那间牢狱没有窗户，总是很昏暗。有如水底般冰冷的空气甚至发出霉味。这是长时间被拘留于此，就会因寒气与湿气而伤身导致吐血的一个房间。



天花板有蜈蚣爬行，老鼠也从墙上的洞进进出出。



在这样恶劣的独居房地板上，横躺著一个女孩。



她的侧脸美得不像是人类之物。散布在地板上的秀发乌黑亮丽，肌肤如雪般洁白，唇瓣彷佛渗血般艳红。然而，究竟是犯下了怎样的恐怖罪行，她的纤细手脚都被拘束服绑著。



女孩一动也不动地躺在冰冷石板地上。



她就这样安静地闭著眼睛。



由于孤身一人的居民坚持不说话的关系，独居房里充斥著深沉的静寂。然而，感觉像是会永远持续的沉默却突然被打破了。



门扉开启。



瞬间，光线射进室内。不过嘎吱声发出的同时，房间立刻变回昏暗状态。



女性圣骑士在背后带上门扉。



她是一名美女，有著很适合那身白银铠甲的完美银发与蓝紫双眸。但那张脸上却爬著数道丑陋伤疤，简直像从内侧裂开似的。即使如此，仍丝毫未损她那副凛然美貌的本质。



圣骑士俯视被束缚的女孩。明明有察觉到访客，她却没有移动身躯。



等了一会儿后，圣骑士──伊莎贝拉──缓缓开口。



「伊莉莎白•雷•法纽。」



「是伊莎贝拉啊……你还活著吗？」



「勉勉强强啊。虽然无法承受魔力的压力，全身从内侧裂开，不过我平安无事。」



「哼，留下伤痕了吗……愚蠢的家伙啊。」



「非常感谢你的体贴。不过，这是我的荣耀。我毫不后悔。」



「余才没体贴你喔……那么，有什么事吗？」



「今天是前来见你的。」



伊莎贝拉如此回应。她话一说完，伊莉莎白就紧紧闭上嘴巴。那副模样简直像是对自身处境毫无兴趣。



看到她的反应迷惘了半晌后，伊莎贝拉用沉稳语调接著说：



「有一件事要向你报告。」



「……何事？」



「你的随从濑名棹人，现在还是没有找到。教会开始搜索时，城堡那边已经人去楼空了。他与一些财宝还有机械人偶一起失踪了。」



「……追兵呢？」



「有派出去，不过他是『皇帝』的契约者。只是将那股力量集中用来逃亡的话，要找到他很困难吧。」



「……是啊。」



伊莉莎白简短地回答，伊莎贝拉诚恳地点头回应。讲完话后，她毛躁地环视周围。然后，伊莎贝拉忽然又继续无意义的闲聊。



「这房间不但很冷，而且又暗呢。这待遇似乎不能说是很好。」



「以余所犯之罪，光是免除审问与拷问，就可以说是破格的待遇喔。」



「是吗……哎呀，这里的拘束带是不是松掉了？」



伊莎贝拉──简直像是讲给门另一侧的人听──刻意用明确语调如此说道，然后蹲了下来。她用指尖轻抚完全没松掉的皮带。



伊莎贝拉就这样将脸庞凑近至伊莉莎白耳畔。



「安静听我说，伊莉莎白。」



「…………」



「在教会里面，只有极少部分的人如此判断。不过，我在哥多•德欧斯被废弃前成功见了他一面，他跟我都希望你活下去。十四恶魔虽然已经死掉，人的欲望却是无穷无尽。不能保证今后不会出现新的契约者。的确，你必须赎罪才行，人类也需要共同的敌人。然而，我们不能失去你的力量。」



「……哼。」



「既然需要『拷问姬』身受火刑的这个象徵，国家就不会推翻这个判断吧。可是，如果你有意逃狱，就算会被控诉反叛罪，我也要动用心腹的部下。伊莉莎白，你无意逃走吗？你明明战斗成那样耶。」



伊莎贝拉在这边中断话语。



再次轻抚束缚「拷问姬」的皮带后，她悲伤地接著说道：



「你虽然杀了很多人，却也拯救了很多人。你是『拷问姬』，同时也是英雄。」



「…………」



「我认为不该无视这个事实。如果你有意逃狱，就点点头吧。」



弟弟被「拷问姬」杀害的圣骑士如此催促。即使如此，伊莉莎白还是没有点头。伊莎贝拉等待著，然而在不算短暂的沉默之后，她摇摇头站了起来。



「唔……看样子似乎是我神经过敏了。」



对门的另一侧如此告知后，伊莎贝拉离开伊莉莎白身边。



她在凄惨伤痕之间发出光辉的蓝紫双眸中，映著只是在等死的罪人。



伊莎贝拉静静凝视拯救王都的救世主，杀害无辜人民与弟弟的虐杀者。然而她却再次摇头，然后切换了表情。伊莎贝拉用严肃的武人面孔开口说：



「那么，身为教会派遣的使者，我要在此宣布。」



然后，圣骑士团长伊莎贝拉•威卡告知「拷问姬」：



「伊莉莎白•雷•法纽，隔天凌晨你就要被处死。」



没有回答。



伊莉莎白只是微微点头，就像肯定自身命运似的。



＊＊＊



这件事发生在伊莎贝拉为了做出宣言而来到伊莉莎白身边的十多天前。



恶名昭彰的「拷问姬」的处刑布告流传出去的同时，就迅速传遍了整座王都。



受恶魔蹂躏而无法散去的恐惧、愤怒、绝望、愤慨，轻易地倾向了被推出来示众的对象。预定要执行火刑的广场上，在这则通报之后就立刻聚集了许多人，甚至为了抢占好位置而连日发生争端。



而且，如今广场即将迎向处刑的早晨。



不久后太阳升起，宛如将不祥实体化的漆黑马车同时出现。



民众一齐发出骂声。在石头也满天飞舞的情况下，马车的门扉开启。



「拷问姬」一心沐浴著许多恶意，一边现身。她被迫穿上破烂的白色连身裙，象徵性地用荆棘绑缚，这也有强烈的杀鸡儆猴的意义在里面吧。



貌美女孩全身渗血，在通往火刑台的路上前进。



一路上的人群发出憎恨声音，他们握紧拳头发出咆哮。



杀吧，杀吧，杀吧，杀吧，杀吧，杀吧。



可恨的伊莉莎白，骇人的伊莉莎白，丑恶又残忍的伊莉莎白！



就算听到这些声音，她的表情也没怎么垮掉。伊莉莎白在唇瓣上盈满淡淡笑意，就这样环视愤怒大吼的群众。然而，她忽然疑惑地皱起眉。



在人群里，有人将不同于憎恶与恐惧的情感投向这边。



曾经天真无邪地做出评语，说棹人的手臂很帅气的少女哭丧著脸。她的母亲也用看到可怜之人的同情视线望向伊莉莎白。



以前曾经跪在她面前道谢的老婆婆，用颤抖的手拉住周遭之人的衣袖。虽然没被发现就被挥开，或是被粗鲁地对待，老婆婆还是拚命地试图诉说些什么。



与群众相比虽然寥寥可数，还是有人──就算被骂声抹消，也还是不放弃地──大叫著些什么。说「不要杀她」的悲痛呼唤声，瞬间敲击伊莉莎白的耳朵。



说拯救自己还有家族的人不是别人，就是她。



就是稀世大罪人，同时也是杀人者的「拷问姬」。



「…………每个家伙都是呆子呢。」



伊莉莎白轻声低喃后，迈开步伐。



不久后，她抵达火刑台。伊莉莎白拒绝处刑人伸出的粗糙手臂，用自己的脚爬上木制台阶。数人的手臂将她的身躯固定在柱子上。



司祭接近她。他准备咏唱祈祷词时，伊莉莎白出言打断。



「事到如今，什么祷告根本无用。省略吧。」



「不过，祈祷可以将你──」



「啰嗦，余无可救药，这就是一切。」



「……既然已有所觉悟，那就尊重你的意愿吧。那么，有什么遗言吗？」



「………………………………────────────────────没有。」



犹豫数秒钟后，伊莉莎白如此回应。



她闭上眼睑，接著张开，然后缓缓摇头。



「余没有任何遗言要留给谁。」



司祭点点头离开现场，脸庞用皮袋遮住的处刑人交替似的接近她。他用拿在自己手上的火把点燃堆积在伊莉莎白脚边的乾柴。



周围一起发出欢呼。就像弗拉德以前那样，她开始被人类的火焰烧灼。伊莉莎白透过冒出的灰烟，望向民众在另一侧的喜悦身影。



她脚趾反射性地因热度而颤抖，一边低喃：