已经很久不曾在梅尔迪莎的房间齐聚一堂了。



为了究竟该如何才能拯救赛菈而苦恼、憔悴，但依然奋力挣扎的那段时光，感觉变得像是发生在许久之前的事。



以双腿交叉的姿势坐在沙发上的约翰，环视房间。原本甚至没有立足之地的房间，现在也变得整齐了不少。



「在这里面对面开作战会议的次数，应该也会慢慢减少吧。」



「否定。依然存在必须设法解决的问题。」



坐在桌前，原本在处理文件的梅尔迪莎抬起头，弯起手指逐一点数。



「眼下最大的问题是魔族。他们究竟如何来到这个城镇，手段、路线都有必要进行调查。不可再让赛菈菲娜大人遭遇危机。对于依然保持沉默的魔神器，目前也正在寻找加以封印的方法。」



背靠在房间墙上的穆德，悠闲地回应。



「关于这一点，或许大可不必急于一时吧。虽说狂神的诅咒依然在折磨少女，不过，至少现在已经不是随时有可能会死的情况了。时间限制变得比较宽松，这点是很重要的喔。全都得要归功于这个不肯轻易放弃的青年哪。」



看到穆德将视线转向自己，约翰耸耸肩。



「能够走到这里，都是托大家的福啦。梅尔迪莎把我带出村庄，小穆也愿意相信我，给了我力量。我们之中少了任何一个都无法创造出现在的状况。需要表示感谢的人，应该是我才对吧。」



梅尔迪莎的嘴角也微微扬起。



「约翰，你的表情也变得比较像样了嘛，简直就像是放下了包袱似的。因为成功洗刷了过去来自魔族的耻辱吧。」



穆德摆了摆手指。



「梅尔，你误会了喔。这种说法太过偏重于事情的特定面向。所以我才会说你没有魔法的才能。能够用心学习固然是好事，不过，我不是也一直跟你说，要培养出看穿事物本质的眼光吗？」



「⋯⋯受教了，老师。不过，现在的谈话，应该与我的才能无关吧。」



「难得有这样的机会嘛。长久以来见识过许多人的我可以理解喔，知道青年为什么能够有这么安稳表情的理由。纯粹就只是因为，他现在感到非常幸福的关系。没错吧？」



如果换成以前的自己，肯定会用玩笑话带过去吧。



不过，到了现在，想要否定反而变得比较困难。



「是啊，真的很幸福。」



对于这个宛如细细品味般的声音，梅尔迪莎以认真的表情倾听。



「真是太好了。」



站在两人之间的穆德，拍响了轻快的掌声。



「好啦，魔神器、魔族跟诅咒之类今后的问题就以后再说吧。现在，我们得先把所有力量都用在只剩下一个月的重大事件上。差不多该是大家要去忙自己事情的时间了吧？」



「是啊，差不多了。」



「唔，已经是这个时候了吗。」



三人各自做好准备，走出房间。



他们很快就来到岔路，三人在此分道扬镳。梅尔迪莎赶往位于地下的赛菈所在之处，约翰与穆德则是前往城镇。



「那么，美丽动人的新娘就交给你啰，梅尔。请帮她准备一套漂亮的结婚礼服。」



「好的。新郎就有劳老师您打点了。麻烦帮他挑一套即使站在赛菈菲娜大人身旁也毫不逊色的晚宴服。」



「这个要求有点困难呢。不过，以素材而言，青年也不会差到哪里去，放心交给我吧。我会好好表现的。」



彼此转身、道别，迈出脚步。



彷佛一切都将开花结果的那个日子，正以缓慢但也确实的步调逐渐接近。



◇ ◆ ◇ ◆ ◇



婚礼的准备已经开始进行了。



虽然典礼规模相当小，只有极少数几个知道赛菈菲娜还活着的宾客参与，不过，话虽如此，但怎么说都是拯救了世界的勇者大喜之日，所以自然不能应付了事。



礼服是订做的，诸多饰品也都是王宫雕金师打造的独一无二精心之作。会场是王城之内的教堂，内部装饰也极尽奢华。



测量礼服尺寸的工作，由梅尔迪莎和露妮亚负责。虽说已经将「因西尼米亚的狱门」纳入掌控之下，但还是不适合让一般人见到赛菈菲娜。



由于赛菈原本的住家已经在先前封印魔神器时严重毁损，量尺寸时是在新盖好的屋内进行。因为建筑师也不许造访地下庭园，所以采取了「将事先完成的各个部份分别搬进地下庭园，在其中进行组装」的施工方法。



顺带一提，组装工作是由约翰负责的，为了这份工作，他甚至还向建筑工匠拜师学艺──据说是这样。对于这件事，梅尔迪莎提出「那家伙的热情究竟是怎么回事？」的见解。



「您深受宠爱呢，赛菈菲娜大人。」



听到梅尔迪莎这么说，赛菈看似欣喜地羞红了脸。



这位大人真是惹人怜爱呢。肯定没人会想到，像个恋爱中少女般缩起肩膀的她，竟然会是拯救了世界的勇者吧。



在只穿着内衣的赛菈身后，将布尺像是武器般拿在手里的露妮亚发出宣告。



「那、那么，我、我就僭越了！」



「露妮亚，你为什么会这么紧张？」



「因、因为⋯⋯能够碰触到勇者阁下的肌肤，这实在是⋯⋯令人惶恐！」



「你也曾帮她更衣吧？」



虽然感到傻眼的梅尔迪莎这么说，不过露妮亚依然在发抖。



赛菈出于感谢而送给露妮亚的黄色胸针，现在正引以为傲地别在女仆装的胸口处。寸步不离配戴着的胸针，已经成了露妮亚的宝物。



露妮亚彷佛是为了想要获得勇气似地，轻轻抚摸那个胸针。



「呜呜，得更加努力才行⋯⋯非得做出能够配得上这个宝贵礼物的成果不可⋯⋯！」



「我可不是抱着这种想法而送你礼物的喔。」



虽然赛菈苦笑，不过，自己的赠礼受到如此重视，还是让她相当高兴。



就在闲聊着这些事的过程中，露妮亚似乎也集中好了精神。



开始作业后，露妮亚起初虽然还有些紧张，不过喜悦之情似乎没多久就占到上风，开始十分雀跃地量着尺寸。这个女孩就是这么一个无法同时处理两件以上事情的人。



露妮亚发出尖叫声。



「哇、勇者阁下，您的腰真细呢！」



她的眼睛闪耀着光芒。



简直就像是对公主怀有憧憬的女孩一样。



「是、是吗？不过，跟旅行时相比，或许肌肉已经变少了点⋯⋯」



赛菈举起手臂，捏着自己的上臂。少女全身上下没有丝毫赘肉，展现出柔和的轮廓。宛如新雪般白皙的肌肤，在光线的反射下显得闪闪动人。可能是因为魔力恢复的关系吧，她散发出几乎要让人感到目眩的健康美。



能够在如此亲近的距离服侍宛如至高无上艺术品般的赛菈，这股荣誉感几乎要让露妮亚还没完全发育成熟的胸膛无法承受。



「没问题！这样的话，肯定能够做出非常适合勇者阁下的礼服！」



虽说不是自己亲手制作，不过露妮亚还是挂上了保证。对女孩来说，这个能够为公主殿下效劳的职务，肯定也让她兴奋不已吧。



梅尔迪莎也发出一声「呣」，绕到了赛菈正面。



「原来如此，的确没错。能够看到如此美丽的新娘，多半是我人生中第一次，而且也是最后一次吧。我果真十分幸福。」



「梅、梅尔迪莎，不要连你也来捉弄我啦。」



看到赛菈急忙穿上内衣，遮起胸口，梅尔迪莎向她低头道歉。



「失礼了。不过，还请您对自己再多些自信，您确实很美。」



听到这句话，赛菈垂下了头。



少女的视线飘移不定，以小到不能再小的声音开口。



「⋯⋯就算你这么说，我还是不知道该摆出什么样的表情才好。过去也曾经有人夸奖过我很漂亮，不过，那时是因为陷入绝望的人们需要一个耀眼的象征，所以我才会接受的。可是，现在受到称赞的我，就只是个平凡的赛菈而已。」



听到这段带着几分不安的话语，梅尔迪莎温柔地眯起眼睛。



对了，这位大人的个性就是如此。



虽然挥舞着连神都能加以斩杀的剑，但身为女性的心灵却十分笨拙，惹人怜爱。



梅尔迪莎在少女面前跪下，抬头看着对方，柔和地做出答覆。



「还请您面带微笑，说出『谢谢』。您的美貌，有着应当获得赞美的义务。就跟您以剑拯救了许多人是一样的。」



赛菈皱起眉头，彷佛感到难为情似地絮语。



「很难呢⋯⋯我又不是想要进入社交界。」



「我可以体会。然而，您应该也可以想到一个无论什么时候都希望获得对方称赞的人物吧？」



此话一出，小公主的脸就变得更红了。



「可是，会不会让对方觉得我太过自大了呢？」



「过度的谦虚，有时反而会招来不必要的反感。」



「⋯⋯果然很难。」



赛菈的眉头挤成了一团。或许现在这个为恋爱而时喜时忧的平凡赛菈，正是梅尔迪莎一直想要看到的模样吧。



那么──梅尔迪莎以手掌比了比露妮亚。



「先试着练习看看，不知您意下如何？」



「咦？」



对于态度畏缩的赛菈菲娜，梅尔迪莎让露妮亚采取了行动。穿着女仆服装的女孩，迫不及待地站到赛菈面前。



从露妮亚口中流泻而出的话语，如同蜂蜜般甜美。



「露妮亚单是想像勇者阁下穿上结婚礼服的模样，就会有种幸福到像是身处天堂的感觉。您雪白的肌肤，想必非常适合搭配纯白的婚纱，精心梳理的金发，如同月光般闪耀⋯⋯。啊，到底该怎么办呢，勇者阁下明明就是新娘子，可是到场的男性却全都爱上了勇者阁下⋯⋯。绝对、绝对会是这样的喔！」



脸孔逐渐靠近，一口气说完这段话的女孩，眼中彷佛有星光闪耀。



露妮亚逼近多少就随之退后多少的赛菈，勉强挤出笑容回应。



「谢、谢谢你喔，露妮亚。」



「不客气！」



赛菈叹出一口轻到不会让露妮亚察觉的气。



少女真的不太习惯这种事。因为实在太过幸福，反而让她有种脚下随时会崩落的担忧。



赛菈无意间仰望起地下庭园的玻璃天花板，思绪随之飞向远方。



约翰现在在做什么呢？



一想到约翰、想起他的笑容，赛菈就感到内心有股暖流。



对于未来怀抱的不安，还是跟以往一样。不过，如果其中能够稍微加入一些今后与他一起度过的时光，相信自己也一定能够逐渐改变吧。



「梅尔迪莎，也谢谢你了。从今以后，你也会继续协助我吧？」



「当然了，赛菈菲娜大人。」



虽然这里是旁人无法进入的庭园，但是，其中依然有着愿意好好对待自己的人。既然如此，一定不会有问题的。



即使现在有的只是如同庭园造景般的幸福。



青年听说，关于赛菈的婚礼，穆德也提供了不少帮助。



虽然约翰原本认为，典礼之所以能够举行，多半也是哪个贵族阶级在幕后操控的结果，不过，实际状况似乎更为复杂。这方面的事情，相信穆德应该都打点好了吧。



『说到勇者的结婚典礼，那可是国家的重要事件喔。只能像这样悄悄举行，这件事本身就让我十分遗憾了。』



穆德说出这句话时，脸上带着笑容。约翰也不是不能理解穆德的想法，因为，他自己也认为，赛菈应当受到所有国民的祝福。



话虽如此，不过，由于她依然健在之事并未公开，想要这么做有其困难，这点也是事实。现在就先别去理会无关者的声音，用正面、乐观的心态来看待他们做出的，可以让赛菈获得幸福的决定吧。



总而言之。



由于婚礼的相关准备事宜几乎都已经由女性们一手包办，所以约翰其实并没有太多能够积极去做的事。



青年今天的目的，正是他能做的少数几件事之一──量身订做晚宴服。



约翰本来一直以为自己会被带往那种贵族进进出出的高级服饰店，不过，他们来到的却是城镇中的服饰店。



「选这种地方就不至于让青年你那么紧张了吧？」



「全都被你看穿了啊。」



「毕竟我们有这么深厚的交情嘛。」



服饰店的客人也相当多，或许是举行结婚典礼的人增加了吧。女店员逮到了约翰，为了量尺寸而将他拖进店内某个小房间。



「哎呀哎呀，您的体格还真是结实呢。不管是手臂还是背，全都跟铁打的一样呢。」



「⋯⋯谢谢。」



脱下衣服之后的约翰，虽然身躯十分精悍，但也满布伤痕。上次与魔族交手时所受的伤也还没完全复原。即使如此，对方没有提到明显看得出是义手的右臂，让约翰产生了「不愧是专门的生意人」的感想。



量完尺寸之后，约翰又被带往店内更深处的房间。接下来要挑选布料。在此同时，还得一并讨论例如外套、衬衫、领带与背心等各件服装的颜色，以及诸多配件等等。



「小穆，老实说，对于所有细节，我都希望能够做到最好。不过，这跟剑的比试差太多了吧？明确判定胜败的基准，未免太过暧昧了。这种时候，哪个才是正确答案？拜托你教教我。」



「呣。也好，身为朋友、身为年长者，在此，我就提供你几个忠告。」



陪着约翰来到这里的穆德，在青年身旁坐下，摊开双手。



「首先，你搞错了一件事。面对这种场合，不存在所谓的胜败。更不如说，你以前的生活才是比较特殊的情况。这个世界上，很多事情都是没有胜败可言的。重要的是，你自己打算怎么做。」



「⋯⋯没有胜败可言。还有，我打算怎么做，是吗。」



「这也是青年你自己对少女再三强调过的事喔。关键就在这里。那么，既然如此，我们这就来谈谈你的喜好吧。当然，如果你的品味实在太过极端，让人无法接受时，我也会开口阻止，你要先有心理准备。」



「喔，这当然是求之不得了。毕竟今天就是为了这个目的而请你作陪的嘛。⋯⋯不对，等一下。要是小穆你的品味太糟的话，我也会不客气地提出意见的喔？」



「哦，嘴巴倒是挺利的哪。看样子，除了魔法的课程之外，或许也得适度穿插历史课程会比较好。我想应该要让你知道，当年究竟是谁让『男性配戴发饰』这种装扮获得大众接纳的喔。」



两人一边谈着这些话题，一边陆续决定晚宴服的设计。



约翰选出了一套银色的晚宴服。女店员自然是赞不绝口，就连穆德也提供了「不错呢」的背书。



到完成为止，大约需要一个月的时间。在这段期间也还得多次回来试穿、修改的样子。



一走出店门，约翰就深深地叹了一口气，似乎消耗掉了不少精神。



「话说回来，就算是婚礼，小穆你也很精通呢。」



「别看我外表这副模样，好歹也活了相当久了啊。我经常在想，等到梅尔结婚的时候，希望自己能够代替她的父亲，牵着她的手走过红毯。」



「她应该会觉得讨厌吧。」



「就是啊，她的反抗期实在太长了。」



穆德没有因此就气馁，露出笑容。



「对了，小穆你说曾经有个女儿，所以应该也结过婚吧？」



「不，我从来没自己办过婚礼，也没有可以称得上是妻子的人物。就只是有个帮我生下女儿的人而已。」



「这样啊。」



约翰严肃地回应后，头就被轻轻敲了一下。



「这不是青年你需要在意的事啦。反正都已经过去了。那么，接下来要做什么？我也很久没有来城镇了，要不要稍微逛逛？听梅尔说，附近有家店的茶很好喝。」



「嗯⋯⋯。哎，也好，就这样吧。当成是小穆你教我魔法的谢礼，就陪你去看看吧。」



「谢啦，青年。」



两人来到了一间静谧的店家。约翰心想，这里的确像是梅尔迪莎会喜欢的地方。



经营者是一位上了年纪的妇人。内部风格与其说是茶店，不如说更接近普通民宅。约翰与穆德在入口附近的桌子就座，各自点了茶品跟点心。



经过一小段时间后，刚泡好的茶送了上来。取自邻国的茶叶香气浓郁，入口之后能够让人暂时忘记疲倦。



「嗯，好喝。离开时也顺便买些回去当礼物吧。」



「是啊，真想让赛菈也喝喝看。啊，不过应该还是店里冲泡的会比较好吧。露妮亚多半泡不出这么好喝的味道。」



「没错。」



两人对视一笑。在平稳祥和的氛围之中，谈话出现中断时，约翰提起了一直放在心里的话题。



「我的父母，在很早之前就过世了。」



「嗯。」



虽然这句话来得颇为突兀，不过穆德并没有任何催促，继续享受着茶的香气。约翰相当喜欢他这种凡事顺其自然的态度。



「现在唯一剩下的亲人是我哥。因为我擅自离家，害老哥他过得很辛苦。虽然知道他讨厌我，但是我无论如何都还是没办法对他怀有怨恨。如果可能的话，我希望能够招待他来参加婚礼⋯⋯果然还是有困难吧？」



目前还不能让一般人知道赛菈依然活着的事，对于这点，约翰也很清楚。



「我结婚的事，就算写信回去报告，他大概也根本不会看吧。虽然想当面告诉他，但是也不能留着赛菈一个人不管。所以，我希望有一天能够带着赛菈回到故乡。」



约翰说话时，始终看着手边的杯子。平时的玩笑语气，此刻全都收了起来。



「至今为止，我给很多人添了麻烦，也有过许多后悔。这方面不是只限赛菈而已，就连我哥，我也害他背负了不少辛劳。即使只是自我满足也好，如果我能够做些什么，希望可以获得赎罪的机会。我这种想法⋯⋯是不是有点奇怪？」



「一路以来，你都只想到自己，最多也不过就是再考虑到少女而已。现在，你的视野应该又更加辽阔了一些吧。这是你希望好好守护自己世界的决心之表现。我不认为有任何奇怪的地方喔。不过，这么说吧⋯⋯看到你如此认真地谈论自己的模样，我觉得相当有趣。」



「⋯⋯这算什么啊。虽然我也觉得自己这么做有点怪就是了。」



青年发出苦恼的声音。穆德则是以颜色深邃的眼睛注视着杯中的液体。



「人总是一边清算自己的过去，一边往前迈进的。世上没有人能够完全摆脱过去的拘束，不论任何人都不例外。决定继续往前走的勇气，其实才是最重要的。你看待过去犯下错误的自己时，态度过于自卑了。所以才会一心想要成为更好的自己，总是注视着前方。这是你的美德喔。」



「⋯⋯是这样的吗？我搞不太懂。」



青年偶然注意到了某件事。



「这样说来，小穆你之前提过吧。你说，对于那些有办法达成自己没办法做到的事情的人，总是会想要加以赞赏。所以，刚才这也是我做得到，但小穆你自己做不到的事吗？」



「对啊，因为我是个懦弱的人，始终无法迈出脚步哪。」



穆德看向远方，露出微笑。约翰不懂他现在可能在想些什么。然而，青年觉得，穆德的表情似乎跟在那个雨夜看到的有点像。



「你在想拉雀蕾吗？」



「⋯⋯这倒真是让我吓了一跳。」



穆德一瞬无言以对，随后浮现苦笑。



「真亏你看得出来。我本来还以为自己已经算得上是相当擅长隐藏内心感情的了。」



其实青年只是随便乱猜的而已，毕竟穆德不像是那种在女儿过世后没有丝毫悼念之意的父亲。不过，约翰却做出了这样的回答。



「虽然认识的时间不算太久，不过这种程度还是看得出来的。毕竟我们的交情十分深厚吧？」



「⋯⋯是啊，的确就是这样。你说得没错。」



穆德深深点头。



「我呢，也想要试着前进。」



穆德此刻的声音不像平时那样游刃有余，其实更像是在设法说服自己，给人一种不太可靠的感觉。



约翰无从得知穆德在这时究竟怀抱着什么样的决心，但他依然想给予对方鼓励。



「那么，我们就一起努力吧，小穆。」



「⋯⋯嗯，说得没错。或许我也应该效法你，对待自己的性命时，得更加随便一些才行。」



「重点不是这个吧！」



听到约翰忍不住大声吐槽，穆德笑了出来。



「哎，总之目前就先忙你的结婚典礼吧。我其实比青年你想的还要来得更加期待喔。毕竟明天就是要去买结婚戒指的日子了。哎呀，真让人兴奋呢。」



「喂喂，要买戒指的人是我吧⋯⋯？为什么反倒是小穆你这么有干劲啊。话先说在前面，戒指是由我来挑的喔。就算你觉得品味太差，不过，唯有这个，我是不会退让的喔。」



相对于表现出气愤态度的约翰，穆德则是已经恢复了平常的模样。



「我啊，总是会为弟子的结婚戒指刻上理术──灌注了『愿君获得幸福』心愿的理术。别以为这只是刻好看的喔。这可是七王七贤中的大贤者穆德‧维林以全力刻下的愿望。怎么样？是不是开始觉得应该很有效了吧？」



约翰抓抓头，对于得意洋洋地说出这段话的穆德，做出了这样的回应。



「姑且不论实际上究竟如何，不过，那肯定会有效的啊。因为，我跟赛菈不可能过得不幸福的吧。」



面对摆出比自己更加得意的表情的约翰，穆德笑着回答「的确是这样」。



女人们有着属于女人的、男人们也有属于男人的故事，婚礼的准备，就这样持续进行。



◇ ◆ ◇ ◆ ◇



深夜时分，约翰听到露妮亚房间传来「完成了！」的喊声。



以为发生什么事情而急忙赶过去的约翰，看到女仆学姐正捧着一张信纸。不仅如此，对方更以信纸摩娑着自己的脸颊。



约翰不禁有点想打退堂鼓。



「⋯⋯怎、怎么了吗？」



「啊⋯⋯学弟先生⋯⋯不对，因为就快要成为勇者阁下的丈夫了，所以应该改叫主公吗⋯⋯？咦，可是在工作方面，露妮亚又是学姐⋯⋯？学姐的主公⋯⋯？」



约翰急忙安抚头上似乎就快要喷出蒸气的露妮亚。



「照现在这样就好了，你冷静一点。那么，你刚才在做什么？」



「哼、哼、哼。」



没办法同时处理两件事的露妮亚，切换思考的速度也相当快。她一边心满意足地笑着，一边将有着装饰的漂亮信纸拿给青年看。



「就是这个，学弟先生，你觉得看起来像是什么呢？如果能够一次就猜中的话，我可以夸奖你很厉害。不过，对学弟先生来说，或许还是太难了点吧。」



「结婚典礼的邀请函，对吧？」



「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」



「啊、对不起、这到底是什么呢。我完全想不到耶。为什么学姐你会拿着信纸啊？」



「⋯⋯。啊、那个⋯⋯。其、其实这个是，结婚典礼的，邀请函啦──！」



「喔──！原来是这样的啊──！」



陪着演完这出闹剧之后，露妮亚就像是已经忘记刚才的事似地，露出无牵无挂的笑容。她边将信纸在胸前拿好，边开口。



「因为我希望自己也能帮上什么忙，所以向梅尔迪莎大人请求，然后就得到了这份工作！全部都是露妮亚一个人完成的喔！」



桌上凌乱地摆满了多半是失败作的练习用纸。



约翰颇为感动。他每晚都陪着露妮亚翻阅字典，教导她许多单字。或许是反覆练习有了成果吧，女孩的笔迹变得相当⋯⋯不，非常漂亮。



「学姐，你进步很多呢。」



「就是说啊！虽然对于阅读或书写文章还是不太拿手⋯⋯不过，如果只是抄写的话，就算是露妮亚也办得到喔。」



练习用纸上，写满了「梅尔迪莎」的字样。这是应当要送给她的邀请函。约翰猜想，梅尔迪莎之所以让露妮亚来写送给自己的邀请函，多半是抱着「即使失败也无妨」的心态吧。不过，想必因为是这样，露妮亚才会更加鼓起干劲。



「原来如此，学姐相当努力啊。」



「耶嘿嘿，才没有这种事咧。因为，这个做起来就只会让人觉得很愉快而已嘛。能够为勇者阁下尽一点心力，真的让我非常高兴！」



看到女孩以没有丝毫阴霾的笑容这么说，约翰抓了抓头。



露妮亚真的是个非常坦率的女孩。以全力表现喜悦；用全力献上祝福。赛菈身边能够有个像她这样的人，或许相当幸运。搞不好比自己这种人来得更有帮助。



想到这里，约翰忍不住噘起嘴，拍了一下露妮亚的肩膀。



「我可不会输给学姐喔。」



「咦、学弟先生也要写邀请函吗!?不行啦，这可是露妮亚的工作！」



露妮亚将桌上的信纸揽入怀中，就像是要把它们藏起来一样。约翰摇摇头。



「不不，我怎么会跟学姐抢工作呢。我就只是要做自己该做的事而已。」



「如果真的是这样就好⋯⋯啊，这样说来，梅尔迪莎大人不是有位老师吗？」



「你是说小穆吗？他怎么啦？」



「这、这个，虽然我也想把邀请函送交给小穆大人，不过，最近都没看到这位大人⋯⋯。学弟先生，你有机会见到他吗？」



「这样说来，自从拿到戒指之后，我就没看过穆德了呢。」



最近穆德好像总是忙得不可开交，多半是有什么非得由他来处理的工作吧。像是打点跟婚礼有关的各方势力之类的。



「这样啊⋯⋯」



「哎，他很快就又会突然冒出来的啦。到时再把邀请函亲手交给他就好了吧。因为愿意叫他小穆的人似乎不多，让他觉得有点寂寞，所以一定会很高兴的喔。」



「好的！」



女孩精神十足地点头，随即继续开始跟邀请函奋斗。为了避免妨碍到她，约翰离开房间，返回自己的房间。



他打开自己房间内的抽屉，里面放着刚送来不久的戒指。



因为穆德表示要施以祝福魔法之类的，所以明天就又要暂时寄放在对方那边了。青年拿起戒指的盒子，轻轻将之打开。



雕工十分精细的白金戒指，体积相当小，即使是要套进约翰的小指，或许都不太容易吧。下个月，青年就要把它送给赛菈了。



「呼⋯⋯」



约翰深深叹了一口气，将戒指盒放回抽屉。可不能让她看到自己不可靠的一面，得像刚才的露妮亚一样充满活力，相信必然能够掌握幸福才行。



「赛菈⋯⋯」



她将会成为我的妻子。现在就先将注意力全都放在这个多到满溢而出的幸福之上吧。



如此说服自己，度过一个辗转难眠的夜晚后，隔天，约翰看到了赛菈第一次试穿礼服的模样。



◇ ◆ ◇ ◆ ◇



展示会在赛菈的住处举行。客厅以布帘分隔成两半，约翰正坐在沙发上，等待拉开布帘的时刻。



约翰之所以从刚才开始就正襟危坐，其实正是他非常紧张的象征。从布帘另一侧传来的衣物摩擦声让青年非常在意。以剑士身分磨练出的敏锐感觉，挑动了他的想像力。约翰设法让自己放空，专心数着羊。



露妮亚从布帘后走了出来，不知为何脸上带着像是在炫耀胜利般的笑容。



「那么，我这就要拉开啰？学弟先生，不可以因为太过高兴而昏倒喔。」



「我会努力的。」



青年简短回答后，露妮亚就唰地一声拉开了布帘。



「⋯⋯看起来，怎么样？」



站在布帘之后的，是刚刚完成重要工作的梅尔迪莎，以及换好衣服的赛菈。



面对那副让人即使只是开口攀谈都得犹豫良久的静谧美貌，约翰不由得倒抽一口气。



那套结婚礼服，比任何一件气派、堂皇的盔甲都要来得更吸引约翰。长长的裙摆宛如星海般扩散出去，层层叠叠编织而成的花边，令人想到白色的花瓣。



只为了赛菈而完成的礼服，彷佛是引人步向幸福命运的圣衣。



约翰想起了赛菈第一次对自己报上名号时的事。当时还只有十三岁的赛菈，穿在身上的，同样是一套纯白色的礼服。现在回想起来，那次相遇，其实正是约翰的初恋。



『你可以发誓，今后愿意用那份力量来保护我吗？』