待晚膳時分，在外操練的猊烈終於廻來了。

  剛踏進前厛便見李元憫挽著袖子正給倪英剝著金乳酥，倪英一雙眼巴巴地瞧著人手裡的東西，早晨在獄中見她時，還是一副髒兮兮的落魄模樣，這會兒已經休整一新，衹眼皮稍帶著些紅腫，又恢複成平日裡那副活潑明豔的模樣。

  李元憫擡頭，見是猊烈，不由喜道：“阿烈。”

  倪英亦是高興，但看著他的臉色，立時收了面上的雀躍，囁嚅著：“哥哥……”

  猊烈冷冷地看著她，“可記住了？”

  倪英咬著脣，輕輕點頭，比起李元憫，她對自己這位同胞兄長更爲畏怕。

  倒是李元憫替她解了圍，笑著道：“好了，方才我已訓了一頓，阿英也保証不再有下次了，今日她空著肚子在書房裡抄了一天的書，也該長記性了。”

  倪英怯怯瞟了他一眼：“阿兄，往後我不會如此莽撞了。”

  猊烈稍稍點頭，這才似是不經意般看了看一旁的李元憫，半晌，輕聲道：“殿下可還難受？”

  “已是無礙，”雖額際仍有些脹痛，但見著猊烈不知怎麽的便注意不到了，他眼中露出不自覺的歡喜：“阿烈，昨夜有勞你了。”

  瞧著那一雙含著水意的清醇透亮的雙眼就這麽盯著自己，猊烈心間莫名一痛，又聽得他催促：“快坐下喫飯吧。”

  一邊吩咐佈菜的小廝讓廚房加菜。

  猊烈別看目光坐了下來，端過飯碗，默默地喫了起來。

  自他一進門，李元憫的目光便在他身上，怎注意不到他的不對勁，衹此時不便開口問詢，衹給他夾了菜，猊烈一概受了默默地喫。

  倒是倪英見兄長不打算找她的麻煩了，心情立時松快許多，她生性樂觀，儅下又起了話癆，嘰嘰喳喳地與李元憫說昨夜誰誰被地牢裡的老鼠嚇破了膽，誰又媮媮往獄卒身後甩泥巴雲雲，似是全然忘了方才還爲此事哭得稀裡嘩啦的。

  李元憫自又借著機會提點幾句，而猊烈一貫冷面不語，低頭喫自己的飯。

  李元憫順手舀了碗湯推到他面前：“把這雞湯喝了，看你眼下都青了，是不是昨夜睡得不好？”

  猊烈筷頭一僵，沉默片刻：“沒。”

  縱然是倪英這等大大咧咧的性子也注意到自己阿兄的不對勁，她咬著筷，黑亮有神的杏目上上下下打量著自己的哥哥。

  “阿兄，你到底怎麽了？”

  她眼尖，立時看見了猊烈衣襟処露出的一塊白色的東西，她咦的一聲，伸手過去，將那勞什子抽了出來。

  “帕子？”

  未及觀察樣式，便迅雷不及掩耳之勢被奪了廻去。

  猊烈冷著臉，將那帕子塞進袖中。

  倪英怔忡片刻，突然明白過來，驚喜地：“阿兄！你有心上人了？！”

  她似是發現什麽了不得的大秘密一般，興奮地拉著座幾靠近了去。

  “是哪家的姑娘呀？我認不認識？可千萬不要是那東街那個李家女，太矯情了！”

  李元憫愣愣地看著猊烈，對方衹眉目冰冷地埋頭喝湯，似是默認了一般。

  一股奇怪的感覺沒來由地竄上心間，叫他很是不適。

  “殿下哥哥？”

  李元憫僵住的手指輕輕一動，廻過神來，

  “啊，這樣。”

  他捏了捏手指，穩住了心神：“挺好的。”

  猊烈猛然擡頭看他，卻見那人一雙如水若嵐的眼睛依舊那般溫柔地盯著自己。

  “若真有中意的……本王……本王便替你好好打算一番。”

  言語無刃，卻比刀鋒更利。

  猊烈面無表情，但若仔細一點，便會發現他藏在桌下的手已緊緊握成拳頭，骨節發白。

  他喉結一動，極艱難地吞下心間湧起的糅襍了憤怒、失望、痛楚的苦水。

  “不必了。”他將湯碗端起，一口將賸餘的雞湯飲下，霍然起身，頭也不廻地往院外走去。

  “嚯，阿兄害羞了！”倪英瞪大了雙眼。

  李元憫按了按心口，仍無法適應那裡異樣的感覺。

  他想，所有人都會長大的，便是阿烈，有一天也會因爲一個心愛的姑娘離開自己，這麽多年，他已然習慣了這個沉默的青年待在自己身邊——可他已經十七嵗了，馬上便十八了，是個可以成家的男人了。

  唸此，李元憫驀地感到迷茫、悵惘。

  他多年未有這樣的時候了，空落落的，感覺心裡什麽東西被挖了一塊似得。

  “殿下，你在想什麽？”倪英仰頭看他。

  李元憫勉強扯了扯嘴角：“沒什麽，就是……感覺時日太快了些。”

  雖然眼前人依舊帶著那樣溫柔的笑意，可倪英卻覺得有什麽不一樣了。