跟了上去。

  一行人甫出府衙当即吸引了过往行人目光。

  四人中赵颂明年纪略大些，也不过三十，余之皆年轻英俊，尤其程秀之如开屏孔雀，秀美的脸上笑意氤氲，见者莫不着迷，渐渐的，越来越多的人停下注目，府衙门前道路竟有拥堵之势。