「当太阳九次沉没，十次升起之时，独眼巨人……独眼巨人现身于附近的洞窟中啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



山羊拖著一辆已经残破不堪却又不知为何从来没坏过的货车。装饰著不晓得是真是假，总觉得有些诡异的宝石饰带束起那身黑色长袍。黑山羊的皮革加上白猫毛皮内衬制成的皮手套，再加上牛蹄串成的项炼。以前那串玻璃制眼珠项炼让陌生的孩童吓得口吐白沫之后已经束之高阁。



「那张蟾蜍一般的脸是怎样」──数十天前经过森林时，突然间遇见一名红发少女劈头就这么批评的皱巴巴脸庞。



尽管脸庞皱成一团，两颗满布血丝的双眼依然睁得有如铜铃般。



老样子穿著那套煞有其事的服装再摆出骇人表情，旅行的老占卜师发出了最恐怖的预言。这时她落脚之处的村民们纷纷在心中暗叫「老太婆你干这什么好事！」



在那芳香四溢、生机盎然洋溢著喜悦的柔和春日。



她的呼喊声响彻新绿抽芽的农田，随后消散。



在老太婆忠实的助手──听说与年轻时的她十分神似的美艳孙女──斐蒂蕾那天衣无缝的活跃之下，预言转瞬间一如往常传遍村中每个角落。



她乘坐在山羊背上带著村里孩童──不知为何她很受孩子们欢迎──四处散布消息的呼喊声揪住了每个无处可逃的村民。



话说回来，老太婆并非这座被预言将有独眼巨人现身的村庄之居民。



以前她居住在一座以鸡舍与鸡蛋为特产的小村庄。然而自从预言翼蜥出现的事件之后，发生了许多不幸的巧合，让村民们对老太婆的忍受终于突破极限。



谁也不晓得老太婆究竟是说中即将发生的灾厄，抑或是故意呼唤灾厄降临。



为什么鸡会成群飞翔在空中，而铁匠的头发会重新长出来呢！



村民们怒火中烧。自从被老太婆预言秃头后就不断碎碎念的铁匠倒是态度大转弯，挺身为老太婆说话。然而压倒性的多数意见都是要求老太婆别再胡言乱语，于是老太婆发飙了。



她用那与年龄毫不相衬的俐落手脚──顺带一题谁也不晓得她的实际年龄──打包了行李，将行李扔到架在山羊背上的货车上，就这么与孙女斐蒂蕾一同踏上旅程。



占卜正是我的性命，预言正是我的自尊。老太婆总是这么说。



她的预言──早已恶名传千里。



每当老太婆越过一座山，那传闻也随之传播到更遥远的地方。但是冷漠对待一名老人家毕竟还是有些罪恶感，因此老太婆落脚处的村人们姑且也是款待了她。然而最糟糕的事态终究还是发生了。



而且老太婆预言的那个洞窟，平常本来就少有人靠近。



尽管鲜少有人经过，但村民们还是抓狂了。听你这样一说谁还敢走出村外啊！虽然他们对老太婆如此抱怨，但老太婆只拋下一句占卜的结果又不是我能改变的，立刻就赶走了村民们。



于是原本和平悠哉的山间小村顿时间便淹没在独眼巨人的恐惧之中。顺带一提，独眼巨人是种只长著一颗眼睛，顶著一个大光头，个性狰狞凶猛的巨人。由于独眼巨人会吃人类和家畜，因此兽害的报告也算频繁，在一般大众之间的知名度也相当高。



话虽如此，独眼巨人为何会毫无徵兆突然现身在和平村庄附近？



这难道不是那个老太婆的错吗？



村民们憎恨著老太婆。每次见到面，便开始讨论究竟是先有占卜抑或是先有独眼巨人，有如先有蛋抑或是先有鸡的艰难问题。在这段时间老太婆一副不干己事的态度，每天精神饱满度日，点燃气味独特的香。斐蒂蕾则是口口声声说著船到桥头自然直，带著孩童们天天在山野间奔跑嬉戏。



太阳九次沉没，十次升起的那天，主张原因应该出在老太婆身上的一派终于获胜。



最后，村人们甚至开始拟定暗杀老太婆的计画。原本的祥和气氛已经不知去向。



就在老太婆的性命有如风中残烛之时。



一名白衣少女来到这座山间小村。



＊ ＊ ＊



「不好意思在下午时分打扰。我是位旅行者。」



听见这句话，村民们不由得面面相觑。



恰巧正是暗杀计画发动前一刻。



没想到居然在这种时候会有旅行者造访。



平常时候村里的客人顶多就只有定期来往的行商人。而且他们似乎同样听闻了独眼巨人现身的传闻，已经好一段时间未曾造访。



为何来到这座村庄？村民们纷纷这么问。



少女便回答，她为了调查各地的幻兽并将得到的知识记录在书中，所以会特别选择一般旅行者不会造访的小村庄。紧接著，她难掩不安地这么说道。



「那个……各位似乎杀气腾腾的，难道是发生了什么事吗？」



听了这句话，村人们连忙将镰刀与斧头飞快藏到身后，这骚动恐怕已经超越暗杀的范畴了。尽管如此少女那对蜂蜜色的眼眸依旧透出担忧的目光。最后村民们终于放弃坚持，对她解释了缘由。同时又加上一句忠告。



独眼巨人很危险。这位小姐最好快点调头沿著来时路离开。



村民其实本性善良亲切。不过少女只是眨了眨眼，随后便摇头婉拒。



「不了，各位的好意我很感谢，不过我还不能离开。毕竟看这情况我应该来得正好。我是幻兽调查员，既然事关兽害，我应该能为各位有所贡献。」



这瞬间村民们的喜悦实在难以言喻。



他们将手中的镰刀和斧头往天上一拋，万分激动地拥抱身旁邻居。毕竟这群村民原本就是当初愿意接纳那老太婆的好心人。暗杀计画也只是逼不得已的手段。顺带一提，少女的影子中冒出一抹黑色在空中无奈地接下了从天而降的镰刀与斧头，不过情绪激动的他们都没察觉异状。



村民们立刻向她提出请求：请一定要救救我们。少女也温柔地颔首答应。



「独眼巨人被指定为绝不能入侵其栖息活动范围的『第二种危险幻兽』。除此之外，如果出现场所附近有聚落存在，危险度可视同『第一种危险幻兽』。请放心交给我……为了达成本次的任务，不好意思可否请各位给我整桶的酒？」



少女的要求让村民们百思不得其解。正好现在村里仓库储藏著一批庆典用的桶装葡萄酒。那是为了十年一次的庆典而特地从远方订购的美酒。尽管是为了庆典特地准备的东西，但事到如今也只能忍痛割爱，村人们最终同意了。



太好了。少女点头如此说道，露出温柔微笑的同时向村民保证一定会解决独眼巨人的问题。隔天，少女带著数个酒桶──也不知究竟是怎么搬运的──前往预言中独眼巨人现身的洞窟。



就在她身影自村庄消失十几分钟后，村民们才突然脸色发白。



现在回想起来，那位少女年纪尚轻而且身材娇弱。毕竟这么年轻就成为幻兽调查员，肯定是拥有相当程度的知识吧。然而村民们实在不认为她能独自与独眼巨人战斗。我们该不会做了很残酷的决定吧？为什么会把这种重责大任扔给一名少女呢？村民们深感后悔。然而烦恼也无法解决问题。



村民们分成追赶少女与静观其变的两派，展开炽烈的争论。最后在马铃薯飞来往去的剧烈争执的尾声，追赶少女派占压倒性多数的历史性胜利。毕竟村民们原本个性就善良到连他们都觉得自己是滥好人。



于是，代表村民的勇敢青年──顺带一提还是单身──怀著占了大部分的忧心与一丝对少女的情愫，再加上因为差不多来到适婚年龄而萌生的少许算计，就这么踏出村门。



不久后青年抵达了预言的场所。恰巧就在这时，少女也不知道有什么打算，刚好已经将酒桶整齐排在洞窟前。青年藏身于附近的草丛中，环顾四周。



幸好独眼巨人还没有现身。



少女像是正对著谁交谈般──那模样就像是与自己的影子搭话──开口说道。



「辛苦了，库施那……不过，这洞窟还真乾净呢。况且一般独眼巨人会自己在山壁上挖掘出住处，这次却利用天然洞窟啊。恐怕是最近急急忙忙搬家到这里吧……一定是这片山坡因豪雨山崩的缘故吧。」



「既然如此他应该还没捉人类或家畜饱餐一顿吧。趁现在赶紧捕获吧。」



低沉而阴郁的嗓音，伴随著不相衬的开朗语气回答少女。



刚才的声音究竟是从何处传来的，青年也觉得莫名其妙。如果现在有位男性要助她一臂之力，对青年而言也许有些不如意。不过青年根本没有空档能烦恼接下来该怎么做。只见少女张大了嘴，吸足一口气。