网译版 转自 动漫东东-NEET轻文事务所



总务：笔君（103rd）



魔兽的体味酷似女人的气味。从她们的臭腺里溢出的兽臭与女人的淫臭相似。雌性魔兽就像总是喷了香水似的，让那酸酸的，还像奶油般浓郁的气味缭绕在自己的身体上。枕在高级妓女裸身之上就好比沉溺在堆成山的金币之中，然而雌性魔兽只要把身上的上好毛皮与柔软乳房朝你脸上蹭过去，就能你体验到远远超过抱女人的欲仙欲死感觉。



正因如此，人将魔兽选为人生伴侣是非常自然的事情。



在魔都，总能听到有人偷偷摸摸，抑或十分自豪地这样主张。



上代卯月认为，这种观点非常疯狂。



且不谈女王陛下统治之下这个帝国中一部分特权阶级，甚至是势力随着工业革命的进程正稳步扩大的中流阶级，一个个都迷恋着魔兽。现已查明，伦贾斯大尉所率的女王陛下的探险队的船在『新大陆』触礁就是因为塞壬〈Siren〉。据说，成功对捕获魔兽并进行繁殖，使得饲养魔兽演变成为富裕阶层的一种地位象征。最近随着流行的升温，还有人为雌性魔兽搞得身败名裂。



就在几天前，前陆军准将为了退休后的消遣养了魔兽，沉溺于与年轻情人逍遥快活而无法自拔，最终被妻子拿手枪给毙了。卯月跟那位老妇人也是相识，一时间还不敢相信总是谦和地面带微笑守候在丈夫身后的她竟会怒不可遏地朝着丈夫举起手枪。报纸也连日在对某伯爵与魔兽鲜廉寡耻的丑闻以及地下秘密俱乐部开办人与魔兽乱交派对的事情大肆报道。尽管净是些真假难辨的事，但卯月看着那些特辑报道不厌其烦地炒来炒去，也不得不承认一件事。



魔兽拥有令人疯狂的力量。



与生俱来的旺盛好奇心让卯月对这样的魔兽产生了兴趣。且不论在满是医院的东大道（通常被戏称为『病号街』）开私人诊所的父亲，至少卯月不过是在普通医院上班而已，魔兽是他根本无法触及的东西。



而对于这样的卯月来说，父亲的顾客推荐他到『魔兽爱好俱乐部』之一的『正当魔兽饲育推荐会』参观正可谓是雪中送炭。



「令公子还很年轻，在被推荐加入下流的俱乐部之前，最好先到这里来露个脸，学习学习魔兽的相关知识。在恶疾加身前应该先注射疫苗，想必医生也明白这个道理吧」



这位在大学任教授的顾客递出的邀请函上所写的邀请，字句「非常正经」。据说『正当魔兽饲育推荐会』是很少见的，以宣传魔兽的正确饲育方法为宗旨的俱乐部。只要经会员介绍，可以免费参观。只要是厌恶以满足性需求而饲育魔兽之行为的先生和女士，都可以参加哦。这个条件对于对兽奸不感兴趣的卯月来说再好不过。于是卯月有幸与教授一同乘马车来到俱乐部开办场地——坐落于郊外的某所大宅。



现在，在建有漂亮壁炉的接待室里，俱乐部的成员们单手拿着饮品，好不惬意。从服务生手中接过一杯威士忌的卯月，左顾右盼四下张望。可以说理所当然，聚集于此的人们都有魔兽侍奉左右。在华美的阿拉伯款式的羊毛地摊上，有许多魔兽如天经地义般趴着。或许是由于排除了性需求，此处的魔兽很多是主流之外的兽形魔兽。



（地狱犬〈Cerberus〉、小型独角兽、小仙子〈Fairy〉，还有用阻燃布包裹的火蜥蜴〈salamander〉么）



卯月一边观察那些知名的魔兽，一边端起手中的矮玻璃杯。不过，他又看到一位老绅士戴着一只拥有美丽女人腿的黑犬。这里还有许多闻所未闻的魔兽，或许是独自调配的混合种。卯月目光从那位绅士身上移开，停在了一位忽然间吸引来宾们注目的格外与众不同的人物身上。



那是一名身袭黑衣的男子，让人看不出年龄，身材高挑匀称。他坐在未点燃的壁炉前一把带扶手的椅子上，翘着那长长的腿。光从他如同在自家般怡然自得的样子就能推测出他是位英俊非凡的美男子，然而他面容的上半部分却隐藏在白色面具之下。在卯月看来，光这位男人本人就已经够奇特了，然而将目光转向他所携的魔兽时，更是为止一窒。



（多么漂亮的哈耳庇厄〈Harpy〉啊）



在一边的扶手上，乖乖地停着一只哈耳庇厄。哈耳庇厄是有着女人的上半身与猛禽的下半身，拥有翅膀的魔兽。卯月从未见过如这只哈耳庇厄那般美丽的容颜，遑论魔兽，就连人类美女都无法企及。



那珍珠色的皮肤光艳诱人，丰满的乳房勾勒出魅力十足的曲线，披在背上的金发柔顺地让人不禁想要伸手触碰。猛禽的部位也同样出色，以将那毛质浓密的双翼展开的状态停在那里，活似一具超一流的标本。



这是一只令他刮目相看，足以将卯月心中的成见（主要对兽臭与淫臭的）一扫而空，非常出色魔兽。



卯月觉得，这只魔兽十分高贵，她理当具备出席贵族晚宴的资格。然后携带这只魔兽的男子，其风度也不逊于这只貌美的魔兽。



（这个男人究竟是何方神圣？）



卯月被愈发旺盛的好奇心所驱使，下定决心去靠近那个被人们远远围住的座位。



在那里，男人的右手吸引了卯月的目光。黑皮手套包裹的手中握着一柄手杖。杖头是一只相互纠交缠的双头蛇，杖柄设计为蛇口将握杖的手吞下去的样式，是魔兽调教师的证明。而且那杖身闪耀着七色虹光，其质地并非橡木、钢铁、白银，而是……



「…………山铜杖」



卯月愣愣地嘀咕起来。



卯月一得到参加俱乐部的机会，便立刻临阵磨枪地着手储备了一定的知识，当时翻找的书籍中便有对山铜杖的记载。调教师之杖对应等级分为六种，分别是橡木、钢、银、金、秘银、山铜。但获准持有象征最高等级的山铜杖之人物，在国内应该屈指可数才对。



『饲鹰人』亨利·迈古罗布、『千牙』塔坦军曹、『愤怒的毒虫』达拉裘·O·琥珀、『信差』海松前筱田、『妓院』K·B、『移动游乐园』亚丽莎·蕾·克拉福特，然后是『绚烂万华镜』高文爵士。



从外表来看，眼前的男子对不上其中的任何人。



就在卯月愣愣盯着他的时候，他缓缓地开口了



「你不必像看到异物一样使尽地盯着，要觉得可以大可拿去把玩把玩。这东西非常轻，不过是一柄普通的手杖而已」



「不、不用了。多有冒昧，这么目不转睛地盯着看」



「无需介意。不过机会难得，可以让你陪我说说话么？我这样干坐着也差不多快腻味了。这样就像被人当做野兽隔着笼子搭话似的，还是算了吧。来，请过来吧」



男人轻松地这样说道。他的声音要比他给人的感觉要年轻许多，听上去大概只有不到三十岁的样子。卯月接受男子的邀请，坐在了他对面的椅子上，开口做起自我介绍



「我叫上代卯月，第一次参加这个俱乐部」



「上代，你是东洋出身么？这名字似乎在哪儿听过」



「没错，我出生在岛国。不过，我十岁就来到帝国了。平时在『病号街』的上代医院做医生，顺便问一下……听你这么说我应该有印象，莫非你家有哪位到我这里光顾过？」



「啊，莫非是上代医生？怪不得会觉得耳熟。我在家中曾听到过将你誉为帝国第一名医的评价。你认识Miss.凯特么？一位黄色头发精力旺盛的女士」



「莫非是那位清洁工？是不是嗓门很大？」



「没错，她正是我家的清洁工。她能够保持活力，全都是你的功劳。我家的清洁似乎也也是有劳你才维持下去的呢。原来如此，这真是段有意思的缘分」



男人假面之下那形态优美的唇上，露出平静的笑容。当卯月得知他是自己患者的雇主后，略微松了口气。尽管此人身上散发着异于常人的气场，但似乎也是个普通人类，感觉性格上也意外的亲切。



卯月本想顺应好奇心急着往下说，但暂且控制住了。



「方便的话，可否请教姓名？」



「啊，真不好意思。我叫茨卡伊。本来只是个普普通通的茨卡伊，但由于一些原因，继承了『马克劳德』的姓氏」



『马克劳德』……卯月一听到这个发音，脑中立刻浮现出一个名字。



高文·J·马克劳德。



马克劳德乃是『绚烂万华镜』高文爵士的姓氏。



「你，和高文爵士是……」



此时，从远处传来人们的欢呼声。只见接待室的门口有一位体态丰满的绅士正受到宾客们的热烈欢迎。他晃荡着几乎要把纽扣撑爆的大肚腩，爽朗地与人们握手，一边抚摸着魔兽的脑袋一边来到里面。茨卡伊点了下头，站起身来。



「主办者出场了。机会难得，就向他介绍一下你吧。杜兰男爵！」



「噢，茨卡伊君。感谢你今日在百忙之中光临。这位是？」



「这是我刚刚结识的朋友，『病号街』的名医，上代卯月」



「在下上代，这次有幸承蒙亚维教授介绍前来参加活动」



「喔，亚维君介绍的啊。感谢你的到来。没想到你能与茨卡伊君成为朋友呢」



「男爵，这话说得未免刻薄了吧？为了建立广泛的交友关系，我也不曾懈怠过呢」



「哈哈，毕竟优秀之人总容易被人敬而远之呢。你大可为此感到自豪。而且经过今日这场聚会，你将一跃成为炙手可热的大红人。然后上代先生，今日就请尽情吸纳魔兽的魅力以及正确饲育法的相关知识吧。本俱乐部欢迎你的加盟，也请你多多关照茨卡伊君。毕竟他这人实在难以与人深交呢」



男爵用他肥厚的手紧紧握住了卯月的双手，卯月的手掌被温热潮湿的触感包裹起来。最后，男爵再次朝接待室的中央走了过去。茨卡伊朝他背后问道



「且慢。我的伙伴似乎身体欠佳，可否允许她到二楼休息？」



听到这话，卯月这才知道茨卡伊带了伙伴。只见墙边摆放的躺椅之中，有一张上面躺着一位身着礼服并穿着毛皮大衣的女性，礼服长长裙裾垂到地上。卯月一看到她的脸，顿时噤若寒蝉。



在那乌黑秀发之中脸庞上，上半部分戴着与茨卡伊同款的面具，但她的不同于茨卡伊，眼洞部分镶嵌着彩色玻璃。虽然连眼眸的形态都无法看清，但她身上所散发出来的那股强烈无比的感觉，让卯月可以断定她定是位绝世美人。



她的皮肤白皙通透，十分细腻，下巴的曲线完美无瑕，鲜红丰盈的唇让更显她的婀娜多姿。但她的肚子鼓得非常大，一眼便知怀有身孕。



「哎呀，这可不好，赶快带她去休息吧。你，带她去二楼」



「遵命」



一名侍者行了一礼之后，执起了女性的手。女性稍稍有些摇晃地站起身来，随后拖着奢华的皮毛，如同在水面滑行般静静地迈开脚步。



她微微垂下的脸庞，果真没有血色。紧紧抿住的嘴唇里一言不发。



「请问……那位是你夫人么？她要不要紧？如不嫌弃，就让我来进行诊查吧」



「不必了，她的血色是天生的，听说预产期也还在很久之后。我因职业关系也对医学略同一二，知道她并无大碍」



「可是，这还是让人放心不下啊」



「她并非我的伴侣，孩子也不是我的。她耐不住寂寞才让我带她前来这里，而且孩子的父亲也是这么委托我的」



说到这里，茨卡伊食指竖在嘴巴前，示意此事保密。



「这位是顾客的恋人，不是我太太」



「喔」



卯月的目光禁不住追随女性的背影而去。她那有毒一般的美丽，的确适合那种金粉缭绕的风格。而且那透着几分妖光的青白色皮肤，会让人联想到养在笼中的珍奇之蛇。卯月望着她一动不动，此时茨卡伊向他搭腔了



「我不太推荐对她太感兴趣。很遗憾，她如今正得到非凡之人的宠幸，沉醉于她将落得身败名裂。她之所以戴着面具，也是这个原因」



「不，我并不是你说的那样。她的确很有魅力，但我喜欢更加清新可人的女性」



「喔？原来是这样。我也比较喜欢阳光体贴的女性。毕竟我这个人不够阳光，而且喜欢讥讽人，感觉若不够大度是无法跟我携手生活的呢」



茨卡伊耸耸肩。但目前来看，他说他喜欢讥讽人的性格丝毫没有表露出来。此时，响起清脆的铃声。



在场所有人一同转向铃声传来的方向。待所有人的目光聚集过来后，杜兰男爵将小铃儿收进胸前口袋，清了清嗓子讲道



「各位女士、先生，感谢大家今日光临。这一次聚集了许多新面孔，这令我十分荣幸。在粗鄙下流的俱乐部四处蔓延的当下，选择本俱乐部可谓十分明智。请大家在尽情享受与魔兽间正当的相互接触的同时，也慢慢地去体会他们的神秘魅力，尽兴而归」



杜兰男爵暂时停了下来，扫视现场。他向来宾之一的卯月投以笑容后，又再次对全体来宾讲道



「近日多亏大家众位支持，『正当魔兽饲育推荐会』的宣传活动正进行得如火如荼。在此，我要向为本俱乐部的发展做出宝贵贡献的各位致以感谢，望诸位互利共勉。首先，容我介绍向帝国杂志投稿《魔兽的正当饲育法——论近年饲主的堕落》的，Mrs.玛丽安」



在介绍之下，一名披着绯红披肩的女性站了起来。她挥手回应激烈的掌声后，抱起趴在身边拥有华丽七彩鳞片的蜥蜴。



她让自己的魔兽的下巴搭在肩上，一边抚摸着它的背，一边用独特的高音开始讲述



「最近，报纸中充斥着低俗趣味、好奇心与性欲的粗鄙稿件跟特辑报道一味增加。这只能认为，我国的记者已经堕落，抛弃了传递真相的职责。因此，这一次我拿起了笔，以一名真正理解魔兽之人的身份来对魔兽爱好者们指名正确的道路，向良心未泯的帝国杂志投了稿」



「这会讲很久，不必仔细去听。这不过是『兴趣成果报告』，是他们社交活动的一部分。就好比外行人举办的苏格兰裙鉴赏会」



忽然间，卯月听到一个蕴含笑意的声音，连忙抬起脸。随后，只见茨卡伊嘴角挂着讽刺的笑容，略微点了点头，然后接着说道



「既然你本能上理解『魔兽拥有令人疯狂的力量』这点，那也能看出对魔兽拥有兴趣之人的状态。从那眼神看得出来，只要再稍稍缺乏一丝冷静就能成为我最棒的『顾客』，可惜资质差了那么一点呢。但是，你应该是能够理解他们的主张有多么滑稽吧。魔兽不是普通的动物，根本不存在什么正确的饲育方法。魔兽与人类之间的关系，仅仅只有『谁服从谁』」



听到茨卡伊的呢喃，卯月发觉到一件事。主办者对有功的会员进行的介绍与称赞仍在继续，而他们在听演说的时候，依旧在不断抚摸陪伴自己的魔兽。放眼整个会场，仅茨卡伊对魔兽进行了一定的放置处理，其他饲主都是如此。随即，卯月感到背后一阵恶寒。



这样一看，好像人类才是宠物似的。



此时，杜兰男爵高声宣布



「于是最后，我要向大家介绍一位特别的客人。虽然我曾邀请过多次，但他之前都因另有安排而抽不开身，今日我终于得偿所愿，有幸请他与大家见面了。我想很多人就算不认识他的相貌，也听说过他的大名。他就是爱好者们之间最为热议的调教师——茨卡伊·J·马克劳德！」



茨卡伊飒爽地站了起来，他此刻脸上挂着与他刚才跟卯月交谈的内容不相符的清爽笑容，来到宾客们面前进行问候



「本人就是茨卡伊·J·马克劳德。请称呼我茨卡伊，普普通通的茨卡伊」



「这位茨卡伊君，便是长久以来一直惠及我等爱好者的调教师之一，那位『绚烂万华镜』高文爵士的继承人。虽然他的顾客之中也包含着我们所厌恶的『思想变态』之人，但也诚如大家所知，若是没了魔兽的调教师，我等的正当魔兽饲育也无从实现。单论魔兽的购入，直接去找输入方或繁殖方就行了，但魔兽本不是适合饲育的生物。正是各位调教师从国家批准的业者手中购买、调教，有时还会进行繁殖，藉此培育出更加适合饲育的复合种，然后再出售给我们，我等才得以获得魔兽们相伴的幸福生活！」



杜兰男爵激情四溢地讲述，然后激烈地张开左臂，向众会员示意茨卡伊。



「而且，这位茨卡伊君是得到高文爵士本人认可得到山铜杖的，帝国最优秀的调教师之一！大家请期待他今后的出色表现，今日尽请聆听他的金玉良言吧！」



「在下是个实务经验尚欠的年轻小辈，倒是希望诸位能多多赐教」



「这才对啊！」



茨卡伊表现得谦逊有礼，然而立刻便惹来了奚落。卯月向大声嚷嚷的那边看去。



只见一位神经兮兮的金发美男子站在那儿，脸上挂着令人生厌的笑容。他骨瘦如柴的手中握着一柄银杖，杖头是双头蛇的形状。一只仿佛从童话的插画中飞出来般的小仙子坐在他瘦弱的肩膀上，正配合主人窃笑着。



「哎呀，真是得罪了，本人其实并没有泼冷水的意思。可是正如本人所言，茨卡伊·J·马克劳德先生实务经验尚浅。在我看来，要让俱乐部的各位聆听赐教，这人选恐难免惹来疑问」



「先生便是『妖精商』彼得·弗雷德里克吧。小仙子外表楚楚动人，但擅长使用伪装魔咒，常对人与房子施加幻术并逃脱，调教起来十分困难。先生专攻该项目而得到以女性为主的广大支持，并且在帝都好评如潮。今日能亲眼一见，不胜荣幸」



「哎呀，竟然能被『绚烂万华镜』高文爵士的后继者认识，看来我名气不小呢。我还以为，白银的光辉根本入不了『山铜杖持有者』的法眼呢」



「先生太谦虚了。相比手杖的光辉，实绩才更能诠释调教师的实力——这不正是阁下的高见么？这种东西并没有什么意义，只是个普通的手杖罢了」



茨卡伊随意地转了转手杖，抛向空中，然后用左手轻盈地将其接住，然后直直地注视着彼得肩上的小仙子。



「原来如此，是一只正如耳闻一般的优良小仙子」



小仙子没有眼皮的大眼睛里，静静地映现出茨卡伊的身影。人与小仙子的视线相互缠结，但身为主人的彼得却对茨卡伊的赞赏充耳不闻，表情十分抽搐。从他紧紧握住银杖的样子中感受到强档强烈的敌意。



——山铜杖对于调教者来说竟然是如此具有象征意义的东西么？



卯月在内心之中流下冷汗。但茨卡伊毫不顾及自己的行为会被对方当做更加强烈的挑衅，非常轻慢地耸耸肩说道



「手杖不过是说要给我，我就接受了罢了。我现在连个称号都没有，而且服务对象也只有过去高文爵士的顾客。不过……这样吧，我就在这几月里成为这个帝都最出名的调教师，如何？」



「…………口气倒是不小，只怕你没那能耐」



「这没什么，无非是年轻小辈的可爱野心。至于结果，就请日后亲眼见证吧」



茨卡伊将手放在胸前，优雅地微微一笑，轻轻打了个响指。以此为信号，哈耳庇厄展开漂亮的翅膀，从椅子的扶手上腾飞而起，停在了茨卡伊缠在手臂上的皮带上。



会场中掀起一阵感叹。哈耳庇厄的侧脸美艳绝伦，俨然就是美的化身。



「这是我从雏鸟进行挑选，培育并调教的哈耳庇厄。今天就为追求美丽魔兽的爱好者，说一说从从雏鸟培育的选择及其潜质吧」



听众们的兴趣转眼间转移到了茨卡伊身上。一位携带拥有美丽面容的潘〈Pan〉（拥有少年的上半身与山羊的角与腿的魔兽）的妇人走上前去，正要开口向茨卡伊询问什么的时候，彼得的脸突然丑陋地扭曲起来，直言不讳地叫喊道



「我对你是高文爵士的后继者这件事表示非常怀疑！」



现场顿时鸦雀无声。卯月虽然很诧异他所说的话，但还是有认真地听到了。茨卡伊看到会员们不知该作何反应的困惑样子，无言地打了个响指。



哈耳庇厄再次腾飞，乖乖回到了椅子的扶手上。茨卡伊面具之下的眼睛里仍旧充满着笑意，定格在彼得身上。彼得尽管对他的回应有几分胆怯，但还是接着说了下去



「不管怎么说，高文爵士之死谜团太多了！爵士死后，就连他唯一的独生女也跟着失踪了，至今下落不明。爵士的正式继承人应该是爵士的女婿！文爵士的女儿要是回来，你还算什么东西」



「原来如此。听说每次有好奇心旺盛的同行，每当顾客咨询都会把我的事情搬出来说，看来确有其事呢。在对待魔兽的地方拿人类的那些事来作为余兴，还真让人伤脑经啊」



茨卡伊缓缓摇摇头。彼得不以为然地狠狠瞪着他。这时候，杜兰男爵腆着肚子插进两人中间



「彼得，还不快住口。你总是这个样子，就不能改改你那爱动怒的坏脾气。茨卡伊君，真是对不住，请不要往心里去……对了，今天出了茨卡伊君之外，还有许多客人是首次参加聚会。就先让我们开始游戏吧！」



「游戏？」



杜兰男爵为了改变气氛说出这句话，让卯月眉宇颦蹙。他没听说有这样的娱乐节目，在心中略微嘀咕起来……新参加的人中没带魔兽的就我一个，但愿是场不需要魔兽的游戏。



男爵拍了拍双手，呼唤侍从。随后他的老管家恭恭敬敬地送来了一个珠宝盒。男爵打开它装饰精美的盒盖后，从出漏出炫目的光辉。



「大家请看！」



杜兰男爵激情四射地高呼道，同时取出了一件豪华的首饰，穿成三层的钻石摇摆起来。那些钻石每一颗都特别大，切割也十分漂亮。折算成钱恐怕不是笔小数目。但就在下一刻，那些钻石顿时溶化并相互缠结起来，变成了一只祖母绿的长虫。卯月吃了一惊，但会员们齐刷刷地感慨起来，就像在说那毛骨悚然的虫子要比刚才那首饰更加珍贵似的。



看到大伙的反应，杜兰男爵非常满意地点点头



「就是这样。喜爱魔兽的同胞们毕竟都很清楚呢。这是稀有品种『活宝石』！我的外甥不愧是我们家族最成功的人，他参加了本年度的新世界探险队，并且终于得到了它！我现在就将其抛入大屋之中，让它拟态成其他宝石。各位都知道，『活宝石』在拟态状态下，大小颜色等诸多方面都会发生变化，它会可能会变成项链，可能会变成胸针，也可能会变成戒指。就请诸位使用各自的魔兽，将隐身的『活宝石』漂亮地捕获吧，这里还为胜出者还准备了一笔微薄的奖金。那么，游戏现在开始！」



杜兰伯爵将手放开，祖母绿的虫子将带有光泽的全身蜷曲起来，随后消融在了半空中。众人一边窃窃私语，一边出发寻找。他们搜遍房间里的角角落落，确认完毕后带着魔兽来到走廊上。卯月正要跟上去却又停下了脚步。



他转过身去，只见茨卡伊回到了扶手椅上。卯月姑且向他问了一声



「你不去么？似乎还有奖金喔」



「哎呀，你是那种想要奖金的人么？那我给你个建议好了。部分魔兽具备为实现拟态而让色素变化的特性，『活宝石』便属于那一类。『活宝石』在找到稳定之所并完成形状变化前将会透明化，从它确定拟态目标直到完成变形，其间需要相当长的时间。这也就是说，现在去找是绝对找不到的，只会白费时间」



卯月心领神会地点点头。就像应证茨卡伊所言一般，那些携带虫系魔兽（严格来说并非兽类，而是分类为虫科的魔兽）的饲主们似乎了解其生态，并未行动。卯月虽然接受了茨卡伊的忠告，但还是迈出了脚步。他想对正在搜索的魔兽进行观察，而且对杜兰男爵的大宅也很感兴趣。可惜他并没有自己的魔兽，与其干坐苦等，肯定不如加入到游戏中来的愉快。



「机会难得，在这里等待实在太没意思了，我就去了」



「请便，享受游戏的人才是真正的赢家。咱们待会儿再会吧」



卯月在茨卡伊的目送之下，离开了房间。



一到走廊上，便看到会员们正举止可疑地走来走去。有的揭开画的背后向里窥探，有的命魔兽去闻柜子的缝隙……休闲室里，餐厅里，就连豪华吊灯的死角与撞球桌底下都没有被放过。想到他们个个都是身份高贵的绅士淑女，再看看他们现在的行为，可以说甚为滑稽。卯月见一位高雅的老妇人正和地精〈Gnome〉一起把脸伸进走廊上装饰的玫瑰花中，便不禁失笑。卯月的举动惹得老妇人吃惊地抬起头，于是他趁着斥责之声还没来连忙逃上了附近的楼梯。



二楼与一楼截然相反，非常冷清。



卯月不明就里，很是诧异地离开了楼梯，但他并未返回一楼，反而沿走廊向前走去，拐过了第一个转角。此时，他听到地板轧轧作响的声音，停下了脚步。



（……那是……）



从走廊深处出现了一位美丽的女性。她脖子以下直到脚尖都被毛皮大衣盖住，正是茨卡伊带来的那位怀有身孕的女性。她撞见卯月后，连忙抬起脸。



被对方彩色玻璃之下的眼眸在近距离直视，卯月感受到一股酷似背脊发寒的冲击。那过度的美貌，似乎是令人不寒而栗的东西。



女性颔首示意后，以滑行般流畅的脚步消失在了近处的小房间之中。看来她之前似乎一直在那间屋里休息。



卯月压抑住悸动的胸口，凝视了一阵子之后，转念想到不能打扰身体欠佳的人，便摇摇头直接朝前面走去。



他走啊走，走啊走，却不见半点人的踪影。所有的房间都上了锁。



（有点害怕了啊……上二楼来真的没关系么）



正当他开始感到不安之时，他到达了走廊的尽头。



在那里是一扇大型的双开式窗户，光线拉长后投射在走廊之上。卯月走近窗户向下看去，隔着玻璃看到了大门附近的分水池。水池中屹立着一座魁梧的举剑男神像，从剑尖不断铺出富有魄力的水花。



在卯月的左手边，是二楼尽头最后的一扇门。但是，在卯月伸出手之前，这扇门便咿呀作响着从内侧打开了，一名神经兮兮的金发男子从里面走了出来。他察觉到卯月后，那双蓝眼睛略微张大，很明显地绷紧了表情。



「…………！」



「您是刚才的，呃」



「彼得。彼得·弗雷德里克。按照规定，会员是禁止上二楼的吧」



「是这样么，非常抱歉！那么，您又为什么……？」



「……你不也看到了么？我被那个冒牌调教师纠缠，感觉糟透了。那个混蛋……我一定要让他好看。对了，这个房间里什么也没有，所以也没上锁。想要抓『活宝石』的话，劝你还是到一楼去。在这里左顾右盼只是白费力气」



彼得留下这句话便匆匆离去。



这反而激发了卯月的好奇心，惹他向屋内窥视。但彼得说的没错，房间里确实空空如也，连家具都没摆，没什么值得期待的东西。不过，卯月张望着木制的墙壁与地板，感到了略微的异样感。



（这是……怎么搞的？）



有种说不出的压迫感，就好像里头的墙壁正朝自己逼近过来似的。



卯月感到纳闷，但还是离开了房间，走向一楼。



会员们似乎已经结束了对大屋之内的一番搜索，基本所有人都满脸疲态地回到了接待室。卯月张望了一番，发现了彼得。他正站在茨卡伊的哈耳庇厄附近，用阴鸷的目光瞪视着哈耳庇厄美丽的侧脸，没多久便离开了。



卯月慌慌张张地跑到茨卡伊身边。茨卡伊依旧坐在椅子上，正从侍从手中接过一杯白兰地。他还没喝上第一口，卯月便向他问道



「你没事吧？」



「嗯？为什么这么问？」



「彼得……那个『妖精商』好像看你很不顺眼，我怕他找你麻烦」



「哎呀，你待人可真亲切。不过，自我继承高文爵士后，麻烦便成了我的常客，没什么问题呢。不说这个了，你瞧，男爵出场了。『活宝石』实在不适合用来做探索游戏呢，就看看接下来会怎样吧」



茨卡伊轻轻地举起酒杯。



会员们面对出现的男爵，纷纷宣泄不满。杜兰男爵举起双手，摆着煞有介事的笑容，可正当准备开的时候，响起了尖锐的叫声。



卯月在贴身的距离上听到那刺耳的声音，吃惊地抬起头来，只见茨卡伊的哈耳庇厄正发了疯似地扑打着翅膀。它就像惨叫一样发出尖叫声，充血的眼睛四处张望。被那野兽的眼睛狠狠地瞪了一下，连卯月也禁不止为之一颤。



被非人之物的眼球直视，人或许会出于本能，不由自主地感到身体发寒。



在会员们的哗然声中，彼得煽风点火般开始大喊



「这可真是令人吃惊！身为『山铜杖持有者』的茨卡伊先生调教的魔兽，竟然在集会中害怕了，恐慌了！人们常说，只注重外在之美，得到的将是精神脆弱的个体，看来此言不虚啊」



茨卡伊果断将酒杯交给侍从，默默地站起身来，看也不看吃惊的彼得，径直走到哈耳庇厄跟前。他隔着面具，与正不断威慑周围的哈耳庇厄四目相交。顷刻间，哈耳庇厄的眼睛激烈地张开了。



卯月确实无误地目睹到，当她被茨卡伊的目光强烈地注视后，眼中充斥的恐惧顷刻间便被畏惧完全取代。



哈耳庇厄急忙折起双翼，将四溢的唾液咽了回去，如同行礼一般深深垂下脸。见哈耳庇厄克服了混乱，茨卡伊转身面对众会员，尽显魔兽使风度地将一只手置于胸前，用另一只手示意自己的魔兽，行了一礼。



「我的魔兽刚才失礼了，还请各位包涵」



会员们都一头雾水，但动摇渐渐平息下来。卯月觉得哈耳庇厄的反应很不对劲，站到茨卡伊身旁，轻轻地扯了扯他的衣袖。



「究竟发生什么了？」



茨卡伊很惊讶地对卯月小声说道



「她被投了魔兽的违禁药物。没想到，这样一群人中有人使用兴奋剂」



卯月猛地弹起连，向彼得看去。他见哈耳庇厄一会功夫就平息下来，毫不掩饰内心的烦躁，越说越起劲



「什么叫没问题？你害得大伙冷场了知道么！魔兽的过失得让调教师来赎罪，这一点你不会不知道吧？」



「诚如所言，我感到非常抱歉。作为赔礼，我这就让气氛热闹起来吧！」



茨卡伊宣告后，打了个响指。哈耳庇厄应着讯号轻轻俯下身子，从座椅的扶手上腾飞而起。



全体会员屏气慑息，彼得跳向后方。但哈耳庇厄就好像表示对大伙没有敌意，一度停在茨卡伊的手臂上深深低下头。茨卡伊又打了个响指，随后哈耳庇厄优雅地飞舞起来，在杜兰男爵跟前落在了，在空中咬合嘴巴。



————吱吱



『活宝石』被夹在了柔软双唇之间。



现场立刻欢腾起来。在热烈的掌声中，男爵涨红了脸，惊慌失措地问道



「你、你怎么知道的？」



「很简单。刚才因为我的缘故扫了大家的兴致，男爵要重新开始游戏的话，必然会以这个房间作为起点。但是，接待室已经被大伙掘地三尺，如今自然再无『活宝石』的藏身之所。既然如此，『活宝石』唯一的藏身之处便是人的衣服上。不过这样一来，想要抓『活宝石』的魔兽可能就会弄坏衣服。男爵素来考虑周全，为避免此类事情发生在宾客们身上，应该会选择用自己的衣服来藏『活宝石』。而且『活宝石』的拟态准备也是时候完成了。只要明白了这些，要捕捉化为领带夹停在男爵胸前的魔兽绝非难事」



茨卡伊闭上一只眼睛，让哈耳庇厄释放『活宝石』，然后他将『活宝石』完好无损地放回到男爵手中。



来宾们对茨卡伊送上热烈的掌声与称赞，彼得则怒不可遏地跺着地毯。在骚动中，唯独卯月一个人无法理解眼前的这一幕，纳闷起来。



茨卡伊一回来，卯月便凑到他耳边道出心中的困惑



「你说过，『活宝石』在找到稳定之所并完成形状变化前将会透明化，从它确定拟态目标直到完成变形，其间需要相当长的时间。对吧？」



「嗯，没错」



「既然如此，如果说杜兰男爵为了支持你让『活宝石』拟态在自己的衣服上，这也说得过去吧。男爵应该在很早之前就下令让『活宝石』藏在自己身上了」



「原来如此，你的直觉非常敏锐」



茨卡伊愉快地笑了起来。随后他敛去笑声，仅对卯月悄悄道出真相。



「『活宝石』是珍稀物种，而在场所有人都是魔兽爱好者。而富裕的他们之所以红了眼地参加游戏，是为了亲眼见到『活宝石』并据为己有。更何况，『活宝石』只要藏进口袋里就能轻易地夹带离开。因此，男爵不可能将它藏在自己看不到的地方吧……所以说，让它拟态在自己的衣服上是最安全的……不过，我要是如实这么说的话，你觉得会怎样？」



「……大伙就会觉得，主办者怀疑会员的良心」



「没错，届时杜兰男爵将威严扫地。他眼下本来就因为游戏办得不好而惹来了诸多不满，所以我刚才给出的，正是平息事态的最佳解答」



茨卡伊在嘴巴前面竖起长长的是指，别有深意地笑了笑，低声说道



「就像纸牌一样，一切事物都存在着正面和背面。有的时候，还是让它背扣着更好」



卯月点了点头。茨卡伊瞥了眼杜兰男爵，然后目光移向窗外。此刻，他面具之下的眼睛惊讶地张开了。卯月也惊讶地跟着他向窗户看去。



与此同时，他不禁倒吸一口凉气。



事情发生的十分短暂，只有眨眼的功夫。



一位身着华贵的绅士，在窗外从上面掉了下来。



一个男人向窗户那边坠落。片刻之后，地上响起肉被砸烂的恶心声音。清楚目击到整个过程的，大概只有茨卡伊与卯月了。靠近窗户的会员听到声音，好奇地向外看去，随即惨叫起来。茨卡伊朝飞奔窗边，卯月也紧随其后。



争先恐后蜂用向窗户确认情况的会员们纷纷呻吟着又离开窗户，只有茨卡伊仍注视着外面，一动不动。卯月从茨卡伊身后目睹到了下方的情况，结果不由自主地呻吟起来



「……真惨」



房间正下方有一个喷水池。卯月在刚进大宅里头的时候也在很近的距离看到那个喷水池，那是个用石头将一幕神话重现出来的华丽喷水池。而雄壮地屹立于水池中心的神像，此刻有一名男士插在他的剑上。锋利的剑尖刺穿了男士厚实的胸膛，从中喷出的水如今已然血红。



血沫大量地飞溅着，绅士痛苦地张大着双眼，最终丧命。



＊　＊　＊



杜兰男爵派人叫来了警察。



警方要求所有人留在接待室待命，不得离开。会员们全都摆着一副惴惴不安的表情，与自己的魔兽依偎在一起。茨卡伊带来的女性也下楼来到了接待室。她现在正一脸倦意，连着长裙将脚随意地搭在躺椅上。



在房间里，窃窃私语声不曾断绝。在这紧张的气氛中，卯月靠近窗边俯瞰下方已经关闭的喷水池。尸体已回收完毕，如今只剩下作为喷水装置的剑尖之上还留有少许血迹。水池周围，身着制服的众警官正拼了命地物证，不过卯月对此不以为然。



（尸体被激烈的喷水洗刷过，从那里应该得不到什么线索）



卯月探出身子，仰头向二楼望去，见正上方的窗户敞开着。



尸体被抛下来的地点应该是位于接待室上方的，二楼走廊的尽头。卯月之前也确认过，从那里能够看到正下方的喷泉。



事件发生当时，会员们都在接待室。茨卡伊的伙伴虽然在二楼休息，但从走廊的窗户到喷泉，而且还要到神像剑尖，其间距离相当之大，身怀六甲的女性不可能将一个大男人抛出那么远。作案的可能是杜兰男爵的侍从或外部人士。



而且卯月在二楼探索的时候，并没有见到过被害人。被害人在遭到杀害之前，人在哪里呢？他是被谁所杀呢？事件谜团重重。



「看来你有一颗旺盛的好奇心呢」



突然有人从背后叫自己，卯月转过身去，只见茨卡伊在座椅上悠然地翘着腿，就像根本不理会事件似的。



「你该不会在思考什么危险的事情吧？」



「没你说的那么严重……。毕竟发生了这么离奇的案件，忍不住去思考难道不是人之本性么！？」



「你目睹尸体之后，还真是生龙活虎呢。通常来讲，人在这种时候会更加憔悴才对。这或许算得上是当调教师的素质呢。因为职业的关系，我们经常会看到『酷似人类尸体』的东西。哎，反正答案已经非常明显了，不过当做消遣思考思考也不错，活动活动大脑还是可以的」



茨卡伊单方面地指出别人的残酷之处，然而自己的言辞也不遑多让。卯月正要点头，但发觉有些不对劲，感觉茨卡伊刚才说出而不得了的事情。



「呃，听你这口气，感觉你似乎知道真相」



「诸位，可否占用一点时间？」



卯月才问到一半，就被一个低沉而洪亮的声音给打断了。



只见一位胡须浓密，似乎是现场负责人的警官（好像叫雷亚德）带着杜兰男爵回到了接待室。杜兰男爵可能是去确认过尸体，如今脸上毫无血色。雷亚德警官拍了拍他的后背来鼓励他，并开口说道



「被害人名叫阿道夫·卡米斯基，四十五岁。已确认是『正当魔兽饲育推荐会』的成员。他从二楼坠落，胸部被石像的剑刺穿，已经身亡。被害人身上没有其他明显外伤，可以推断，以上便是造成死亡的致命伤」



「你说什么？这也就是说，他被插在神像上之前都还活着？」



卯月不禁探出身子，问了过去。警官可能是没有想到有人会提问，露出措手不及的表情。警官发出沉吟，浓密的胡须随着他的声音摆动起来



「喷泉喷出的水冲刷过尸体，而且在取下尸体时也对尸体造成过损伤，因此无法绝对肯定地那么说，但从失血的剧烈程度来推断，那不是被害人死后所造成的伤」



「犯人是将他活生生地扔下去的么……」



卯月内心感到纳闷。尸体之上没有其他外伤。但以人类的血肉之躯，真的能够不让对方抵抗地将一个大男人扔下楼么？



卯月嘀咕着沉默下来。警官一脸狐疑地摆弄一番唇须，对众会员扫视了一圈。然后，他点点头让现场平静下来，接着再度开口



「这也就是说，在场的各位均可排除嫌疑。毕竟，在被害人被推落的那一刻，诸位都聚集在这个房间。哎……诸位之中有许多显赫贵族，想必已经有了不晓得意见，但还请诸位稍稍忍耐。我们接下要对各位单独询问，这可能会造成您的不愉快，但还请配合一下」



「在此之前，我能提个问题么？」



这次，警官又被一个若无其事的声音给打断了。警官越来越不高兴了，整张脸扭曲得跟沙皮狗似的。在警官目光的前方，茨卡伊在座椅上正合着双掌，嘴唇勾勒出笑的形状。警官一看到他戴面具的脸，立刻惊呼起来



「茨卡伊·J·马克劳德先生！没想到您也在这里。我听我的同期提过，多亏您帮忙分析犯人特征并提供擅长搜索橡胶气味的魔犬，我们才能将『黑伞雨男』事件的损害控制在最小范围！」



「喔，你和马克斯韦尔刑警认识啊。该道谢的是我才对，我在那起事件发生时受过他不晓得照顾，请劳烦帮我向他道声谢」



「当时的那只搜索犬，现在依旧是我们的王牌。它简直太机灵了」



「雷亚德警官，这些我们还是之后再说吧，眼下的当务之急是阿道夫先生的事。警官，你知道他的魔犬么？」



雷亚德警官对茨卡伊的提问听得有些纳闷，鹦鹉学舌似地重复了一遍



「阿道夫先生的魔犬么？」



「是的，是一只拥有美丽女人腿的复合种，是珍贵的佳品」



卯月记得，刚进接待室的时候看到过那只魔犬，是一位体态丰满的绅士带着那只拥有美丽女人腿的魔犬。如今想来，那位应该就是阿道夫了。



雷亚德警官一脸困惑，就像在表达「魔兽怎么了？」似的耸耸肩，问道



「茨卡伊先生是魔兽调教师，我很清楚先生你会在意魔兽的事情，但我们是警察，我们的职责就是今朝逮捕犯人，而并不是寻找迷途的小狗。那狗一定是在主人遭到袭击的时候，逃不见了吧」



「哎，雷纳德警官！你似乎什么也不明白啊！实在太遗憾了」



茨卡伊非常浮夸地摇了摇头，警官的表情变得更加不解。茨卡伊说道



「请试想一下，这里可是魔兽爱好者俱乐部。他们所喜爱的，都是经过一流调教师训练的魔兽。当主人遭到袭击的时候，他们不可能独自逃脱，而是会奋战致死，因此要带离应该非常困难。可有在二楼发现它的尸体？」



雷亚德警官向身旁的部下使了个眼色，部下摇了摇头。警官挺直腰板，口吻严肃地回答茨卡伊



「在二楼，包括案发当时上锁的房间在内，都没有发现魔兽的尸体」



「瞧吧，谜题又增加了一个。她究竟小时到什么地方去了呢？」



「可是茨卡伊先生，魔兽爱好者也不见得就会从一流调教师手中购买魔兽。有的人对量的追求更重于质。目前，魔兽的地下交易已经成为恶棍们的一大收入来源，而且也不乏用单一魔兽繁衍大量幼崽并进行销售的业者。而且更有不靠谱的传言十分流行，说是输入魔兽的血液能够延长寿命……在恶劣的环境下售出的魔兽精神会不稳定，非但会对主人不利，甚至还会袭击别人」



「天底下竟有如此可悲可叹的事情，简直难以置信！此乃为饲育魔兽之人所不齿的行为！何等伤天害理！那些可恶的黑心商人，统统遭天谴吧，统统下地狱吧！」



随后，面色铁青的杜兰男爵大声叫起来。『正当魔兽饲育推荐会』会长涨红了脸，怒不可遏似的上气不接下气。



雷纳德警官对他的突变感到有些害怕，再次对茨卡伊说道



「说、说的没错。茨卡伊先生，那只魔兽是从那样的业者手中购入的么？」



「不，不会的。那只与横流于世的黑心商人完全无关，是货真价实从一流调教师手中购买得到的」



「为何能如此断言？」



「因为她是我创造、调教并最终交给阿道夫先生的」



雷亚德警官与部下相互看了看，他们脸上有话想说的态度藏也藏不住。卯月也非常理解他们的心情。但置身疑惑中心的茨卡伊拿起山铜杖，坦坦荡荡地接着说道



「她会忠诚地保护主人的生命，用生命陪伴主人，为主人赴死。因为就是我把她调教成这样的」