「香煎野生鹿肝佐腌泡葡萄干」猛然飞舞至空中。



棹人高举银托盘挡住从天而降的料理之雨，还将托盘移至正面，漂亮地防御接着飞来的餐刀。餐刀喀的一声被弹开，飞向另一边。



「我——说——啊，用不着扔刀子吧。」



这种应对也很快地重复了十多天，棹人早就已经习惯了。



他本人也开始有些担心自己逆来顺受的能力。



总之棹人完全接下攻击后，将视线望向身为犯人的伊莉莎白。



她单脚跷在桌上，用食指按住额头发抖。今天她身旁也倒了一杯红酒，到头来棹人还是老老实实地替她准备了这个东西。她泪眼汪汪地大吼：



「难吃！腌泡葡萄干的甜味与酸味明明很爽口，为何会跟腥臭味炸裂的鹿肝如此毫不留情地纠缠在一起？这种难吃程度甚至让余感受到才能啊！」



「承蒙您夸奖，小的感到无上光荣。」



「没在夸你！」



叉子被丢了出去。她瞄准得真的很巧妙，从银托盘上方数公厘的地方掠过，然后插到棹人的额头上。他拔下叉子，「噗咻」地发出傻气的声音，血也一同喷出。



「伊莉莎白小姐，伊莉莎白小姐，血流出来了呢。」



「关余屁事！那点血就用毅力去止住啊。如果是余的随从就做得到这件事。」



「呃，用毅力啊？」



棹人一边压住伤口一边叹气。其实这种程度的伤口，他已经不会动摇了。棹人本来就很习惯受伤，而且失去的手腕也被重新接回，所以他认为这点小事怎样都无所谓。



人类果然会逆来顺受。



即使如此，他的料理功夫还是漂亮地毫无长进。



棹人对吃可说是完全不讲究，所以其实别说是一点点，他甚至完全无法理解伊莉莎白爆怒的模样。



他甚至已经死心，认为自己的料理是无药可救了。意外的是伊莉莎白似乎还对他抱有期望，所以失望也与日俱增。



「余不再对你的料理抱持任何期待，所以今天的晚餐不用做了。」



吃了棹人重做的盐味炙烤心脏后，伊莉莎白移动至王位大殿，接着终于丢下了这句话。她背后的墙壁凄惨地开了一个大洞，可以从那边窥见澄澈的青空。



以前壁面曾被「骑士」的野兽轰飞，至今仍维持原状。即使如此，或许是因为很中意这个房间，伊莉莎白还是硬要使用这里。



她坐在重新放好的王座上，用手撑着脸颊。伊莉莎白用忍耐头痛的表情对在一旁待命的棹人下达不同于平时的指令。



「相对的，余命你去探索『宝库』。」



「『宝库』？」



棹人用同样的字眼反问后，伊莉莎白的脚尖喀的一声轻敲地上的石板。在地板中央处，黑暗与赤红花瓣有如营火轰的一声熊熊燃烧。它们凝聚成一点，以四边形的火焰燃烧石头后就消失了，之后留下一道黑色门扉。



有如装了弹簧装置，门猛然从内侧开启。



里面有螺旋阶梯向下延伸。考量到城堡构造的话，王座大厅下方有阶梯延伸很奇怪。然而打从门扉凭空出现的那一刻起，将这种问题说出口就显得愚笨了。棹人决定先老实地感到敬佩。



「咦，在这种地方啊？」



「嗯，前阵子发生『伯爵』那件事后，余有一些想法啊。你的料理虽然比猪馊水还差，但布丁很美味，瞬间的判断力跟不害怕余的态度也值得给予一定的评价。而且每次晒桌布时都要看余的脸色也令人感到不快。所以余决定赐予你武器，让你独自与恶魔对峙时可以使用。你可以从『宝库』中任意挑一件自己能用的东西，不管是什么，余都会赐给你。」



「呃——说感激不尽可以吗？」



「顺带一提，虽然称为『宝库』，不过它的实体是魔空间啊。余用魔法移动了故乡城堡里的东西，然后将它们全部塞入其中，而且怨念或记忆之类的玩意儿也牢牢附在上面，要是碰了不该碰的东西会死掉喔。」



「果然只是在恶整我嘛！」



「啰嗦！少在那边说一些有的没的，快去！」



伊莉莎白精准又绝妙无比地一踢，棹人有如皮球被轰飞了。他再次像卡通影片一般滚到门内，然后门扉以绝妙时机啪哒一声关闭。棹人姑且试着又推又拉，不过门还是没有打开。



退路完全被切断了。就算再无情也要有个限度。



如今在棹人面前，长长的螺旋阶梯有如在说「过河卒子只能向前冲」似的向下延伸。



在昏暗中，长方形石阶缓缓弯曲，一边以固定的间隔飘浮着。除了没完没了不断延伸的阶梯外，就算探头望向下方也看不见任何东西。只有不冷不热的风向上吹，连阶梯前方究竟有没有地板都没个保证。



「……真的假的啊。」



棹人害怕地探头望向连扶手都没有的一长串石阶后，不由得如此埋怨。绝望感深深渗进胸口，他却摇摇头改变了想法。



（的确，伊莉莎白说的话也有道理啊。）



用来对抗恶魔的武器有其必要性。只要有那种东西，或许就能跟乌鸦或是蜘蛛这种对手战斗。今后或许还会发生类似的状况，所以不能重蹈覆辙。



绝对不能再发生第二次。



为此，探索魔空间根本不算什么。



「是呢，只能硬着头皮上了。」



有如通往地狱底层的阶梯就在面前，棹人做出觉悟。他张开双臂想取得身体平衡，然后发出坚硬脚步声开始走下螺旋阶梯。



＊＊＊



棹人以为周围会是永无止尽的黑暗，意外的是事实并非如此。



走着走着，阶梯旁边开始出现各式各样的破铜烂铁。巨大的鸟笼跟铁处女、吊台还有三角木马等等，各种物品毫无脉络地浮现在昏暗之中。拷问器具微微发亮，而且恐怖的是上面都有使用过的痕迹。铁处女胸口沾着干掉的血液，从鸟笼内侧突出的利针上缠着变色的肉片与脂肪。



看到生锈的道具后，棹人察觉到一件事。这些东西是「实物」，不同于伊莉莎白召唤的魔道具。伊莉莎白召唤的魔道具总是新的，她拥有的能力恐怕能无限召唤出没生锈也没沾上脂肪的拷问器具吧。



然而，为何这里放置着普通的道具呢？



「……令人费解呢。」



棹人一边感到困惑一边再次迈开脚步。



回过神时，阶梯已经消失，变成平坦的道路。是在空间内部平衡感会出现错乱吗？棹人甚至不晓得是从何处开始产生变化的。他在将一个阶梯拉长般的石地板上不断前进，附近的物品变得更加繁杂。



有人类拳头大的宝石、被立体的蜜蜂装饰围住的壶、莱姆酒的古董酒瓮、老虎的毛皮、象牙、坏掉的吊灯、某种小东西的木乃伊、青铜斧头、铁剑、银枪。



棹人从大壶之间抽出气派的长剑后，不由得脚步踉跄退向后方。



「不行，太重了……斧头跟长枪也是啊。」



在「伯爵」宅邸里挑选出来的武器似乎都是小孩子也能轻易运用的东西；「宝库」内的武器看起来是为了替打仗谋生的骑士或剑士所准备的物品，上头不可能有魔法辅助。对没有训练过的棹人来说，实在不可能好好加以运用。



他将剑扔掉，锵的一声发出沉重声响，渐渐被埋入大量堆叠的金币之中，就像被蚁狮挖的陷阱吞没。棹人连一眼都没望向金银财宝，再次迈开步伐前进。不过愈是前进，散落在附近的东西就愈不像武器。



坐起来好像会很舒服的摇椅；才刚开始缝的刺绣；描绘深邃森林的画。



「…………嗯？」



棹人的鞋尖忽然轻轻碰到某个柔软的东西。定睛一望，一个腹部跑出棉花的熊布偶掉在地上。回过神时，他才发现附近都是给小孩子玩的玩具。



看样子棹人似乎是抵达了伊莉莎白小时候拥有之物的楼层。



这些东西是她的所有物，证据就是玩偶的腹部均被割裂，人偶的头也都被拔掉。陶器跟棉花，以及木制的扭曲切面都令人不忍卒睹。



「那家伙从以前就有这种嗜好啊。」



棹人无力地低喃。虽说三岁看大，七岁看老，却也让人觉得伊莉莎白实在太不可爱了。虽然感到愕然，棹人仍打算将熊布偶扔掉，但又莫名觉得它很可怜，所以又将它放回原处。



就在他打算再次迈开步伐时，远方传来空洞的声音。



『伊莉莎…………白…………伊莉……白………………莎……白……』



「啥啊？」



棹人不由得停下脚步。在那瞬间，低沉的男音有如巨蛇缠向全身。



『伊莉莎白……伊莉莎白……我可爱的女儿……伊莉莎白……我可爱的……』



这道声音极为诡异，明明像从树林间吹过的风一般空洞却又拥有紧紧纠缠肌肤的热度。长时间听下去的话，仿佛会从耳膜侵蚀至脑部。



「这是……怎样？」



棹人受到强烈的生理性厌恶驱使，向后退了一步。声音变得更大，像要紧逼而来似的。他不由自主地发足狂奔想摆脱声音。然而，令人感受到奇特执念的声音有如要追到天涯海角，仿佛在说不让棹人逃掉。



『伊莉莎白……伊莉莎白……我可爱的女儿……伊莉莎白……我可爱的……』



「这究竟是啥啊，喂！」



不管离多远，声音都持续着。棹人为了找寻活路而环视四周，结果他发现了某个东西。坏掉的玩具死尸般堆叠成山，一扇门则是埋在那中间。那副模样看起来简直像是被玩具士兵守护着。棹人抱着姑且一试的想法，抓住门把将门拉开。



在开启的门内没有另一侧的光景，而是一片更加浓厚无明的黑暗。踏出一步穿过门后，棹人瞪大眼睛。



他站在一个陌生的房间里。



「………………咦？」



棹人茫然地环视周围，看样子这里似乎是小孩房。



房间近似长方形，墙壁上贴着泛黄的花纹壁纸，窗边设置糖果般可爱的石膏摆饰。家具以白色统一，有着金把手的美丽柜子上方装饰着布偶跟人偶。床被四根柱子围住，上面摆放被珍珠色被单裹住且里面恐怕塞满了水鸟羽毛的厚实床垫。



在层层相叠的毯子之海里坐着一名身穿睡衣的少女。



她的胸口被血染红了一大片。



少女有着苍白脸颊与血管浮现的瘦弱身躯。本来应该很漂亮的长黑发可怜地失去光泽，愈往发梢就愈是纠结。大眼睛跟直挺鼻梁形状美得不像人类，但空洞眼眸中没有可以称为活力的光彩，而且薄薄的樱唇上凄惨地沾着疑似吐血后造成的血痕。



罩上死亡阴影的熟悉脸庞令棹人屏住呼吸。



不会错，这名少女就是年幼的伊莉莎白本人。



（啊……这一定是我不能看的东西。）



棹人如此领悟后，一步步退向后方。他就这样穿过刚刚的门，整个人过去之后，眼前光景如平缓水面摇晃般崩溃消失，之后只留下成堆坏掉的玩具以及插在那当中的门扉。



看来似乎是勉强逃离了「小孩房」。棹人来回环视「宝库」后，松了一口气。然而，诡异恶心的声音立刻大声地传入耳中。棹人甚至来不及思考刚才目睹的光景，立刻回头狂奔。心神大乱的他就这样拼命远离伊莉莎白年幼时的幻影，以及男人纠缠不休呼唤她的声音。



（住手啊，这算啥呀……我什么都不想知道啦。）



那个女人有如在开玩笑一样离谱，却又心高气傲，所以棹人可不想知道她的过去。棹人并不想勉强偷窥本人恐怕也不想被他人得知的记忆。虽然对她没有好感，棹人却也觉得这样做是背叛之举。



伊莉莎白·雷·法纽是高傲的狼，也是卑贱的母猪。



现在的她毫不忌惮地如此自称，与孱弱少女相去甚远。



身为随从的棹人就算并非自愿，也不应该看见与现在不同的模样。



棹人一心一意地不断奔驰，接着又抵达了一个氛围大为不同的场所。



「呼……呼……呼啊……这是哪里？」



是死胡同吗？他眼前竖立着高耸石壁。走近一看，只见墙壁的建造方式相当异样，是由立方体石块毫无缝隙组合而成。它无穷无尽朝左右延伸的模样简直像会抵达世界尽头似的。就在此时，棹人发现了某样东西。



「嗯……那是，什么？」



不知为何，只有一部分墙壁被照亮出一块圆形。棹人小心翼翼地接近那里。